午后，靖海伯府的书房内，陈恪坐在紫檀木案前，手中捏着一份墨迹尚新的名册。
名册是高拱派人送来的，效率之快，令人咋舌。
“这才一天……”陈恪低声自语，嘴角微微上扬。
名册上的名字，有些他熟悉，如翰林院编修张元忭、兵部主事吴兑，都是他在裕王府讲学时见过的实干之才；有些则陌生，但履历详实，无一不是曾在地方历练过的能吏。
“高公啊高公……”陈恪摇头轻笑，“你这是把家底都掏给我了？”
他指尖在名册上轻轻一点，心中盘算着如何安排这些人。
火药局尚未搭建，眼下急不得，但有了这份名单，至少人才储备不再是问题。
正思索间，书房外传来一阵轻快的脚步声，伴随着珍珠步摇晃动的细微声响。
“恪哥哥！”常乐的声音从门外传来，清脆如黄鹂。
陈恪迅速将名册收入袖中，抬头时，常乐已经推门而入。她今日穿了一件淡粉色的马面裙，裙摆上绣着缠枝莲纹，随着步伐轻轻摆动，衬得那张小脸愈发娇俏。
“乐儿。”陈恪微笑起身，“怎么这时候过来了？”
常乐撇撇嘴，珍珠耳坠随着她转头的动作轻轻晃动：“怎么？我不能来？”
陈恪无奈，伸手捏了捏她的鼻尖：“又耍小性子。”
常乐哼了一声，目光扫过案几上摊开的文书，突然凑近几分：“你刚才藏什么了？”
陈恪挑眉：“夫人这是要查为夫的私房钱？”
“少来！”常乐白了他一眼，小手已经探入他袖中，“我都看见了，是高师傅送来的名单吧？”
陈恪任由她将名册抽走，笑道：“夫人慧眼如炬。”
常乐翻开名册，快速扫过，虽然她大部分都不认识，随即合上，递还给陈恪：“这些人可靠吗？”
“高师傅举荐的，应当不差。”陈恪接过名册，随手放入案几抽屉，“不过具体如何，还得慢慢考察。”
常乐点点头，突然想起什么，眼睛一亮：“对了，阿大和琴儿的婚事，你答应过的，可不能反悔！”
陈恪失笑：“我何时反悔过？”
常乐撅起嘴，小脸别过去：“那你倒是说几句好听的呀！去外头还知道送礼呢，嫁我家的丫鬟，连句漂亮话都没有？”
陈恪被她这副模样逗乐，伸手将她揽入怀中，低头在她耳边轻声道：“夫人贤良淑德，持家有方，为夫感激不尽。”
常乐眨了眨眼，忽然凑近几分，压低声音道：“那你还得答应我一件事。”
“什么事？”
“《新白娘子传奇》的续集，你得帮我写完，而且——”她拖长了音调，眼中满是期待，“只能署我一个人的名。”
陈恪看着她气鼓鼓的模样，心中一阵柔软。
这丫头，什么都好，就是爱面子，最爱听别人夸她“才女”。
他无奈地摇头，伸手揉了揉她的发顶：“好，好，都依你。续集我帮你写，署名只写你一人。”
常乐这才眉开眼笑，踮起脚尖在他脸颊上轻轻一啄：“这还差不多！”
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常乐说到做到，翌日一早，靖海伯府的后院便忙碌起来。
“春桃，去库房取那匹大红云锦来！”常乐站在廊下，指挥着丫鬟们布置喜堂，“秋菊，把前日熏好的香烛点上！”
陈恪站在一旁，看着常乐风风火火的身影，不由莞尔。
阿大穿着一身崭新的靛蓝色直裰，手足无措地站在院中，古铜色的脸庞涨得通红。
琴儿则躲在一旁的廊柱后，只露出一角淡青色的裙摆，羞得不敢抬头。
“姑爷……”阿大挠了挠后脑勺，声音粗粝中带着几分紧张，“这、这太隆重了……”
陈恪拍拍他的肩膀：“乐儿说要办，自然要办得体面。”
阿大喉结滚动了一下，眼中闪过一丝感动：“阿大承蒙姑爷和小姐厚爱，此生无以为报……”
“行了。”陈恪打断他，笑道，“今日是你大喜的日子，别说这些。”
正说着，常乐风一般卷了过来：“阿大！你站这儿做什么？快去换吉服！”她转头又对陈恪道，“恪哥哥，你也别闲着，去写喜联！”
陈恪挑眉：“我写？”
常乐瞪他：“不然呢？你可是状元郎，字写得比那些翰林院的酸儒强多了！”
陈恪无奈，只得应下：“好好好，夫人有令，为夫岂敢不从？”
常乐得意地扬起下巴，转身又去指挥下人挂红绸。
陈恪摇摇头，走向书房。
路过廊下时，他瞥见琴儿偷偷探出半个脑袋，正望着阿大的背影出神。
见他看来，琴儿慌忙缩回去，裙角扫过门槛，发出轻微的沙沙声。
陈恪轻笑，心中暗道：这丫头，倒是和阿大挺配。
————
午时刚过，常远山就到了靖海伯府门前。
常远山今日未着官服，只穿了一件藏青色直裰，步履沉稳地踏入府中。
“爹爹！”常乐提着裙摆迎上去，珍珠步摇在阳光下闪闪发光。
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