令人惊讶的是，没有人感到恐惧。李老汉甚至从口袋里掏出一把小米，撒在树下的空地上。
"吃吧，老伙计，"他轻声说，"冬天快来了。"
乌鸦歪头看了看地上的粮食，又看了看李老汉，突然展开翅膀飞了下来。它没有去吃那些小米，而是落在离人群不到三米远的一块石头上，用那双漆黑的眼睛直视着众人。
这一刻，所有人都感到一种奇特的宁静，仿佛面对的不是一只鸟，而是一个古老的智者。
乌鸦站了约莫一分钟，然后叼起一根小树枝放在地上，振翅飞走了。它没有回到村口的槐树，而是朝着西山方向飞去，很快消失在晨光中。
"它这是...在告别吗？"张婶轻声问道。
李老汉弯腰捡起那根小树枝，发现上面有一个小小的树瘤，形状酷似一只展翅的乌鸦。
"我想是的，"他微笑着说，"也许它完成了在这里的使命。"
从那天起，村里再也没有人用石头驱赶乌鸦。偶尔有乌鸦落在屋顶或树梢，村民们会抬头看看，然后继续忙自己的事。孩子们被教导要尊重这些黑色的鸟儿，因为它们可能是某个灵魂的使者。
陈老爷子的日记被抄录了好几份，原件由村里保管，复印件分发给几个大家族。那根神秘的乌鸦羽毛被装在一个小木盒里，放在村祠堂的供桌上。
第二年春天，张婶的孙女小芳在放学路上捡到一只受伤的乌鸦幼鸟。按照以前的习惯，村里人会把它赶走或者置之不理。但这次，小芳把小鸟带回家，和家人一起照顾它直到康复。
放生那天，十几个村民来围观。小芳双手捧起已经完全康复的乌鸦，轻轻向上一托。乌鸦展开翅膀，在人群头顶盘旋了三圈，然后飞向远方。
"它会记得我们的，"小芳自信地说，"陈太爷爷的日记里写过，乌鸦的记忆力很好。"
李老汉摸摸小芳的头："也许有一天，你会成为下一个记录乌鸦秘密的人。"
小芳认真地点点头，眼睛亮晶晶的。谁也不知道，这个承诺将在二十年后以意想不到的方式实现。但那就是另一个故事了。
如今，每当有乌鸦在村中停留，村民们会想起陈老爷子的日记，想起那三次准确的预言，想起生命的神秘与无常。但他们不再恐惧，因为他们知道，乌鸦的翅膀下藏着的不只是死亡的讯息，还有关于生命循环的古老智慧。
就像陈老爷子日记最后一页写的那样："生死如昼夜交替，自然之理也。"
[全文完]
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