凯尔离去后，罗斯侯爵躺在椅子上小憩。
他的眉头紧锁，心中千头万绪。心腹哈克死了，勒布朗押着那名贵公子回了玫瑰领，他现在身边只有怀特可以商量大事。
“大人，史密斯专员来了。”怀特敲响了书房的门，低声禀报。
罗斯揉了揉太阳穴，疲惫地说道：“好的，稍等一会儿，再请他进来。我收拾一下。”
他站起身，整理了一下衣袍，突然改变了主意：“不，我亲自去外面迎接他。”
罗斯走出城堡大门，眼前的景象让他微微一愣。
一条绿色的飞龙在雪地上打滚，嘴巴大张，哈喇子流了一地，两只大眼睛清澈得像大学生。身穿金色板甲的史密斯专员站在飞龙旁边，正与飞龙打闹，手中拿着一根巨大的鱼竿，鱼竿的尾部拴着一个哥布林。
见到同样身着板甲的罗斯，史密斯专员微微躬身，语气中带着一丝调侃：“侯爵，您真是勇武过人，拿下一块伯爵的领地，却毫发无伤。”
他的肩膀上趴着一只通体雪白的猫头鹰，猫头鹰看到罗斯后，不断发出“咕咚、咕咚”的叫声。
罗斯笑了笑，走上前亲切地握住史密斯专员的手：“别来无恙，史密斯，欢迎来到全新的新月城。我们好久不见了。走，请进，我让骑士们准备了下午茶。宫廷骑士在城后驻扎，我们晚间再去会见吧。”
史密斯专员哈哈大笑，拍了拍罗斯的肩膀：“哈哈，别来无恙，罗斯，这座城虽小，但名字不错。我史密斯专员的胃口你是知道的，没吃饱，我可不将就。”
两人并肩走进城堡，飞龙和猫头鹰则留在了外面。
下午茶时间，新月城的书房内弥漫着淡淡的茶香。史密斯专员端起茶杯，目光落在窗户旁的玫瑰上，赞叹道：“这玫瑰看起来不错，罗斯。草原上也能种出玫瑰吗？”
罗斯笑了笑，摇了摇头：“不是，这是我让人绣的。”
“看来有些东西不只是表面看上去的那么简单。”
话毕，罗斯拿着茶杯的手顿了顿。
史密斯放下茶杯，目光变得严肃起来。他看向罗斯侯爵，语气中带着一丝慎重：“开门见山吧，罗斯。你还记得两个月前的议政厅会议吗？你远在边疆，可能不知道，陛下对于军费的核查结果很不满意。”
罗斯微微皱眉，心中隐隐感到不安。他点了点头，示意史密斯继续说下去。
史密斯专员继续说道：“后来陛下让我暗自去查。你猜我查出来没有？”他顿了顿，语气中带着一丝意味深长，“我问陛下，怎么查，总不能什么都查吧，万一查出来点儿什么。”
他笑了笑，继续说道：“陛下让我一查到底，哎。你也知道，能杀死一队飞羽骑士的，至少也得具备空中打击手段。”
“哎，那个审计背后身中八刀，我们重新鉴定之后，发现他是被自杀的，这说明对方背后还有魔法师的存在。”
史密斯顿了顿，“有空中打击手段，背后有魔法师，这明摆着背后的力量至少有伯爵这种等级的贵族参与其中。”
史密斯的声音变得低沉：“陛下把我叫过去，说分封制不利于国家的统一。他想要构建一个大一统的国家，每个领地用同样的法律，同样的税目。扯了一大堆事情，我当时听得脑子都糊涂了，总之叫我把军费的事情，暗地里重新再好好查一查。”
罗斯侯爵听到这里，心中一震。他知道，中央的意图已经非常明显——削弱地方贵族的权力，加强中央集权。
罗曼帝国日渐衰亡，圣光教会内部也在分裂。分封和大一统，到底哪个更适合这个时代呢，罗斯皱眉思考。
片刻，他朝着史密斯问道：“不合理的军费有多少？”
史密斯笑了笑，语气中带着一丝讽刺：“几百万金币吧。议政厅的大人们吵破头了，我的老上司肖恩维护秩序，嗓子都喊哑了。”
他意味深长地看着罗斯：“罗斯，你还是太远离中央了。只要是军费，没有什么不合理的，全都是合理的。”
罗斯愣了一下，似乎在消化史密斯的话。
史密斯叹了口气，语气中带着无奈和一丝愤懑：“你知道我最后查到哪儿去了吗？他妈的，竟然是威廉王子，还有康纳侯爵和伯纳德侯爵。你也知道，咱们王国的公爵就是个空架子，侯爵才是真正掌权的。你说我一个小小的荣誉子爵，怎么就卷进这种事儿了？这些人，我一个都得罪不起啊。”
他摇了摇头，苦笑道：“结果搞了半天，全都是自己人，没有贪官，全是‘好官’。陛下还把我臭骂了一顿，还把我的飞龙口粮都断了，害得我一名堂堂的飞龙骑士，只能自己去抓哥布林喂龙。”
史密斯的声音低了下来，带着几分疲惫和不解：“我就是不明白，为什么总是谁干得多，谁受的委屈就越大？这几百万金币又不是我花的，朝着我发什么脾气，哎。”
罗斯沉默了片刻，眼神中闪过一丝复杂的神色。他缓缓开口，语气冷静而深沉：“威廉王子是王位的合法继承人，虽然他有叔叔在旁，但他根本没有必要去贪污军费。那个年轻人……他图什么呢？”
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