几天后，一辆沾满尘土的黑色路虎越野车（这是老五承勋送给八弟承功的礼物）颠簸在通往银都自治区首府的公路上。
车窗外是辽阔而略显荒凉的大西北景色，远处贺兰山闪耀着冷冽的白光，近处是稀疏的植被和偶尔可见的山羊群。
肖承功坐在副驾驶，眉头微锁，正翻阅着一份关于镇里争取矿藏勘探权的报告。
司机老马专注地握着方向盘，小心避开路面上的坑洼。
突然，前方不远处传来一阵急促而嘈杂的呼喊声！
“停车！”肖承功敏锐地抬起头，立刻下令。
路虎车在砂石路上刹住，卷起一片尘土。
承功迅速推门下车，循声望去。只见公路边不远处的荒坡上，几个人正手忙脚乱地围在一起，中间似乎躺着一个人，痛苦地蜷缩着。
一个穿着当地服饰的汉子正焦急地向公路上挥手求救。
肖承功快步冲下公路斜坡。
“怎么回事？”他大声问道，同时拨开围着的几个人。
地上躺着一个汉族装束的中年男人，满脸是血，额头、脸颊都有明显的伤口，正汩汩往外冒血，染红了身下的草地。
他一条腿不自然地扭曲着，嘴里发出痛苦的呻吟。
“肖镇长！是口外镇的肖镇长！”旁边一个干部认出了承功，像是找到了主心骨，急忙解释，“是矿上！何老板他们矿上的人和隔壁县来抢矿点的人打起来了！动家伙了！何老板被打得最狠，从坡上滚下来了！”
“矿上？”肖承功心头一紧，立刻蹲下身检查伤者情况。
血污糊住了伤者大半张脸，但那双痛苦半闭的眼睛和宽厚的脸型轮廓，让肖承功猛地一怔。
他小心拨开黏在伤者额头的、被血浸透的头发，仔细辨认。
“何…柳伯？”一个尘封已久的称呼带着难以置信的语调，从肖承功口中吐出。
眼前这张痛苦扭曲的脸，渐渐与记忆深处95号四合院里那个总是乐呵呵、嗓门洪亮的傻柱（何雨柱）家的大儿子何柳伯重合起来。
虽然多年未见，何柳伯比他大了不少，印象早已模糊，但那份来自同一个四合院的熟悉感是错不了的。
地上的何柳伯似乎听到了这声呼唤，艰难地睁开肿胀的眼睛，浑浊的目光费力地聚焦在肖承功脸上。
剧痛和失血让他意识模糊，但他依稀认出了眼前这张透着威严的年轻面孔，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出一串含混的抽气声，更多的血沫从嘴角涌出。
“快！抬上车！去自治区人民医院！快！”肖承功再无疑虑，心头涌起惊愕、同情和愤怒。
他果断指挥旁边的人，“小心他的腿！托住头！”
众人七手八脚，极其小心地将浑身是血、痛苦呻吟的何柳伯抬上了路虎车宽敞的后座。
肖承功挤在他身边，用自己脱下的外套紧紧按住他头上流血最凶的伤口，对老马吼道：“老马！快！用最快的速度！人命关天！”
路虎车引擎发出低吼，猛地掉头，朝着银都方向疾驰而去，卷起一路烟尘。
车厢里弥漫着浓重的血腥味。剧烈的颠簸让何柳伯发出断断续续的痛哼：“矿……我们的……他们抢……打……”每一次晃动都牵扯着他破碎的身体。
肖承功一手用力按住伤口，感受着温热的血液不断浸透布料，另一只手紧紧抓住扶手稳住身体。
他看着何柳伯痛苦不堪的脸，心中五味杂陈。
这个从小交集不多的老邻居，竟会以这样一种惨烈的方式，在这片离家这么远的大西北遇上，重新闯入他的生活。
“柳伯哥，挺住！医院马上就到！我是承功，隔壁跨院肖家的老小！你放心！”他对着意识模糊的何柳伯沉声说道。
几个小时后，何柳伯终于被推进了银都自治区人民医院的手术室。
肖承功站在弥漫着消毒水气味的走廊里，手臂和衣服前襟沾满了暗红色的血渍。
他烦躁地摸出烟又塞了回去，冰冷的墙壁和头顶嗡嗡作响的日光灯光让他心绪不宁。
他走到走廊尽头的公用电话旁，塞进硬币，拨通了那个熟悉的京城号码。
听筒里传来父亲肖镇沉稳的声音：“承功？这么晚了是有事？”
“爸，是我。”肖承功的声音带着疲惫和压抑的怒火，“刚在路边救了个人，送医院抢救了。您猜是谁？”
“谁？”
“隔壁四合院何雨柱何叔家的大儿子，何柳伯。”肖承功吐出一口气，“在矿上跟人争矿点，被打得不成样子，头破血流，腿也断了，差点没命。”
电话那头沉默了几秒。肖镇显然对这个名字感到意外。
“何雨柱家的大小子？柳伯？他怎么跑银都开矿去了？伤得重吗？”
“很重，刚进手术室。”肖承功回答，语气变得严肃，“爸，这边资源争抢的问题很突出，尤其是矿藏。矛盾很深，动不动就械斗，下手没轻没重。
何柳伯这个，不是个例。我感觉，这是个火药桶，迟早要出大乱子。”
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