“小瑶，” 他蹲下身，把音乐盒塞进女孩手里，“等下不管看到什么，都不要停下转动发条，能做到吗？” 女孩似懂非懂地点头，齿轮转动的咔嗒声在狭小空间里格外清晰。沈砚深吸一口气，将陈琳放在地上，右手按在她胸口 —— 那里还残留着人类的体温。
太阳穴的刺痛达到顶峰，沈砚眼前闪过无数碎片般的记忆：母亲在实验室调试仪器的背影、三个月前父亲在裂隙爆发时被卷入灰雾的瞬间、还有自己在特种部队时第一次杀人的场景。这些画面像被搅碎的拼图，正随着他掌心亮起的荧光逐渐消散。
陈琳的身体突然抽搐，复眼中的菱形光斑开始逆向旋转。沈砚看见她手臂上的荧光纹路在消退，被抓烂的伤口以肉眼可见的速度愈合，刚才还半透明的皮肤正在恢复人类的血色。而他自己的视线却出现短暂的重影，某个穿白大褂的女性身影在记忆中一闪而过，他却怎么也想不起那是谁。
“砰！”
储物间的门被撞开，首当其冲的烬尸保持着扑击的姿势定格在空中 —— 它体内的荧光液体正在快速凝固，皮肤表面浮现出细密的裂痕，像被按下暂停键的怪物。沈砚抱起陈琳和小瑶冲向安全通道，路过产房时瞥见那个液态胎儿已经消失，地面上残留着类似爪印的灼痕，而窗外的灰雾中，某种节肢动物般的巨大影子正在缓缓爬动。
风雪更大了。沈砚站在医院顶楼，望着远处铁壁城邦的探照灯在灰雾中划出冰冷的光带。怀里的陈琳已经苏醒，却失去了变异期间的记忆，小瑶的音乐盒还在转动，飘出断断续续的《致爱丽丝》—— 那是旧世界的旋律，在这个即将崩塌的夜晚，像一根细针扎进逐渐硬化的心脏。
手机再次震动，这次是条无来源短信：“沈砚，不要相信城邦议会的‘净化计划’。你母亲在烬界倒影留下的东西，足以让人类不用成为任何东西的容器 —— 但代价是你要学会忘记。”
他摸向口袋里的光球，此刻它已完全静止，像颗休眠的种子。远处传来城邦巡逻艇的轰鸣，沈砚转身走向天台边缘的逃生梯，靴底碾碎的冰渣发出脆响，如同某个时代最后的注脚。
雪，开始变成黑色。
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