塬坡的铁矿石在窑火中红通通时，建国蹲在锻铁炉前调试马里的椰枣木风箱。风箱拉杆的塬坡刻纹与马里图腾磨得发亮，每一次推拉都带出灼热的火星，像塬坡的旱烟袋锅子闪着红光。小妹抱着陶罐走来，罐里装着马里的硼砂与塬坡的木炭碎："哥，马里的锻铁风箱咋比塬坡的多两道木筋？"建国用铁钳拨弄炉中矿石，蓝焰腾起时映着小妹辫梢的铁环发卡："多筋抗热胀，"他指了指风箱的接缝，"就像塬坡的老窑洞加了木梁，经得住岁月烤。"
晌午时分，塬坡的日头把锻铁炉晒得发白。小弟戴着阿依莎送的骆驼毛护目镜，用塬坡的铁钳夹出通红的铁块，火星溅在粗布围裙上烫出小洞："哥，这铁水咋比马里的沙金还亮？"建国用马里的椰枣木锤敲打铁块，叮当声混着塬坡的山风，惊起崖壁上的山雀："亮是炼去了杂，"他指了指炉边的矿渣堆，"就像塬坡人过日子，去了虚浮才见真章。"
暮色降临时，塬坡的信鸽扑棱着落在铁砧上，带来阿依莎的信。信纸用马里的沙纸写成，上面画着塬坡娃娃打铁的场景，铁砧旁堆着塬坡的辣木碳与马里的赤铁矿："姐姐，俺们用你们的木炭炼沙铁，比马里的石窑快四倍！"小妹摸着信纸上的火星烫痕，突然指着娃娃手中的铁钳："哥，阿依莎把咱的辣木柄铁钳画成金的了！"建国笑了，那抹铁红色在沙纸上灼眼，像塬坡窑厂的铁水泼在马里的沙丘上。
深夜，建国坐在铁砧旁打磨刀具。粗砂轮上的塬坡石英砂与马里刚玉混在一起，磨出的刀刃映着塬坡的星空。小弟突然从炉灰里翻出个陶制铁砧模型，模型上的塬坡龙纹与马里狮纹烧得浑然一体："哥，这不是五年前捏的'双塬砧'？"建国接过模型，砧面的包浆比塬坡的老磨盘还亮："是。"他用粗布擦去模型上的炉灰，"那会儿你们还抡不动八磅锤，如今都能打犁铧了。"
次日清晨，塬坡的薄雾里飘着铁锈味。建国带着弟妹们在锻铁坊淬火，小妹的粗布手套上沾着淬火油，像绣了朵马里的火焰花。马里陶工递来椰枣木淬火槽，槽身上的塬坡水纹与马里沙浪纹交错："建国娃，俺们马里淬沙铁用骆驼奶，你们用辣木油，都是透骨凉、定得住形。"建国将刀刃浸入油中，腾起的烟雾里混着辣木的清苦与油脂的香："辣木油润刀，"他指了指塬坡的老石匠，"就像塬坡人的心，冷里藏着热乎劲。"
晌午时分，塬坡的妇女们聚在铁坊旁补农具。赵大姐的膝头放着塬坡的铁犁头，手里的马里钢钉与塬坡铁锤敲出均匀的响，像塬坡的社戏锣鼓。马里妇女递来椰枣木夹具，夹具上的塬坡刻纹与马里图腾磨得温润："俺们马里补驼掌用铁锔子，"她指了指赵大姐手中的犁头，"跟你们的钢钉一样，都是把碎日子锔成整的。"
暮色降临时，塬坡的星子落在铁砧上。建国站在锻铁炉前，看小妹往新打的镰刀上缠辣木柄，刀柄的纹路与马里的沙画如出一辙。小弟突然指着刀刃的反光："哥，这刀咋比塬坡的月牙还亮？"建国摸了摸小弟的头："那是炉火给的光，"他指了指窑厂的烟囱，"就像咱塬坡的汉子，经了火炼，才磨得锋快。"
深夜，建国坐在火塘前给刀具开刃。油石上的塬坡砂岩与马里刚玉磨出细浆，刀刃在火光中泛着青芒。小妹抱着陶罐蜷在他身边，罐里装着新煮的辣木粥："哥，马里的娃娃这会儿在打铁不？"建国往她碗里添了块火塘烤的辣木饼："许是在沙窑边炼铜，"他指了指窗外的星空，"就像咱塬坡人摸黑锻铁，都是跟石头较劲的硬汉子。"
又过了几日，塬坡的双塬铁器完工了。建国用刻刀在犁铧上刻下"开墒"，笔划间嵌着马里的沙粒。小妹举着陶制量具走来，量具上的塬坡耕牛与马里骆驼纹烧得透亮："哥，这犁铧比塬坡的石犁轻五斤，却能犁动硬土！"马里陶工摸着犁铧，指尖划过冷硬的金属："建国娃，这铁能打马里的驼铃不？"建国点头："能。塬坡的铁打马里的铃，马里的铜铸塬坡的钟，都是响当当的物。"
晌午时分，塬坡与马里的孩子们围在铁器前，用塬坡的红绳和马里的贝壳给犁铧系结。阿依莎在信里说，马里的娃娃们用同样的绳结给骆驼系铃铛。小弟将贝壳系在犁把上，风吹过发出清脆的响，像塬坡的陶哨混着马里的驼铃。
暮色降临时，塬坡的商队要出发了。马里娃娃们追着陶车跑了好远，阿依莎往小妹手里塞了个椰枣木盒："姐姐，里头是马里的陨铁屑！"小妹攥着木盒，看盒盖上的马里图腾与塬坡铁纹相互缠绕："阿依莎，塬坡的铁器打好了，我给你寄犁铧上的星火！"
深夜，窑厂的窑火映红了塬坡的夜空。建国坐在陶轮前，将塬坡的铁矿渣与马里的沙粒揉成泥团，泥团在轮盘上转着转着，渐渐成了金铁罐的形状。建军端着油灯站在一旁："建国，明儿该教娃们写锻铁的经了。"建国握着刻刀，在罐身上划出铁纹："经要写在铁屑的飞迸里，写在你们抡锤的肩颈上，写在塬坡与马里的每一朵火花里。"
塬坡的夜风带来远处的驼铃，窑火的光芒与铁器的暗影交织在一起。建国知道，当金铁罐被埋进塬坡的土地时，马里的沙地里也将埋下一个同样的罐子。黄土地与沙漠，因一块铁、一炉火、一群在火星中锻造岁月的孩子，紧紧连在了一起。
东方渐亮时，建国将刻好的金铁罐轻轻埋在老槐树下。护窑符与罐身上的铁纹相互映衬，像塬坡的铁砧与马里的沙窑，虽远隔万里，却共同锻造着生活的锋芒。他站起身，听见塬坡小学的早读声传来，那是孩子们在念："千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲......"声音清亮如塬坡锻铁坊的锤砧声。
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