在这场惨烈的突围战开始之前，或者说，在周遇吉等人做出弃守代州决定之后不久，肩负着“宣慰”、“发饷”以及“监察”任务的李凤翔，在确认了李岩的身份并进行了初步的审问后，便认为自己在前线的使命已经基本完成。生擒李岩乃是天大的功劳，必须尽快押解回京，交由陛下亲自处置。于是，他向周遇吉辞行，带着数十名精锐缇骑，以及被严密看管的李岩，选择了另一条相对安全的路线，提前离开了代州，返回京师复命。因此，他并未参与后续那场惊心动魄的代州突围战。
就在山西前线战火纷飞、局势急转直下之时，京师之内，崇祯皇帝的铁腕改革与清洗，也正以一种近乎酷烈的方式，大刀阔斧地进行着。
崇祯十七年（公元1644年），注定是载入史册的一年。这位年轻的皇帝，仿佛彻底挣脱了过往所有的束缚，以一种近乎偏执的决绝，掀起了一场前所未有的“清洗风暴”。前首辅陈演、前锦衣卫指挥使骆养性、复社名士龚鼎孳等一批被他视为“逆党”或“障碍”的权臣名士，纷纷倒台，甚至被处以极刑，株连甚广。
作为皇帝手中最锋利的刀，锦衣卫内部也经历了一场大换血。在李若链的主持和皇帝的强力支持下，原先盘踞在北镇抚司、由勋贵世袭或与骆养性关系密切的旧有势力，遭到了大规模的清洗和撤换。大批原本在南镇抚司、被认为是李若链心腹或更具“草根”背景的子弟被提拔上来，填补了空缺。这种激烈的内部权力更迭，自然引发了被清洗一方的强烈不满和反弹，也使得锦衣卫内部一度陷入混乱，京城治安甚至因此出现了短暂的恶化局面。但崇祯对此毫不在意，他要的，就是一支绝对听命于他、能够彻底贯彻他意志的锦衣卫。清洗的阵痛，在他看来，是必须付出的代价。
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