第四小节 豪族连横策
东莱郡的霜晨格外清冷，王凡带着李明远穿过田家堡的青石板路，腰间的神农鼎残片与田家庄园外的护田符产生微妙共鸣。村口的老槐树下，几个庄丁正对着新贴的护苗符指指点点，符角的麦穗纹比清微观标准版本多了片叶子——那是田家私自加上的族徽，寓意“麦穗护田，枝叶护族”，正是三日前隐鳞军帮他们扑灭邪火时，王凡默许的定制纹。
“观主，田老太爷近年广置灵田，却被玄阴教的邪雾毁了三成作物。”李明远压低声音，袖中藏着听风卫的密报，“上个月袁绍的使者刚走，曹操的屯田都尉又来，田家两头都不敢得罪，正愁着护粮符该贴哪家的。”他望向庄墙上新刷的云雷纹，与清微观的麦穗纹相映成趣，“倒是张家商队，上周用咱们的护商符保住了三车灵米，现在成了咱们的活招牌。”
田家庄主院的议事厅里，檀香混着灵米的香气。田老太爷拄着龙头拐杖迎上来，目光在王凡腰间的神农鼎残片上顿了顿——那是南华仙府的信物，也是诸侯争夺的焦点。“观主深夜造访，可是为了护田符的事？”他抬手示意婢女奉茶，杯底沉着几粒饱满的灵米，正是清微观去年赠送的护生种子长成的。
王凡接过茶盏，指尖在杯沿画了个微型护粮符，灵米顿时泛起微光：“老太爷，玄阴教的邪雾要吞的，可不是您家的灵田，是天下百姓的饭碗。”他推过一卷舆图，兖州的屯田点与东莱郡用麦穗纹连成一片，“曹操的屯田都尉已按咱们的法子刻界石，每块界石下都埋着护粮符，兖州的粮价现在比冀州低三成——邪雾再浓，挡不住百姓护粮的愿力。”
田老太爷眉头紧皱，眼神中透露出犹豫与纠结。他缓缓开口，声音带着几分沧桑：“可袁绍的使者说，只要我田家把灵田划给冀州，就派玄阴教的符师来护庄。”他忽然紧紧盯着王凡的眼睛，“观主实话实说，清微观拿什么保我田家三代积累的家业？”
王凡神色坦然，取出新制的“护族符”，符面绘着麦穗环绕的田字，三层纹路清晰可见。他深知田老太爷的担忧，于是耐心解释道：“老太爷，这符分三层，田边埋‘生苗符’，此符以特殊的符文脉络，引天地灵气滋养麦苗，让冬麦即便在寒季也能茁壮成长；谷仓刻‘聚粮符’，它能凝聚谷仓周围的灵气，防止灵米霉变，还能吸引周围散落的灵气化为养分，使灵米更加饱满；祖坟立‘护墓符’，寓意祖宗荫庇如麦，护佑后人。您看。”他指向窗外，李明远正带着弟子在田边演示：护苗符的光随锄头起落，竟让冬麦抽出新芽，叶片上的露珠映着符光，像撒了把碎钻。
议事厅的雕花窗突然被推开，田三少爷抱着个焦黑的谷仓模型闯进来，神色焦急：“爷爷！昨夜玄阴教的人烧了咱们的西仓，多亏清微观的护粮符保住了六成灵米！”模型上，几处焦痕在护粮符的光纹前止步，清晰勾勒出麦穗的轮廓。田老太爷脸色剧变，眼中闪过一丝后怕，颤抖着抓住王凡的手：“观主，老夫愿将三成灵田划给清微观作屯田，只求您的符能护我田家老小！”此时，田老太爷心中暗自思忖，清微观的符术切实有效，能在关键时刻保住家业，与其在袁绍和曹操之间摇摆不定，不如与清微观结盟，或许能在这乱世中寻得一丝安稳。
离开田家堡时，李明远看着舆图上新增的田字标记，轻笑一声：“观主这招‘以灾试符’，比千言万语都管用。”他晃了晃手中的契约，除了灵田，田家还答应开放铜矿——那是铸造护刃符的关键材料。王凡却望着田间正在插符的隐鳞军士卒，他们的甲胄上沾着田家庄丁送的麦秸，与远处张家商队的车辕上的麦穗纹遥相呼应，那是商队感恩后自发绘制的标记。
张家商队的货栈里，张管事正对着一堆受损的货物叹气。三日前遭遇山匪，多亏隐鳞军的护商符，才保住了大半货物。“管事的，”王凡摸着货箱上焦黑的符痕，“您看这护商符，若是加上商队的镖旗纹，既能护货，又能让同行知道这是清微观护的商队。”他取出刻着商队图腾的符板，“以后您的车队每过州县，只需在城门贴张符，当地豪族便知这是受清微观庇佑的商队，邪修和山匪见了，躲得比兔子还快。”
张管事眼睛一亮，凑近压低声音：“观主可知，袁绍的商队上周在青州被劫？他们用的玄阴教符，看着威风，却护不住生魂。”他指向窗外，商队伙计正自发在车轮上画麦穗纹，有的还刻上“清微护商”的小字，“咱们跑商的最信实在，您的符能让弟兄们在乱世保住本钱，便是最大的靠山。”
暮色降临东莱郡时，王凡站在清微观山门前，看着山下新亮起的灯火——那是田家、张家等豪族送来的“护庄灯”，每盏灯上都绘着麦穗与族徽的结合纹。李明远抱着新收的契约走来，铜铃声中混着远处隐鳞军训练的呼喝：“观主，周边五家豪族已同意结盟，铜矿、粮田、商路都有了着落。”
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