长安的秋日氛围愈发浓郁起来，那丝丝凉意如同轻柔的薄纱，悄然笼罩着这座古老而繁华的都市。御花园内，各色菊花竞相绽放，它们宛如一群娇艳欲滴的仙子，在秋风中舞动着婀娜多姿的身影。红的菊花恰似熊熊燃烧的烈火，热情奔放；黄的菊花犹如璀璨耀眼的黄金，华贵雍容；白的菊花则仿若洁白无瑕的雪花，清新脱俗。这些绚丽多彩的花朵相互交织、错落有致，将整个园子装点成一幅如梦似幻的绝美画卷。
就在这片花海之中，曹参和刘萱静静地伫立在一丛盛放的墨菊跟前。墨色的花瓣深沉而神秘，宛如夜空中最亮的星辰。此时，刘萱的一番深情表白，就好似一颗重磅炸弹，猛然间投入了曹参原本平静的心湖。刹那间，心湖中掀起了阵阵惊涛骇浪，无数的思绪如潮水般汹涌澎湃，令他一时间茫然失措，不知该如何应对眼前的局面。
只见曹参的嘴唇微微颤动着，发出的声音也带着些许不易察觉的颤抖：“长公主，您......您这话说得实在是太过突然了，微臣着实有些措手不及啊。”他那双深邃的眼眸此刻充满了纠结与挣扎之色，仿佛被两道无形的绳索紧紧束缚住一般。在无意识之间，曹参竟下意识地向后缓缓退去了一小步，似乎想要通过这种方式来逃避这份突如其来且让他倍感沉重的情感。
然而，刘萱并没有因为曹参的退缩而放弃。相反，她勇敢地向前迈出了一步，眼眶中闪烁着晶莹的泪花，宛如两颗璀璨的珍珠即将滚落而下。“曹丞相，我深知您心中已有婉娘，但我对您的情意却是难以自控。自从我们一同为税法改革四处奔波忙碌，再到此次艰难险阻的出使匈奴之旅，每一个瞬间都让我对您的倾慕之情愈发深厚、坚定不移。”说到此处，刘萱那只白皙如玉的纤纤细手轻轻地抬了起来，在空中微微晃动着，仿佛想要抓住些什么东西，但最终还是无力地垂落了下去。
曹参深深地叹了一口气，缓缓地将目光投向遥远的天际，似乎想要透过那无尽的苍穹寻找到问题的答案。他喃喃自语道：“长公主啊，曹某不过是一介凡夫俗子，究竟有何德行和能耐，能够承蒙您这般深情厚意？实不相瞒，我与拙荆婉娘结发多年，夫妻之间情谊深厚无比。这些年来，她一直在背后默默地支持着我、陪伴着我，无论风雨如何飘摇，她始终不离不弃。所以，我绝不能做出辜负于她之事啊！”说到此处，他的嗓音略微低沉下来，其中夹杂着一抹难以掩饰的无奈，但更多的却是一种坚定不移、无法动摇的决心。
站在一旁的刘萱听到这番话后，泪水如同决堤之水一般汹涌而出，瞬间模糊了她美丽的双眸。她哽咽着说道：“我明白……我从来都没有奢望过要去破坏你们的美满家庭。只是……只是这份深埋在心底已久的情感，就像一团熊熊燃烧的火焰，时时刻刻灼烧着我的心房，令我痛苦不堪，以至于终究还是没能忍住，向您倾诉出来。”说话间，她伸出手拿起一块洁白如雪的手帕，轻轻地擦拭着眼角不断滑落的泪珠，而她那柔弱的双肩也因抽泣而微微颤抖起来。
看到这一幕，曹参的心猛地一揪，犹如被一把锋利的匕首狠狠地刺了一下，疼痛难忍。他下意识地从衣袖之中摸出自己随身携带的那块手帕，然后慢慢地伸向刘萱。然而，当他的手即将触及到对方的时候，却突然像是触电般僵在了半空。犹豫片刻之后，他最终还是咬咬牙，把手帕又重新收回了袖子里。接着，他强忍着内心的痛楚，一脸郑重地对刘萱说道：“长公主，请您务必保重身体，切莫过度悲伤。如今正值大汉江山社稷的关键时刻，咱们身为臣子，理当以国家大事为重，万不可因为个人的儿女私情而扰乱了朝堂之上的安宁与稳定啊！”
刘萱深深地吸了一口气，仿佛要把所有的不安和纠结都吸入肺腑之中，然后再缓缓吐出。她紧闭双眼，双手紧握成拳，竭尽全力地平复着自己那如波澜般起伏不定的情绪。过了好一会儿，她才睁开眼睛，目光坚定而又略带忧伤地看向曹丞相，轻声说道：“曹丞相请放心，小女子深知家国大义为重，绝不会让个人私情左右大局。只不过……从今往后，我们是否还能够如同往昔一般并肩作战，共同为大汉江山鞠躬尽瘁呢？”说这话时，她的眼神中流露出一丝不易察觉的期待，但更多的却是那种害怕遭到拒绝后的忐忑不安。
曹参见状，心中不禁一软，连忙回应道：“长公主言重了！只要长公主有此意愿，曹某定当全力以赴，随时愿与您携手共进，为大汉之繁荣昌盛倾尽所能！”他的话语真挚恳切，字里行间透露出满满的诚意，似乎想要以此来化解眼前这略显尴尬且凝重的氛围。
随后，两人又就一些朝堂上的事务交流了几句。然而，或许是因为刚刚那番对话使得彼此之间的关系变得有些微妙起来，所以他们的交谈显得颇为拘谨，没过多久便匆匆作别。
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