小瑶突然挣脱陈琳的怀抱，奔向房间角落的老式留声机。那台机器的唱盘上还卡着张破损的黑胶唱片，封套上印着《致爱丽丝》的曲谱，和她的音乐盒旋律相同。林惊蛰的护目镜再次蜂鸣，她盯着沈砚："你们从哪儿弄来的音乐盒？"
"医院... 妈妈给的。" 小瑶怯生生地回答，转动音乐盒发条。熟悉的旋律响起时，留声机的喇叭突然发出杂音，墙面浮现出用荧光涂料绘制的图腾 —— 缠绕着齿轮的血藤，正是沈砚母亲短信里提到的 "血藤图腾"。
林惊蛰的机械义肢突然掐住沈砚的肩膀，力道大得几乎捏碎锁骨："你知道这图腾意味着什么吗？三个月前，城邦议会用燃烧弹毁掉了整个灰蚀区原住民村落，就因为他们在守护这种图腾。而你的小女朋友..." 她踢了踢留声机，露出底下的金属铭牌，"这是初代守界者的信号接收器，音乐盒的旋律是打开血藤密道的钥匙。"
隧道再次震动，沙蜈的锯齿口器已经啃到铁门。沈砚按住林惊蛰的手腕，掌心亮起荧光："我母亲是裂隙实验的首席科学家，她让我来找血藤图腾，还提到方舟计划。" 他看见林惊蛰的瞳孔在护目镜后收缩，知道自己赌对了 —— 这个曾为城邦工作的机械天才，显然接触过核心机密。
"方舟计划是骗局。" 林惊蛰扯开实验室的地毯，露出刻在地面的血藤图案，"所谓的基因改良，不过是议会筛选觉醒者的借口。但你..." 她盯着沈砚掌心的光球，"你怀里的胚胎，还有小瑶的音乐盒，它们才是真正的钥匙 —— 就像二十年前那些成功融合烬界能量的原住民。"
铁门发出不堪重负的呻吟，沙蜈的触须已经探入门缝。林惊蛰掏出扳手砸向图腾中心，地面突然裂开，露出垂直向下的藤蔓通道。血藤的枝条自动缠绕成阶梯，散发着温暖的荧光，与外界的冰冷灰蚀形成鲜明对比。
"下去后直走，尽头有废弃的地铁车厢。" 林惊蛰将沈砚推向洞口，自己转身架起从背包卸下的加特林机枪，机械义肢的导线直接接入枪身，"我帮你们拖住沙蜈，但记住 —— 当血藤开始枯萎，说明烬核的意识体在靠近。还有，别相信任何瞳孔带菱形光斑的人，包括你自己。"
沈砚抱着小瑶跳进通道，陈琳紧随其后。坠落的瞬间，他听见上方传来密集的枪响，混着沙蜈的嘶吼和金属撕裂声。血藤的枝条托住他们，向下延伸时，沈砚看见隧道墙壁上刻满了密密麻麻的名字，最新的一行是用匕首刻的：老刀，2123 年 12 月 5 日，带小柒找到新的根。
小瑶的音乐盒突然卡住，旋律在最高音处断裂。沈砚低头，发现光球正在吸收血藤的荧光，而自己的太阳穴又开始刺痛 —— 这次浮现的记忆碎片里，有个戴护目镜的女性在实验室调试机械义肢，她转身时露出锁骨下方的烫伤疤痕，和陈琳的位置分毫不差。
"叔叔，你的眼睛..." 小瑶指着他的右眼。沈砚摸向脸侧，指尖触到湿润的液体 —— 不是血，而是半透明的荧光泪，正顺着脸颊滴落，在血藤叶片上烧出小小的焦痕。
下方突然传来脚步声，混杂着植物生长的簌簌声。沈砚绷紧身体，却看见黑暗中走出个戴着斗笠的男人，他的袖口露出木质纹理的皮肤，腰间别着把生锈的园艺剪刀，刀刃上凝结着金色的黏液 —— 正是沙蜈身上的那种。
"跟我来。" 男人开口，声音像老旧的齿轮在转动，"血藤的花期快过了，小柒在图腾树下等你们。" 他转身时，斗笠阴影里闪过某种荧光纹路，与小瑶母亲尸身上的图案完全一致。
沈砚握紧匕首，却听见小瑶轻轻拽他的衣角："叔叔，他身上的味道... 和妈妈临终时一样。"
隧道深处，血藤的荧光突然开始明灭不定，像某种古老的心跳，正在迎接即将到来的访客。而在地表之上，林惊蛰的加特林枪管已经烧红，最后一只机械蛛的齿轮卡在她的机械义肢关节里，她望着沙蜈逐渐软化的躯体，扯掉脸上的绷带 —— 左脸从眼尾到下颌，布满与血藤图腾相同的荧光纹路，那是三个月前她被迫融合共生体时留下的印记。
"老刀，你欠我一台新的齿轮铣床。" 她对着隧道轻声说，然后转身走进沙蜈裂开的腹腔，那里藏着她改装了半个月的移动堡垒核心 —— 用沙蜈的共生体器官与城邦报废机甲结合的动力炉，此刻正随着小瑶的音乐盒旋律，发出稳定的搏动声。
雪，又开始下了。这一次，落在血藤通道顶端的黑雪，在接触荧光的瞬间，融化成带着温度的水珠。
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