火把的光亮越来越近，明善能听到杂乱的脚步声和村民们的交谈声。
一个粗犷的男声喊道："谁在那里？"
接着是一个妇女颤抖的声音："是不是偷粮食的贼？"
还有孩子好奇的询问："娘，会不会是狼？"
明善的心跳如擂鼓，几乎要冲破胸膛。
他强忍着疼痛，试图让自己看起来不那么可疑。
当火把的光芒终于照到他身上时，他看到了十几个村民警惕的面孔。
他们手持锄头、木棍等农具，最前面的是一位须发花白的老者，手里举着的火把照亮了他布满皱纹的脸。
"你是什么人？半夜三更的在我们村子想干什么？"老者——显然是村长——严厉地问道，眼睛在火光下闪烁着精明的光芒。
明善强作镇定，双手合十行了个佛礼："阿弥陀佛，小僧是少林寺的和尚，法号明善。因要回少林寺，途中迷失了方向，路过贵村时不慎被这夹子夹住了脚。"
他指了指还咬在脚上的鼠夹，声音因疼痛而微微颤抖。
村民们面面相觑，低声交谈着。
一个年轻妇人小声说："看着确实像个和尚。"
但一个壮汉反驳道："谁知道是不是假扮的？"
村长走近明善，火光下仔细打量着他。明善的光头铺满了汗珠，僧袍虽然破烂但确实是少林寺的样式。
老者的目光最终落在明善被夹住的脚上，鲜血已经在地上积成了一小滩。
"先把夹子取下来再说。"村长叹了口气，蹲下身来。
他的动作出人意料地敏捷，粗糙的手指在鼠夹上摸索了几下，找到机关后轻轻一按。
"咔嗒"一声，铁齿应声而开。
明善长舒一口气，差点因突然解除的疼痛而瘫软在地。
他勉强支撑着身体，向村长行礼："多谢老丈相救。"
村长站起身，拍了拍手上的灰尘："这鼠夹是我们放在这里防田鼠的，没想到伤到了小师父，实在对不住。"
他转头对村民们说："都散了吧，是个迷路的和尚。"
人群渐渐散去，只有几个好奇的孩子还躲在大人身后偷看。
村长对明善说："小师父的脚伤得不轻，现在天色已晚，不如先到寒舍休息，等天亮了再赶路？"
明善犹豫了一下，他本应该继续赶路，离苏府越远越好。
但脚上的伤确实需要处理，而且漆黑的夜里又能去哪里呢？
有句话突然浮现在他脑海中：越危险的地方越安全。
也许明心根本想不到他会躲在这种小村庄里。
"好的，小僧就恭敬不如从命了。"明善点头答应，试着迈出一步，却因疼痛而踉跄了一下。
村长连忙扶住他："小心！"
他招呼一个年轻人："铁柱，来搭把手！"
一个身材结实的青年快步走来，二话不说就把明善的胳膊架在肩上。
明善闻到青年身上传来的汗味和泥土的气息，莫名感到一阵安心。
他们慢慢向村中走去，火把的光芒在土路上投下长长的影子。
几只狗好奇地跟在后面嗅闻，但已经不再吠叫。
明善注意到村中大多数房屋都已熄灯，只有零星几户还亮着微弱的油灯光。
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