这番“恩宠”，让瘫软在地的魏藻德受宠若惊，也让旁边的几位阁臣心中一凛。皇帝这是……要抬举魏藻德？
果然，就在众人心思各异之际，崇祯将目光投向了站在首辅位置上、脸色同样难看的陈演。他没有直接发难，而是对着王承恩使了个眼色。
王承恩立刻会意，上前一步，手持一份卷宗，朗声道：“启禀陛下！东厂奉旨密查，已掌握内阁首辅陈演，多年来贪赃枉法、结党营私之确凿证据！” 随即，他开始一桩桩、一件件地宣读东厂的“密查结果”：从陈演收受地方官员巨额贿赂，为其升迁铺路，到他在京城及各地购置的数十处未曾报备的豪宅、田庄，再到其家中搜出的、远超其俸禄所得的巨额金银珠宝……桩桩件件，触目惊心。
陈演站在那里，浑身剧烈地颤抖着，面色由红转白，再由白转青，张口欲辩，却发现自己根本无从辩起。东厂所列罪状，有些或许是夸大其词，但大部分……恐怕都是事实！他怎么也没想到，自己平日里做得如此隐秘，竟会被厂卫查得一清二楚！他惊惧交加，冷汗湿透了朝服。
崇祯等王承恩念完，才冷冷地开口，声音如同来自九渊之下：“陈演！你身为内阁首辅，百官表率，食朝廷厚禄，受朕倚重，却如此贪婪无度，祸国殃民！罪无可赦！”
他不再给陈演任何辩解的机会，直接下达了谕旨：
“着！即刻罢黜陈演一切官职功名！”
“着东厂、锦衣卫、刑部、大理寺四机关，联合查抄其家产！所有赃款赃物，一律充公！”
“着！明日午时三刻，将罪臣陈演押赴西市菜口，斩立决！”
“着！新任内阁首辅魏藻德，负责监斩！”
“着！京营副将董琦，率兵维持西市法场秩序！”
“其罪恶滔天，祸及家族，株连九族！钦此！”
一连串严厉到极点的判决，如同滚滚天雷，在大殿中炸响！诛杀当朝首辅，还要株连九族！这是自太祖皇帝以来，从未有过的酷烈！
满朝文武，彻底失声！他们终于明白，这位皇帝，是真的要将屠刀，挥向他们整个士大夫阶层了！
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