我躲在粮仓后，看着虫群啃穿麻袋的瞬间，里面掉出的不是粮食，而是晒干的人肠，肠衣上还缠着草绳——那是农奴用来捆扎野菜的，草绳上还打着小花编的蝴蝶结。"这是'肉脯'，"张石柱咬着牙，铁尺在掌心刻出深深的血痕，"谢府把乙等奴的肠子晒干，充作军粮卖给边军，每斤能换五两白银，他们叫这'边军喜肠'，说是吃了能打仗。"
盲眼老妇突然指向粮仓中央的鎏金粮囤，囤顶的莲花旗被虫群啃得七零八落，"均田富民"四字变成"君田食民"，"君"字的笔画被啃得残缺不全，像是被饿鬼撕咬过。粮囤打开时，一股浓烈的酸腐味扑面而来，几乎将人掀翻，里面装的是腌制的人乳块，每块乳块都刻着农奴编号，我认出"乙-47"是张嫂的编号，她的乳房被割下后，还被刻上了谢府的莲花标记，乳块周围泡着暗红色的液体，那是防止腐烂的人血。
"他们用甲等奴的乳汁养颜，"老妇的甲虫拐杖敲着粮囤，发出空洞的回响，仿佛敲在空心的骨头上，"用乙等奴的乳房制脯，丙等奴的骨头做箭杆，丁等奴的脑子喂虫......"她的话音未落，突然剧烈抽搐，一只蚀契虫从她袖口爬出，啃穿了她的喉咙，她的嘴角溢出黑血，混着虫蛹，"真诏......在......"她的手指向粮囤底部，那里有个暗格，渗出微弱的荧光，像是深海里的磷光鱼。
我扑过去打开暗格，里面躺着卷虫蛀的密档，封皮上的"谢府铁矿私占录"是父亲的笔迹，力透纸背，落款日期正是他入狱前三天。密档里夹着张泛黄的纸，纸角染着暗红，是母亲的字迹："墨卿，谢太师是你生父，而我是他圈养的血奴。铁尺会的暗号藏在......"字迹到此为止，纸页边缘有啮齿类动物的咬痕，像是被老鼠啃去了关键信息。密档里掉出张母亲的画像，她穿着谢府丫鬟的服饰，腕间戴着那枚刻着"忍"字的银镯，身后站着年轻时的谢太师，手里拿着铁尺，面带微笑，宛如地狱里的判官。
粮仓大门突然被撞开，火把的光芒中，王富仁带着谢府私兵冲了进来，他的脸上有三道抓痕，鲜血直流，显然刚从虫群中突围，他的翡翠扳指碎了一半，露出里面藏着的铁矿图碎片，碎片上用天狼部的文字标着"铁矿脉"。"沈砚秋，你果然在这！"他的声音里带着疯狂，"你母亲临死前，可是喊着你的名字，求我放过你呢！她跪在地上，抱着我的腿，说你是无辜的......"
我浑身血液凝固，耳边响起母亲临终前的呢喃，那不是幻觉，是她被虐杀时的呼救。张石柱怒吼着冲向王富仁，他的铁尺带着风声，像道黑色的闪电，与王富仁的翡翠扳指相撞，迸出的火星点燃了地上的虫茧，无数萤火虫腾空而起，在粮仓内组成巨大的断尺标志，宛如铁尺会的亡灵在夜空显形，每个萤火虫的尾部都亮着，像是无数盏小小的灯笼，照亮了王富仁惊恐的脸。
【辰时·黎明前的崩塌】
蚀契虫群啃穿了粮仓地基，支撑柱发出"咯吱咯吱"的断裂声，像是巨人的骨骼在作响。王富仁的士兵们惊恐逃窜，却被虫群堵住去路，虫子爬进他们的盔甲缝隙，啃食他们的皮肉，惨叫声此起彼伏，有人扯掉头盔，露出被虫群覆盖的脸，虫子从他们的眼睛、鼻子里钻进去，又从耳朵里爬出来。我抓起父亲的密档，跟着小四往出口跑，却见盲眼老妇的尸体被虫群托起，缓缓升向粮仓顶部的破洞，她的灰布围裙滑落，露出藏在里面的铁尺会徽章，徽章上的断尺图案在火光中闪烁，她的甲虫拐杖掉在我脚边，杖头的甲虫眼睛突然睁开，露出里面藏着的铁尺会密语："真诏在天狼部大营。"
谢府三公子突然出现在破洞处，他的人骨朝珠散落一地，每颗珠子都滚向不同的方向，蚀契虫从他的鼻孔、嘴巴钻出，啃食着他的内脏，他的肚子已经被啃穿，肠子拖在地上，却依然笑着，"谢明砚，"他的声音含混不清，虫群在他喉咙里蠕动，形成诡异的颤音，"你以为拿到密档就能翻盘？天狼部的二十万铁骑......已经过了雁门关......他们的箭杆，可是用你们铁尺会的骨头做的！"他的身体轰然倒地，露出背后的天狼部狼首军旗，军旗上绣着"血饮大康"四个大字。
粮仓支柱终于断裂，砖石崩塌的巨响中，我看见地基里的农奴骸骨在火光中泛着磷光，他们的断指整齐地指向慈恩寺方向，仿佛在指引最后的希望。小四一把拉住我，躲过掉落的横梁，我们在虫群的掩护下冲出粮仓，身后传来王富仁的惨叫，他被虫群淹没，只露出一只戴着翡翠扳指的手，扳指滚到我脚边，裂成两半，露出里面刻着的"天狼-谢"字样，那是谢府与外族勾结的铁证。
黎明的第一缕阳光洒在乱葬岗，我打开父亲的密档，里面掉出张母亲的头发，用细草绳扎着，草绳上还沾着泥土。画像背面是父亲的字迹："明砚，铁尺会的尺，是用谢家的血淬的刃。你母亲用生命守住了真诏的下落，而你，要用人血让铁尺生锈。"小四看着画像，眼神复杂，想说什么，却又闭上了嘴。
"别说了，"我握紧铁尺，尺头缺口映着朝阳，仿佛父亲的断笔正在滴血，"去天狼部大营，既然谢府要拿百姓的骨头换铁，那我们就用他们的血，给铁尺开刃。就像父亲说的，虫子能啃穿谎言，我们就能啃穿这吃人的世道。"
远处，天狼部的狼嚎与粮仓的崩塌声交织，惊起一群寒鸦。它们掠过血色的天空，翅膀上沾着粮仓的灰烬，宛如王朝即将覆灭的预兆。而我们，站在这废墟之上，手中的铁尺虽钝，却已染上了第一批腐败者的血，在黎明的晨光中，闪着微弱却坚定的光。
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