接下来的日子，黄忠嗣再未出门，在家中静待殿试到来。
熙宁四年（1071年）三月十三日，寅时三刻。
四百余名贡士齐聚东华门外。
至卯时正点，朱红宫门伴着晨钟缓缓开启。
众士子神情亢奋——跨过此门，即便是殿试最末等，亦能得同进士出身，从此跻身士大夫之列。
人群中唯黄忠嗣神色淡然。
于他而言，这不过走个过场。
毕竟挂逼无所畏惧。
循礼制完成核验分号，众人鱼贯而入。
集英殿内，黄忠嗣端坐案前闭目静候。
天光渐明时，三通鼓响，巡铺官开卷的唱和声穿透雕窗。
只不过用了一个半时辰，他便将全部题目答完。
搁下笔后，他索性闭目养神，若非身处宫闱重地，又逢殿试大典，简直要仰面躺倒睡上一觉。
好在殿试只需一日便能完结。
他暗自盘算着时辰，只需再捱过几个时辰，便可归家歇息。
忽觉身侧掠过一阵清风，似有人影晃动。
黄忠嗣睁眼抬眸，正撞见赵顼立于案前。
年轻的帝王负手含笑，绛纱袍上的十二章纹在殿内晨曦下泛着微光。
未及他起身行礼，那道绛色身影已翩然离去，唯留一名内侍捧着朱漆托盘，将他案上的答卷小心收走。
望着渐行渐远的皇帝，黄忠嗣捻须暗忖：这位官家行事愈发跳脱。
前番省试调阅试卷已是逾制，此番竟亲临考场截取答卷。
转念又一笑——普天之下莫非王臣，帝王家的规矩，原就是用来破的。
时间过得很快，夕阳西下。
忽然铜钲声响起。黄忠嗣如同前世上学听到闹铃般，条件反射地站起身。
几道锐利的目光立刻射来——巡铺官们正紧紧盯着他。
他摸了摸鼻子，讪讪坐回座位，静待收卷通知。
约莫两刻钟后，终于轮到考生列队出场。
黄忠嗣匆匆起身，跟着队伍穿过层层检查，待踏出殿门时，暮色已染红了宫墙。
东华门外人头攒动，接考的亲属们翘首张望。
黄忠嗣刚舒展双臂伸懒腰，后腰的伤突然抽痛，疼得他倒吸冷气。
正揉着伤处时，忽听清脆女声穿透嘈杂："郎君！郎君！"
抬眼望去，王莺莺踮着脚在石狮子旁挥手，藕荷色裙裾被晚风拂动。
福伯立在她身后，笑得满脸褶子。
"阿娘和宁妹没来？"黄忠嗣快步走近，却见少女耳尖泛红，低头绞着帕子不答话。
"夫人说前两场都来迎过了，"福伯捋着白须打趣，"这回专程让莺娘子接您呢。"
黄忠嗣会意轻笑，正要迈步却被叫住："且慢，秦郎君还未出来......"
"劳烦福伯候着罢。"他转身对王莺莺眨眨眼，"我们走？"
少女声如蚊蚋应了声，垂首跟上。
两人背影落在旁人眼中，恰似对璧人。
不远处几个戴帷帽的官家娘子咬耳朵："那个野丫头是谁？没见过啊！"
"我说黄省元拒绝那么多说亲的，原来家里有狐狸......"
"嘘——小心祸从口出！"
不过，哪怕她们及时收声，之前的话还是落入了两人耳中。
王莺莺虽感愤怒，但自幼的教养让她学会了隐忍。
黄忠嗣可没有这般好脾气，特别是对心仪之人受辱的情况下。
怒上心头的他直接转身牵住王莺莺的手，径直往那几名女子方向走去。
王莺莺被拽得猝不及防，见他竟要上前理论，急忙劝阻："郎君，郎君，不要生事！"
黄忠嗣沉默不语，仍执意前行。
几名女子见这气势汹汹的模样，慌忙后退，护卫们立即挡在她们身前。
站定脚步，黄忠嗣冷笑道："诸位娘子如此背后嚼人舌根，恐怕不太好吧？
是家中无人教导，还是天性如此？"
这话说得刻薄至极，直教几名女子脸色青白交替。
"呵，不与你们废话！"
他忽然提高声量，"今日送你们一首诗，且听好了，名为——"
"《东华门外嘲长舌妇》。"
话音未落，便有女子激愤欲争。
黄忠嗣却已高声诵起诗句，硬生生压住她的声音：
绣户朱门舌似簧，儒经闺训弃如荒。
巧言但效鹦哥调，饶舌偏沾市井氓。
未省德容遵女诫，先学妒语谤邻芳。
莫言帷帽遮羞面，巷议今成唾自伤。
诵罢拂袖而去，全然不顾那群女子如何羞恼。
转身之际，身后骤然传来惊呼："小娘子！小娘子你醒醒啊！" 竟真有人被气得晕厥。
"嘿嘿，给你报仇了。"黄忠嗣低头耳语，"爽不爽？"
王莺莺耳尖绯红，几不可察地点了点头。
她只觉心跳如擂鼓，万千思绪纷至沓来：郎君方才好生威风...这手还牵着呢...该不该挣开？若是挣开，他会不会误会？
不知不觉，两人就这样手牵着手走回家中。
按理说在宋朝，当街牵手是极伤风化的事。
但黄忠嗣倒是不怕——今日之事本就是他占理，为预定的媳妇出头无可厚非。
再者以他如今的名声，纵有些风言风语，自会有拥趸替他辩经，因此浑不在意。
刚跨进院门，便见陈绣娘与黄燕如直勾盯着两人交握的手。
"你们......"陈绣娘眉梢微挑，嘴角已抿出笑纹。
她万没想两人相处还没多久，这手就已经牵上了？
黄燕如却眯起眼，目光如梭般在二人身上来回扫视。
王莺莺这才惊觉掌心仍贴着温热，本就泛红的面颊霎时烧至耳根，连雪白的脖颈都染上霞色。
她慌忙甩开黄忠嗣的手，匆匆向陈绣娘行了个万福礼，便似受惊的雀儿般逃回厢房。
黄忠嗣望着那道翩跹远去的倩影，不由抚掌轻笑。抬手轻蹭鼻尖时，茉莉幽香犹在指间流转。
"阿兄当真不知羞！"黄燕如抱着臂膀打了个寒颤。
"咳！"黄忠嗣讪讪垂手，正欲开口却被打断。
"忠嗣，你与莺娘......"陈绣娘话未说完，便被儿子抢了话头。
"阿娘且宽心，这媳妇儿儿子一定拿下！"
陈绣娘闻言蹙眉："什么'拿下'？当是行军打仗么？"
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