鹰嘴岩下的谷道入口，已化为一片死寂的焦土。
冲天烈焰逐渐熄灭，只留下扭曲的、冒着缕缕青烟的漆黑残骸。空气中弥漫着令人作呕的、深入骨髓的焦糊与腐臭混合气息，浓稠得几乎化不开，粘在每一个幸存骸字营士兵的鼻腔和肺腑里，成为此生无法摆脱的梦魇。谷道被彻底封死，火油燃烧形成的琉璃状焦黑物与倒塌的、烧成白骨的契丹人马残骸紧紧粘连，构成了一道散发着死亡气息的、触目惊心的“骸骨之门”。
洼地深处，腐沼被烈火蒸烤，表面凝结成一层诡异的、龟裂的黑色硬壳，但下方深处隐隐传来的“咕嘟”声，提醒着所有人，那吞噬生命的瘟疫温床并未真正熄灭。只有零星几处未燃尽的油脂，在寒风中摇曳着幽蓝的火苗，如同地狱之门未曾闭合的眼睛。
山坳营地，死一般的寂静。
骸字营的士兵们，如同被抽走了灵魂的木偶，瘫坐在冰冷的岩石和雪地里。他们身上沾满了烟灰、溅射的污血和油渍，脸上只有麻木的空白和劫后余生带来的、更深沉的疲惫与茫然。没有人欢呼胜利，没有人庆祝生还。下方那片炼狱般的景象，以及他们亲手泼下火油、射出火箭的行为，像冰冷的毒刺，深深扎进了他们早已千疮百孔的良知深处。他们赢了？不，他们只是从地狱更深的一层，爬回了地狱的上一层。
李长天依旧拄着那根粗糙的木杖，站在那块视野开阔的岩石后。火光熄灭后，他的身影在黎明前最浓重的黑暗中，显得更加瘦削、孤峭，如同一柄插在冻土上的残剑。寒风卷起未燃尽的灰烬，打着旋儿落在他破烂的衣襟和乱发上。他深潭般的眼眸，穿透黑暗，死死盯着那片焦黑的、封死的谷道入口，似乎在确认是否还有漏网之鱼，又似乎只是在冰冷地“验收”自己一手打造的死亡杰作。
肋下的溃烂处传来一阵阵尖锐的刺痛，提醒着他身体正走向崩溃。断腿的麻木感重新蔓延上来，带着沉重的坠感。但他依旧站得笔直，仿佛那根木杖不是支撑，而是他意志的延伸。
“狼帅…” 柳红袖的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的颤抖和极度的疲惫。她负责清理营地外围，刚刚返回。她的脸色在灰烬的映衬下显得异常苍白，目光扫过下方那片死寂的焦土，瞳孔深处是巨大的震撼和…一丝冰冷的恐惧。“谷道…彻底封死了。火油烧得很干净…没有活物出来。” 她的声音干涩，仿佛每一个字都带着灼烧感。
李长天没有回头，只是极轻微地点了下头，喉间发出一声模糊的回应：“嗯。”
柳红袖的目光，却不由自主地落在了李长天垂在身侧的、那只紧握着的手上。那只手的手背上，沾满了黑灰和暗红的血痂，指关节因为过度用力而泛着青白。她敏锐地注意到，狼帅的指尖，正无意识地捻动着什么细小的东西，发出极其轻微的、几乎被风声掩盖的“沙沙”声。
是核桃仁的碎屑。沾着泥土和污秽的碎屑。
柳红袖的心猛地一沉。她想起了那个被放出去引狼的羌人少年阿木，想起了最后那桶倾泻而下的火油，以及瞬间吞噬一切的冲天烈焰…狼帅在咀嚼这些污秽之物时，是否也在咀嚼着那个少年最后的绝望？一种难以言喻的寒意，顺着她的脊椎悄然爬升。
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**一、余烬寻踪，寒星未灭**
天色渐渐转亮，灰蒙蒙的，如同蒙着一层肮脏的纱。风雪暂时停歇，但寒意更甚。
李长天终于动了动僵硬的脖颈，声音冰冷如铁：“独眼。”
“在！” 独眼立刻从阴影中闪出，单膝跪地。他的独眼中布满了血丝，脸上同样写满了疲惫和麻木，但更多的是对狼帅命令的绝对服从。
“带几个人。” 李长天的目光依旧锁着下方，“从南坡绕下去，贴着岩壁走。”
＞ **“查谷口。”**
＞ **“确认封死。”**
＞ **“看…有没有活口。”** 最后几个字，他说得格外缓慢，带着一种令人不寒而栗的审视意味。
独眼心中一凛。狼帅要的不是救援，是确认死亡！是要确保没有一只“虫子”爬出去！他立刻明白了任务的本质：是打扫战场，更是最后的“补刀”和…可能的“收获”？（比如寻找契丹大将的遗物？）
“是！” 独眼没有犹豫，立刻点了几名相对还算有点力气的士兵，带上短刀和简陋的防毒布巾（用尿液浸湿的破布），小心翼翼地沿着陡峭的南坡，向那片散发着死亡气息的焦黑谷口滑下去。
柳红袖看着独眼他们消失在陡坡下，又看向李长天如同冰雕般的背影。她想说谷口毒瘴未散，太危险。但话到嘴边，又咽了回去。狼帅的决定，不容置疑。她只能默默祈祷独眼他们平安。
李长天缓缓转过身，肋下的剧痛让他微微蹙眉。他拄着杖，一步步走向营地中央。士兵们下意识地为他让开一条路，看向他的眼神复杂无比，有敬畏，有恐惧，有麻木，唯独没有了起义初期的狂热与信任。他走到一处相对避风的岩壁凹陷处，靠着冰冷的岩石，缓缓坐下。身体的疲惫如同潮水般涌来，几乎将他淹没。他闭上眼，喘息粗重。
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