月光从坍塌的楼板缝隙漏下来，在顾尘眼前投下一片斑驳。
他能清晰感觉到脖颈处的触手正缓缓收紧，像一条裹着黏液的钢索，每分每秒都在榨取他的呼吸。
"悦子，别硬撑。"他的声音带着金属刮擦般的嘶哑，余光瞥见吴悦被三条触手缠住的左臂——警服布料已经被腐蚀出焦黑的孔洞，露出下面泛着青灰的皮肤。
她咬着牙，发梢垂落的血珠砸在碎砖上，溅起细小的暗红星子。
吴悦没有回答。
她的睫毛在颤抖，瞳孔却异常清明，像在捕捉某种常人听不见的频率。
废墟深处传来的诡异笑声仍在继续，时高时低，像有人用指甲刮过生锈的铁桶。
顾尘注意到，每当笑声拔高半拍，缠在他腰间的触手便会骤然缩紧；笑声转低时，那些黏滑的触须又会松弛少许——这是三天来他们与邪祟周旋时从未发现的规律。
"频率...是三长两短。"吴悦突然开口，喉咙里溢出一丝血沫。
她的右手被两条触手绞在一起，但食指和中指仍在轻微叩击，模拟着笑声的节奏，"等下一次长音结束前零点五秒，会有两秒的空当。"
顾尘的手指在裤袋里攥紧了那把折叠小刀。
刀身是父亲留下的老物件，刀柄磨得发亮，刀刃上还留着上次案件中砍断鬼钉时崩裂的缺口。
他能感觉到触手表面的黏液正透过布料腐蚀皮肤，火辣辣的疼，但此刻他的全部注意力都集中在吴悦的指尖——那是他们唯一的生机。
"来了。"吴悦的声音轻得像叹息。
顾尘瞬间绷紧后背肌肉。
果不其然，缠在他胸口的触手突然松了半分，那些暗红色的吸盘不再死死吸附皮肤。
他迅速抽刀，手腕翻转成四十度角，精准刺向缠住吴悦左臂的触手连接处——那里有一道若隐若现的环形褶皱，是他观察了十分钟才发现的薄弱点。
"嗤——"
刀刃切入的瞬间，黑色黏液溅在顾尘手背上，烫得他倒抽冷气。
但触手的韧性远超预期，小刀只没入两寸便被卡住。
更糟的是，废墟里的笑声突然拔高，原本松弛的触手像被踩了尾巴的蛇，猛地收缩。
顾尘的刀被弹开，手腕传来一阵剧痛，几乎握不住刀柄。
"别停！"吴悦突然抬头，眼里燃着顾尘从未见过的狠劲。
她的右脚猛地跺向地面，一块碎砖被踢得飞起，精准砸中缠在顾尘脖子上的触手吸盘。
趁那东西吃痛松动的间隙，她用被缠住的左手死死扣住另一条触手，指甲缝里渗出的血在黑色黏液里晕开，"节奏没变，还有机会！"
顾尘咬着牙重新握紧刀。
这一次他没有急着下刺，而是顺着触手的走向滑动刀刃，像解剖尸体般慢慢切割。
黏液滴在他手背，皮肤瞬间泛起水泡，但他的动作却愈发沉稳——父亲教过他，对付活物要找血脉，对付邪祟...要找它的"脉"。
"咔嚓！"
一声轻响，缠住吴悦左臂的触手突然断成两截。
黑色黏液喷溅如墨，断口处的组织像被火烧过般蜷曲。
吴悦立刻甩脱残肢，反手抽出腰间的警用强光手电——那是她藏在战术腰带暗格里的，此刻正用手电尾部猛砸另一条缠向顾尘脚踝的触手。
"继续！"她的声音带着破音，却比任何命令都有力。
接下来的三分钟里，两人像两台精密配合的机器。
吴悦用疼痛刺激神经保持清醒，精准捕捉着笑声的每一次起伏；顾尘则抓住每个间隙，在触手连接处划开细小的伤口。
当第三条触手断开时，缠在顾尘胸口的压力终于减轻了些，他能顺畅地吸进半口空气。
但变故来得毫无预兆。
废墟深处的笑声突然变成刺耳的尖啸，像有人把金属片塞进了搅拌机。
被割断的三条触手同时剧烈抽搐，断口处的黑色组织开始以肉眼可见的速度蠕动——它们在再生。
新长出的触手比之前粗了一圈，表面的黏液泛着紫黑色的光，吸盘里还渗出一缕缕血丝。
"顾尘！"吴悦的惊呼声被卡在喉咙里。
她的右腿刚挣脱一条触手，又被两条新生的触须缠住，直接拖得跪了下去。
顾尘想去拉她，却发现缠在自己腿上的触手力量倍增，几乎要把他的胫骨捏碎。
月光突然被乌云遮住。
废墟里的暗红眼睛又睁开了，比三天前更多，更亮。
顾尘看着那些新生的触手，突然想起三天前在医院，吴悦举着证物袋时说的话——当时证物袋里装着半截触手，法医报告写着"细胞活性异常，疑似被某种意识操控"。
现在他终于明白那"意识"是什么了。
"尘哥..."吴悦的声音带着哭腔，却仍在笑。
她被触手缠住的右手悄悄勾住顾尘的小指，像小时候他们在巷子里躲狗时那样，"我就说...这次我们能抓住它的。"
顾尘没有说话。
他低头看向两人交勾的手指，那里沾着吴悦的血和黑色黏液，混在一起像团化不开的墨。
废墟深处的笑声还在继续，只是这一次，他听出了其中隐藏的兴奋——那东西在享受他们的挣扎。
新生的触手已经缠住了顾尘的肩膀。
他能感觉到骨骼发出的呻吟，却仍在寻找着下一个攻击间隙。
怀表在裤袋里贴着皮肤，父亲的照片隔着金属外壳，烫得他心口发疼。
乌云飘走了。
月光重新洒在废墟里，照见那些新生的触手表面，不知何时爬上了细小的黑虫——和三天前钻进他鞋跟的那只，一模一样。
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