尽管距离祭典还有十天，但位于塔尼亚帝国中央行省腹地的拜威城，已经开始变得热闹起来。
走在熙熙攘攘的大街上，望着街道两侧张灯结彩，挂上了许多喜庆装饰物的商铺，以及面带笑容，弥漫着欢庆气氛的人群，林黎川不禁一阵感叹，颇有种回归文明世界的感觉。
与到处都是年久失修的破落建筑，民风彪悍凶蛮的黑炎岛比起来，塔尼亚帝国的中央行政城市无疑要繁华得多。
姚乾兄弟一左一右走在他的身边，脸上早已换了副容貌，就算是极为熟悉的亲近之人，此时面对面也认不出两人。
林黎川同样如是，在离开黑炎岛前，他就用从启明教手上得到的镜具改变了样貌，复刻的样貌本体则是岛上一个普通的流浪汉。
三人随后离开黑炎岛，以塔尼亚帝国正式公民的身份辗转来到了拜威城。
祭典期间，帝国各地陆续有游客前来拜威城，三人混在其中，显得毫不起眼。
一边饶有兴致地观赏着四周的街景人流，林黎川和姚乾兄弟一边漫步前行，不知不觉便来到一处极为宽广的广场前。
入口前矗立着一块巨大的石碑，上面用龙飞凤舞的字体雕刻着‘中心广场’四个大字。
中心广场是拜威城最大的广场，背靠皇室行宫，面对着整个拜威城区，广场之大，足足可以容纳数万军队的检阅，两边长长街道极为宽阔，全部都是用结实平坦的青色石板铺设而成，足以让五六辆汽车并排行驶。
而此时广场周边正驻守着无数全副武装的帝国士兵，将整个中心广场团团包围，不少游客被拦在外边，只能遥遥望着广场指指点点。
“十日后，祭典就会在中心广场举行，由担任摄政王的第一皇子主持祭典仪式，届时所有皇子皇女和贵族都会出席，身为侯爵兼皇家军团团长的布罗克尔也不例外。”姚乾若无其事地望着中心广场，用极低的声音说道。
林黎川微不可察地点点头。
三人像是普通游客一样，在广场前驻足观看了一会，便转身离开。
刚回到街道上，一辆汽车就由远及近缓缓驶来，在三人身侧停了下来，紧跟着一个衣着得体，发鬓霜白却显得精神矍铄，如同管家似的老者从驾驶座上走下，快速来到林黎川三人身前，微微躬身，语态恭敬地轻声道：
“三位先生，鄙人是曼彻斯家管事桑切，奉家主曼彻斯子爵之命，前来迎接三位前往宅邸。”
面对突兀出现的老者，姚乾和姚炳仿佛早有预料般，面色如常地点点头，和林黎川使了个眼神，便径直上车。
林黎川神色微动，一言不发地跟着上车。
车内十分宽敞，后座坐下三人绰绰有余，而等他们上了车后，桑切也手脚利落地回到驾驶座上，重新启动汽车，不快不慢地向前驶去。
林黎川在来拜威城之前恶补过便这里的地图，很快从外边的景色变化辨认出车辆的行进方向正是贵族区。
“说起来，曼彻斯这个名字好像有些熟悉。”林黎川目光闪动一阵，突然想起黑炎议会六位议员中，似乎就有一人的姓氏名为曼彻斯，全名就叫泰巴尔·曼彻斯。
似乎是猜到了林黎川的想法，身边的姚乾突然出声道：“泰巴尔就是这一任曼彻斯家主的祖父，曼彻斯家族在二十多年还是荣耀的侯爵家族，只是受到当年夺位事件的影响，虽然不至于族灭，但也被剥夺了世袭侯爵的爵衔，就此败落。”
姚乾丝毫没有避及驾驶座上的桑切，自顾自地继续说道：“在黑炎岛上的这些年，议会一直与曼彻斯家族暗中保持着联系，许多情报也是经由曼彻斯家族之手传递到黑炎岛上来的，这一次行动，曼彻斯家族也会倾力协助我们。”
“原来如此。”
林黎川恍然颔首，心下却是雪亮，黑炎议会在帝国内肯定还有其他更加强大的助力，至少帝国皇帝病入膏肓，时日无多这种极密情报，必然不是区区一个子爵家族能打听出来的。
只是他对此毫无兴趣，所以闻言只是轻轻点头，没有深入探究的打算。
半个小时后，汽车驶入贵族区，随后在一栋占地颇为宽广的贵族庭院前停了下来。
门口早已有仆人在候着，等林黎川和姚乾三人下了车，便立刻引领他们往庭院内走去，步入一栋装饰奢华的三层巨宅内。
随后，姚乾和姚炳去见了宅邸的主人曼彻斯子爵，而林黎川径直朝曼彻斯家族给他安排好的住处走去。
没过多久，姚乾和姚炳也回了来，林黎川抬头朝两人投去询问的目光。
姚乾摇摇头：“城内现今风平浪静，三位皇子皇女都没任何动静。”
“暴风雨来临前的平静吗。”林黎川耸了耸肩，“你们打算怎么办？”
思索片刻，姚乾沉吟道：“只能耐心等了，城内一旦有所动静，曼彻斯家族会立刻通知我们。”
“另外，以防万一，祭典的时候，我们三人将会作为曼彻斯子爵的护卫陪同参加。”
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