至于那些被从府中搜出的、哭哭啼啼的男女家眷，则被统一押解，戴上枷锁，由专门的军官进行登记、烙印，编入“军奴营”，成为了这支军队的附属品。
在接下来的十几天里，这支赤黑色的死亡洪流，以一种不可阻挡的态势，碾过了沿途所有附逆的州县。他们如同一群最高效的蝗虫，所过之处，所有参与叛乱的士绅家族，都被连根拔起，财富被洗劫一空，家族被贬为奴隶。
“皇帝的赤甲军来了！”——这句话，在当时的江北，比任何鬼故事都要令人恐惧。
而“淮右忠义军”，也在这一场场的“清算”之中，迅速地完成了蜕变。他们从一群心怀各种心思的新兵，在血与火的淬炼中，逐渐磨合成了一支纪律严明（因为不守纪律就抢不到最好的战利品）、杀戮高效、且对“战功”充满了无限渴望的虎狼之师。他们会在战后，仔细地保养自己那身红色的战甲，因为他们知道，这身甲胄，是他们身份和财富的来源。
李本固和常经武，也在这场血腥的行军中，迅速积累着自己的威威望。他们互相竞争，比谁的部队清算得更彻底，抢到的钱粮更多，斩获的首级更足。他们的名字，也开始频繁地出现在送往皇帝御前的军功簿上，成为了整个淮右军中，最耀眼的两颗将星。
终于，在将整个江北地区，用血与火彻底“扫荡”干净之后，这支裹挟着一路血腥与威势，身后跟着一支由无数“军奴”和满载财物的车辆组成的庞大辎重队的帝王大军，抵达了他们的第一个真正意义上的战略目标——扬州城下。
那座繁华了千年的江南名城，在看到地平线上那片缓缓压来的赤黑色阴云时，发出了绝望的哀鸣。
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