百姓们哄笑起来。扛锄头的少年浑然不觉，仍捏着土块对着太阳细看。他腰间挂着个葫芦，上面用红漆写着“墒”字，裤脚还沾着未干的泥浆。竹筐里的麦苗蔫蔫的，却在叶尖凝着滴露珠，在阳光下折射出七彩光晕——秦朗记得，这是燕州特有的“九穗禾”，传说能解饥荒。
“诸位可别小看这农具！”
洛洪朗声道，“孟山长当年在漠北，就是用这锄头刨开冻土，种下抗寒麦种！”他忽然指向竹筐，“那株麦苗，可是从燕州极北的‘苦寒坡’带来的，据说是用雪水和狼粪培育......”
话未说完，三皇子身旁的宦官猛地咳嗽，洛洪便笑着转了话题，“学子李砚，擅辨土壤肥瘦；张田，精于水利开渠......”
秦朗注意到，当洛洪说到“狼粪”时，漠北书院的萧砚冰山长指尖微动，腰间狼首腰带扣轻轻磕在马鞍上。而幽州世子陈靖的护卫，此刻正盯着扛锄头的少年，瞳孔微缩——那少年指尖的泥土，颜色竟与幽州铁矿周边的土壤分毫不差。
“这是‘望气术’。”
林诗允不知何时凑过来，“燕州人能从土色辨地力，从露珠知节气。听说孟远舟当年靠这个，在戈壁滩上开出二十里粮田。”她话音未落，少年忽然起身，从葫芦里倒出些粉末撒在土块上，竟腾起淡淡青烟，隐约有草木清香。
崇文书院的黄岩夫子抚须点头：“《周礼·地官》有载‘以土会之法辨五地之物生’，此子深得精髓。”
可青州徐墨渊却挑眉：“稼穑之事，何需在文比中卖弄？”
话音刚落，少年突然转身，对着徐墨渊一拱手：“在下李砚，听闻青州‘均输法’让百姓苦不堪言，不知徐夫子可曾见过亩产三石的‘叠稻术’？”
演武场霎时寂静。徐墨渊的长须抖了抖，正要开口，却见孟远舟轻轻按住弟子肩膀：“吾等山野之人，只知春耕秋收。徐夫子若有兴致，赛后可来燕州看‘风车汲水’之法。”
陈睿渊忽然抬手：“燕州农术，实为大陈根本。本皇子闻苍梧书院有‘二十四节气农谚’，可愿抄录一份？”
孟远舟低头行礼，药篓中的银针晃了晃。
洛洪见气氛微妙，连忙高声道：“苍梧书院虽重农桑，却也藏龙卧虎！学子王石，曾在燕州城头用《农政全书》破了胡人的‘火牛阵’......”他话未说完，演武场西侧突然传来惊呼——不知何时，竹筐里的麦苗竟挺直了茎秆，叶尖的露珠滚落在地，竟在青石板上洇出个“丰”字。
百姓们轰然叫好。最后，洛洪的目光落在白露书院方向：“本地白露书院，擅治《礼记》与刑名之学。山长周鹤龄，乃先朝太傅门生——”
“文以载道，武以安邦！”
洛洪振臂高呼。
秦朗听见身旁的温清悠轻声感叹：“这哪里是文比，分明是半部大陈朝堂志。”
这场以文会友的盛事，终究是波谲云诡的开场。
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