炎炎烈日高悬于长安城上空，无情地炙烤着大地，整个城市犹如被放进一个巨大的蒸笼之中，闷热得令人窒息。街头巷尾，人们皆行色匆匆，试图躲避这酷热难耐的暑气，但即便如此，仍无法逃脱它的魔掌。
蝉儿们不知疲倦地趴在枝头，扯开嗓子嘶鸣不止，似乎它们也难以忍受这恼人的天气，正在用叫声宣泄心中的不满与烦躁。而在庄严宏伟的丞相府内，气氛同样凝重压抑。
书房里，苏琳身着一袭轻薄的纱衣，却依旧难抵热浪侵袭。她眉头紧蹙，目光凝视着面前堆积如山的奏章，满脸愁容。晶莹的汗珠不断从额头上渗出，缓缓滑落脸颊，最终滴落在摊开的竹简之上，瞬间洇湿了上面密密麻麻的字迹。
"这该死的鬼天气！简直要把人蒸熟了，热得我脑仁儿都疼！" 苏琳一边低声咒骂着，一边烦躁地抬起手，胡乱抹了一把脸上的汗水。随后，她伸手抓起放在旁边的扇子，拼命地摇动起来，然而那扇出的风却是热乎乎的，不仅未能带来一丝凉意，反而让她感到愈发燥热。
就在苏琳心烦意乱之际，一阵清脆悦耳的声音传来："丞相，奴婢给您送来了一碗冰镇酸梅汤，快喝口解解暑气吧。"只见一名乖巧伶俐的丫鬟双手捧着一只精致的瓷碗，小心翼翼地走了进来。
苏琳闻声望去，眼中闪过一抹惊喜之色。她连忙放下手中的扇子，迫不及待地接过丫鬟递过来的酸梅汤。仰头一饮而尽，那冰凉酸甜的液体如同一股清泉般顺着喉咙流淌而下，所到之处皆是一片清凉舒爽。
"啊……真是太好喝了！还是这酸梅汤最管用。你这小丫头，这次可算是做了一件贴心事儿呢！" 苏琳心满意足地舔了舔嘴唇，微笑着对丫鬟打趣道。原本因炎热而紧绷的神经此刻也渐渐松弛下来。
丫鬟见此情景，不禁用手掩住嘴巴轻笑出声，娇嗔道：“丞相大人啊，您整日里为国家大事操劳不已，忙前忙后，奴婢自然是要想尽各种办法，好让您能舒舒服服、开开心心一些呀！”
就在这时，只听得一阵急促的脚步声由远及近传来，原来是管家行色匆匆地走了进来。他脸上的神情显得颇为慌张，额头上甚至还冒出了些许细汗。待走到跟前，管家赶忙躬身施礼，然后急切地说道：“启禀丞相，长公主那边派人过来了，说是有极为重要的事情相告，此刻正在前厅等候着您呢！”
苏琳闻听此言，脸色瞬间变得凝重起来。她不敢有丝毫耽搁，立即从座位上站起身来，并迅速伸手整理了一下自己略微有些褶皱的衣衫。接着，她语气坚定地回应道：“知道了，我这就过去看看。”话毕，便迈开大步，急匆匆地朝着前厅走去。
不多时，苏琳便来到了前厅。刚踏入门槛，一眼就瞧见刘萱派来的那位太监正如同热锅上的蚂蚁一般，在那里焦急地来回踱步。那太监显然也是等得心焦难耐，一见苏琳现身，赶紧三步并作两步迎上前去，恭恭敬敬地行了个礼，然后压低声音说道：“苏丞相，长公主特意命小人前来请您速速入宫一趟。据说是钱坤那一帮人又在朝堂之上闹腾起来啦，此次更是变本加厉，竟然公然上书弹劾您呐！”
苏琳听到这里，心头猛地一沉，忍不住在心里暗骂道：“这个可恶的钱坤，简直就是阴魂不散！隔三岔五就要找点麻烦出来，真不知道他究竟想要干什么？”然而此时此刻，她已经无暇顾及天气炎热与否，只想尽快赶到宫中弄清楚状况。于是，她毫不犹豫地转身登上早已准备好的马车，催促车夫快马加鞭，一路向着皇宫疾驰而去。
当踏入宫中时，只听得朝堂之上已然陷入一片激烈的争吵之中，声浪此起彼伏，震耳欲聋。只见钱坤挺直身子站立于朝堂中央，那张原本白净的面庞此刻已涨得犹如熟透的苹果一般通红，口中更是唾沫四溅，滔滔不绝地叫嚷道：“陛下啊，您瞧瞧这苏琳，贵为堂堂一国之丞相，理应秉持公正、明断是非才对。然而她呢，不仅处事偏颇，毫无公平可言，而且还大肆任用自己的亲信，如此作为简直就是辜负了陛下您对她的殷切信任呐！微臣在此斗胆恳请陛下，快快将她的丞相之位给罢免掉吧！”
就在这时，苏琳迈着沉稳而坚定的步伐缓缓走进了朝堂。刚一进来便听闻钱坤这番义愤填膺的说辞，她的心头瞬间燃起熊熊怒火，但多年来在官场摸爬滚打的经验告诉她此时必须要保持冷静和克制。于是乎，尽管内心早已怒不可遏，她仍旧强忍着怒气，面色从容不迫，以一种不卑不亢的口吻回应道：“钱大人，俗话说‘饭可以随便吃，但话可千万不能胡乱讲’。你口口声声指责我处事不公、任用亲信，不知你究竟有何确凿的证据能够证明这些莫须有的罪名呢？”
面对苏琳的质问，钱坤不禁微微一愣，显然没有料到对方会如此镇定自若且直接了当地质疑自己。不过很快他就回过神来，虽然心中有些底气不足，但依旧梗着脖子强硬地辩驳道：“哼，谁不知道你跟那个叫李风的人关系匪浅，走得特别亲近！此次抗击匈奴这么重要的战事，你居然还特意安排他去担任参谋一职。这难道还不算任用亲信吗？”
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