马里的阳光将沙丘晒得发烫时，秀兰正蹲在陶窑前翻动晒枣盘。金枣被切成两半，果肉朝上平铺在盘里，在阳光下泛着琥珀色的油光，像塬坡妇女晒的杏干。法图玛抱着陶罐走来，罐里装着马里的椰枣蜜："秀兰姐，阿卜杜拉大叔说用这蜜腌枣，能甜到心里头。"
"中，"秀兰用陶勺舀了勺蜜，均匀地浇在金枣上，"塬坡人晒枣干时也抹蜂蜜，跟这理儿一样。"她指了指远处的椰枣林，"马里的蜜稠，裹在枣上能结层糖霜。"法图玛蹲下来，用指尖蘸了蘸蜜，放进嘴里舔了舔："比俺们马里的蜜还香，准是沾了金枣花的味儿。"
晌午时分，陶窑旁的凉棚下飘着甜香。李虎用塬坡带来的竹耙翻动晒枣盘，竹耙齿间沾着金黄的蜜浆："婶，这枣干看着跟塬坡的蜜三刀似的。"秀兰笑了，眼角的皱纹挤成一道沟："蜜三刀是油炸的，咱这是晒的，更耐嚼。"穆萨老人拄着拐杖走来，手里攥着块塬坡的蜜枣干："俺尝过了，跟马里的椰枣蜜饯一个味儿！"
秀兰擦了擦手，从兜里掏出块烤得焦脆的蜜枣饼："虎子，把这饼带给二柱，他媳妇说他守了一宿晒枣场，累得没胃口。"李虎接过饼，用粗布包好："婶，等这批枣干晒好，咱给塬坡捎两袋，让乡亲们尝尝马里的蜜枣。"秀兰点头："早想着呢，顺带捎些马里的蜜罐回去，塬坡人准喜欢。"
暮色降临时，塬坡的信鸽扑棱着落在窑厂窗台，带来赵大姐的信。信纸里夹着块干透的蜜枣干，边缘卷成小小的船形："兰子，塬坡的蜜枣干换了新花样，小吴那娃在集上摆了个摊，说叫'双塬蜜饯'。窑厂用马里的陶制晒盘晒枣，效率比竹匾高两倍。"秀兰摸着蜜枣干，指尖感受到细密的糖霜，像塬坡冬天的霜花。
法图玛凑过来，指着信上的画："塬坡的蜜饯能卖钱，咱的咋办？"秀兰笑了："等晒好了，让阿卜杜拉大叔的商队带到马里的集上，换些盐和布匹回来。塬坡人说'好物不怕远'，咱这蜜枣干保准抢手。"她望向晒枣场， hundreds of 晒枣盘在暮色中闪着微光，像塬坡打谷场上的星星。
深夜，秀兰坐在椰枣树下，护树钱在掌心发烫。远处的沙丘上，李虎和二柱正借着月光给蜜枣干翻晒，身影在晒枣盘间移动，像塬坡窑厂前的皮影戏。法图玛抱着毯子走来，往秀兰身边放了个陶制暖手炉："二柱说，塬坡的晒枣场这会儿该点马灯了。"
"马灯一照，晒枣盘就跟星星似的，"秀兰摸了摸暖手炉上的护窑符，"咱这有月光，比马灯还亮堂。"她抬头望着星空，马里的银河像塬坡的晒枣场，铺满了金黄的蜜枣干。法图玛顺着她的目光望去："秀兰姐，塬坡的星星是不是也变成蜜枣干了？"
"可不是嘛，"秀兰笑了，"等咱回塬坡，抬头一看，满天空都是蜜枣干，甜得能滴蜜。"她将护树钱贴在胸口，铜钱的温度与暖手炉的温热渐渐融合，恍惚间闻到塬坡晒枣场的甜香。
次日清晨，秀兰带着马里陶工们给蜜枣干筛沙。她用塬坡带来的竹筛轻轻晃动，细小的沙粒透过筛眼落下，露出底下油亮的蜜枣干："筛沙要轻，跟塬坡筛面粉一个样，别把糖霜筛掉了。"穆萨老人握着竹筛，筛柄上的塬坡红绳跟着晃动："俺们筛稷米用木筛，没你们的竹筛细。"秀兰笑了："竹筛透气，跟咱的陶制晒盘一个理儿，能让蜜枣干保持脆感。"
晌午时分，蜜枣干筛好了。秀兰蹲在晒枣场，用陶制油纸将蜜枣干一包一包地裹好，油纸边缘印着塬坡的枣花图案："一包二斤，跟塬坡的点心匣子似的，拿去换东西体面。"李虎抱着油纸包走来，包上系着马里的彩绳："婶，这绳跟塬坡的红腰带似的，喜庆。"秀兰点头："喜庆好，咱农民过日子，就得红红火火。"
暮色降临时，试验田里的蜜枣干全部包装完毕。秀兰站在沙丘上，看着成包的蜜枣干堆成小山，像塬坡窑厂前的粮囤。法图玛抱着记录本蹦过来，本子里夹着马里的商队路线图："秀兰姐，阿卜杜拉大叔说明儿就出发，能赶在马里的丰收节前到集上。"秀兰笑了："丰收节好，跟咱塬坡的庙会似的，热闹。"
深夜，秀兰坐在陶轮前，将塬坡的红胶泥与马里的红土揉成泥团。李虎打着哈欠递来陶泥："婶，这泥咋有股子蜜香味？"秀兰往轮盘上拍了块泥团："掺了晒枣时滴的蜜浆，跟塬坡的'甜泥'一个样，能烧出带甜味的陶罐。"她握着刻刀，在陶胚上划出蜜滴纹，像塬坡窑顶的蜂蜜流痕。
又过了几日，阿卜杜拉的商队准备出发了。秀兰将一袋袋蜜枣干装上骆驼，驼背上还插着塬坡的红布旗："替俺跟马里的乡亲们说，这蜜枣干搁阴凉处能存一冬，蒸馍、泡水都行。"阿卜杜拉拍了拍骆驼，鞍袋里的蜜枣干发出沙沙的响声："放心，俺会告诉他们，这是塬坡与马里合种的金枣，甜得能连筋带骨一起化了。"
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