殿外秋风萧瑟，枯黄的树叶被狂风卷起，如同一群受惊的蝴蝶般扑进殿内。它们在空中盘旋飞舞，最后落在刘贺腰间那把晃荡的金错刀上。
刘贺站在殿中，他的身影在秋风中显得有些单薄。然而，当他突然摘下头上的獬豸冠时，众人的目光都被吸引住了。只见他的头顶上，竟然贴着一张金箔符纸，在阳光下闪闪发光。
刘贺嘴角扬起一抹自信的笑容，对着皇帝说道：“陛下放心！本王的祭天法坛，一定会比高祖斩白蛇还要热闹！”他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝难以言喻的张狂。
三日后，长安南郊的圜丘坛上，人山人海，热闹非凡。刘贺身披一件缀满贝壳的法衣，远远望去，活像一只招摇的大螃蟹。他的脚下，踩着一个巨大的“八卦炼丹炉”，炉中不断地咕嘟咕嘟冒着气泡，散发出一股浓烈的硫磺味，与艾草的香气混合在一起，让人闻了直打喷嚏。
当刘贺将半筐朱砂倒进炉中时，只听“轰隆”一声巨响，火光冲天而起，仿佛要冲破云霄。这突如其来的景象，把观礼的匈奴使节吓得不轻，他们的坐骑受惊，人立而起，差点掀翻了毡帐。
刘贺却毫不畏惧，他挥舞着手中的桃木剑，指向天空，高声喊道：“看！这是天公赐下的祥瑞！”他的声音在喧嚣的人群中显得格外响亮，仿佛整个世界都在为他欢呼。
霍光紧紧握着笏板，手指因为过度用力而青筋暴起，仿佛那笏板是他所有的支撑。然而，当他的目光落在刘弗陵身上时，心中的怒火却稍稍平息了一些。只见刘弗陵斜倚在龙辇上，原本苍白的面庞此刻竟泛起了一丝病态的红晕，宛如夕阳余晖下的残荷，虽已凋零却仍残留着几分凄美。
就在这时，皇帝突然伸出手，一把抓住了周皇后的手腕。他的动作如此之快，以至于周皇后都来不及反应。刘弗陵的手指轻轻地擦过周皇后腕间的东珠镯子，那圆润的珠子在阳光下闪烁着微弱的光芒，仿佛也在为这突如其来的一幕而惊讶。
刘弗陵的声音低沉而缓慢，带着一种让人无法抗拒的威严：“皇后，你可知道，朕为何会选择王叔来主持这场祭祀大典？”他的目光并没有落在周皇后身上，而是远远地投向了祭坛上那只正在乱窜的猞猁。
那猞猁似乎感受到了皇帝的注视，突然停下了脚步，警惕地望向龙辇。刘弗陵嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容，继续说道：“当年，武帝封禅泰山之时，也曾带着方士一同前往……”
然而，他的话还未说完，只听得一声巨响，炼丹炉突然炸裂开来！刹那间，火光冲天，浓烟滚滚。刘贺被那巨大的气浪掀翻在地，他身上的法衣也被烧出了一个大洞，露出了里面绣着猞猁戏球图案的中衣。
这突如其来的变故让在场的所有人都惊呆了，一时间，满场哗然。然而，就在众人惊愕之际，刘贺却迅速翻身爬起，他高举着半截已经被烧黑的桃木剑，扯开嗓子大喊道：“此乃‘天火淬剑’！这是上天赐予我大汉的祥瑞啊！预示着我大汉必将繁荣昌盛，国运昌隆！”
“预示你该回建章宫闭门思过！”霍光的怒吼如同惊雷一般，震耳欲聋，甚至盖过了弥漫的烟尘。这位权倾朝野的老权臣袍袖一挥，身后的羽林军如汹涌的潮水般涌上祭坛，他们手中的长枪闪烁着寒光，仿佛要将一切都吞噬。
就在这惊心动魄的夜晚，掖庭宫的月光被浓密的乌云完全吞噬，整个宫殿都笼罩在一片黑暗之中。刘弗陵的寝殿内，烛火摇曳，太医令手捧着药碗，满脸忧虑地跪在地上，声音颤抖地说道：“陛下龙体……”
然而，刘弗陵却似乎对太医令的话充耳不闻，他的目光紧盯着梁间晃动的铜灯，那微弱的火光在他苍白的脸上投下诡异的阴影。过了一会儿，他才缓缓开口，语气冰冷：“把药倒了。”
周皇后站在一旁，手中紧紧攥着绣帕，她的手微微发抖，显然内心十分不安。她不禁想起白天霍光在偏殿里展开的那份密报，上面的内容让她心惊胆战——“燕剌王联合匈奴，欲趁祭天举事”。
就在这时，寝殿的门突然被人粗暴地推开，一个身影大摇大摆地走了进来。刘贺，这位昌邑王，怀里还揣着一只炸伤的猞猁，脸上露出毫不掩饰的得意之色。他看着刘弗陵，嘴角上扬，戏谑地说道：“陛下找本王炼丹？”
刘弗陵的脸色越发苍白，他强忍着咳嗽，指缝间却渗出了丝丝鲜血。他死死地盯着刘贺，突然厉声道：“王叔可知，杜延年的兵器，为何改道终南山？”
刘贺的动作突然僵住，仿佛被施了定身咒一般。猞猁则悠然自得地舔舐着他掌心的伤口，那柔软的舌头带来一阵酥麻的感觉。然而，就在这看似平静的时刻，猞猁的爪子却像幽灵一样，悄悄地勾住了刘贺腰间的金错刀。
殿外，羽林军换岗的脚步声由远及近，每一步都像是踩在人的心上，发出沉闷的声响，一声比一声沉重，仿佛预示着一场风暴即将来临。
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