老太太接过红布，紧紧抱在怀里，仿佛抱着什么失而复得的珍宝。她深深地看了张强一眼，那眼神复杂得难以形容，有感激，有解脱，似乎还有一丝浓得化不开的悲凉。她没再说话，佝偻着背，撑着那把破伞，转身，深一脚浅一脚地消失在巷子深处沉沉的雨幕里。雨水很快吞没了她矮小的身影，只留下巷子里回荡的单调雨声和惊魂未定的张强。
张强坐在驾驶室里，心脏还在怦怦狂跳，后背的冷汗已经浸湿了T恤，黏腻腻地贴在皮肤上。裤兜里那几张旧钞票像几块烧红的烙铁，烫得他坐立不安。他哆哆嗦嗦地把它们掏出来，凑到昏暗的车内灯光下仔细看。没错，就是旧版的两元票面，纸张发脆，边缘磨损得厉害，油墨也有些模糊了。他越想越觉得邪门，猛地发动车子，油门踩得轰轰响，破旧的五菱之光像受惊的兔子一样，狼狈地冲出了这条让他浑身发冷的巷子，只留下两道迅速被雨水冲散的车辙印。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，空气里还带着夜雨的湿冷。张强强打精神，把车停在城东一个自发形成的早市边上。这里人头攒动，叫卖声、讨价还价声、电动车的喇叭声混杂在一起，充满了粗粝的市井生气。他刚把一箱廉价的塑料碗筷搬下车摆好，一抬眼，心猛地往下一沉，差点把手里的一摞碗摔在地上。
那个穿着旧式蓝布褂子的瘦小老太太，又出现了！她像昨天一样，悄无声息地站在他的小货车旁边，浑浊的眼睛直勾勾地盯着他，怀里空空的。
“后生…红布…还有吗？”她的声音依旧干涩沙哑，带着那种挥之不去的执拗。
张强头皮一阵发麻，脊背上的汗毛都竖了起来。他下意识地后退了半步，声音发紧：“大…大妈，您怎么又来了？昨天不是才给您了吗？”
“不够…”老太太摇摇头，枯瘦的手又伸进了那深不见底的斜襟口袋，“再做一件…得再做一件…” 她摸索着，这次掏出的，竟然是几张颜色更灰暗、图案更简陋的旧钞票——是第一套人民币！那上面的图案张强只在历史课本的图片里见过！
张强的脸唰地一下白了，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：“您…您这钱…这钱…这都作废多少年了！建国前的玩意儿！您…您这不是为难我吗？” 他感觉周围的喧嚣似乎都安静了一瞬，好像有无数道目光正盯着他看，让他浑身不自在，手脚冰凉。
旁边卖烤红薯的老王头凑了过来，好奇地伸着脖子：“哟，强子，跟谁说话呢？哟呵，这老太太…” 老王头话没说完，目光落在老太太身上那身古怪的旧式衣服上，又看了看她手里那几张老掉牙的钱，脸上的笑容僵住了，眼神里闪过一丝惊疑。
张强顾不上解释，只想赶紧把这诡异的老太太打发走。他心一横，几乎是抢过老太太手里的旧钞票，看也不看就塞进裤兜，然后手忙脚乱地从车厢里又扯出一大卷同样的廉价红布，比昨天那卷更大，用力塞进老太太怀里，声音都在发颤：“给给给！都给您！快走吧大妈！求您了！”
老太太再次紧紧抱住红布，脸上没有任何表情，只是深深地、深深地看了张强一眼，那眼神仿佛穿透了他的身体，看到了很远很远的地方。她没再说一个字，抱着那卷沉重的红布，转身，蹒跚着，很快又消失在早市熙熙攘攘的人流之中，如同水滴汇入了大海。
老王头这才凑到张强身边，压低了声音，带着浓重的地方口音：“强子，你认识她？这老太太…看着邪性啊！这身打扮，还有那钱…该不会是…” 他后面的话没说出来，只是朝张强使了个眼色，里面充满了忌讳和恐惧。
张强没心思理会老王头，他脑子里嗡嗡作响，全是老太太那干枯的手、冰冷的触感、还有那深不见底的眼神。裤兜里那几张旧得匪夷所思的钞票沉甸甸的，像揣着几块冰。他烦躁地扒拉了一下头发，心乱如麻。这到底怎么回事？缠上自己了？他用力甩甩头，试图把这些可怕的念头甩出去。生意还得做，日子还得过。他强迫自己扯开嗓子吆喝起来，声音却干涩发飘，连他自己听着都觉得陌生。
然而，事情并未结束。第三天傍晚，在城西一个废弃工厂区外摆摊时，老太太第三次出现了。这一次，她付的“钱”，让张强彻底魂飞魄散——那是几张边缘磨损严重、印着模糊不清的龙纹和“光绪通宝”字样的旧式银票！薄如蝉翼的纸张泛着陈旧的黄色，上面的墨迹早已暗淡，透着一股浓重的尘土和岁月气息。
张强拿着这几张“银票”，手抖得像秋风里的落叶，牙齿咯咯打颤，连一句完整的话都说不出来。他几乎是崩溃地把剩下的最后半卷红布塞给老太太，然后像见了鬼一样，跳上车，油门踩到底，车子发出不堪重负的咆哮，疯了一样逃离了那个地方。后视镜里，老太太抱着红布的身影越来越小，最后变成一个模糊的蓝点，消失在弥漫着铁锈和荒草气息的暮色中。
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