从青石山上带回来的那些药材。
被张大山小心翼翼地摊放在棚屋角落的草席上，进行初步的晾晒。
黄芪的根茎散发着淡淡的豆腥气。
柴胡带着特有的微香。
还有那些泽泻、蒲公英根、翻白草……
虽然种类不少，数量也还可观。
但在张大山的眼里，这些东西，还不能算是真正的“收获”。
它们现在还只是一堆不能吃、不能穿的草根树皮。
只有将它们变成实实在在的铜钱，或者能填饱肚子的粮食。
它们才算是真正实现了价值。
可是，如何变现呢？
拿到临水镇的集市上去卖吗？
且不说集市不是天天有。
就算去了，他一个人生地不熟、衣衫褴褛的农夫，拿着这些自己都说不清道不明的“药材”，能卖给谁？
怕不是被那些精明的药贩子或者坐堂郎中，用几个铜板就打发了，甚至可能还会惹来麻烦。
去更远的青阳县城？
路途遥远不说，风险更大。
他现在这身体状况，能不能走到县城都是个问题。
张大山看着那些寄托着希望的药材，心里第一次感到了“有货无路”的焦虑。
难道，自己辛辛苦苦辨识、采挖回来的这些宝贝，最终只能烂在家里，或者贱卖给那些走村串户、收山货的货郎吗？
他不甘心。
就在张大山为此事一筹莫展之际。
机会，却以一种意想不到的方式，悄然降临了。
这天下午，他带着铁牛和石头，去离村口稍近的一片山坡上砍柴。
正当他们埋头苦干时。
远处那条连接村子与外界的、坑洼不平的土路上，忽然传来了一阵不同寻常的喧嚣声。
有骡马的嘶鸣和铃铛的脆响。
有沉重车轮碾压地面的嘎吱声。
还有一些人高声吆喝、互相呼喊的声音。
这动静，绝非寻常的村民或者货郎经过。
“爹，你听，好像……好像是商队来了？”
石头耳朵尖，第一个停下了手中的活计，侧耳倾听着，脸上露出了好奇的神色。
张大山心中也是一动，连忙直起身，朝着官道的方向望去。
果然。
只见一支颇具规模的车队，正沿着土路，缓缓地朝着青石村的方向驶来。
为首的，是四五名骑着高头健骡、腰挎长刀、神情彪悍的护卫。
他们目光警惕地扫视着道路两旁。
护卫身后，是七八辆用厚实的油布蒙得严严实实、看不清里面装载何物的骡马大车。
每辆车旁边都跟着几个精壮的伙计。
队伍的最后，还跟着一些推着板车和挑着担子的随从。
整个队伍浩浩荡荡，大约有三四十人之多，卷起的烟尘如同长龙。
这绝对是一支走南闯北、实力不俗的大商队。
张大山的心脏，没来由地狂跳起来。
商队。
能走南闯北的商队，见识必然广博，或许……他们会认识这些药材？甚至……会收购？
这是一个机会。
一个千载难逢的机会。
若是错过了，下次还不知道要等到什么时候。
“爹……”石头也显然想到了什么，眼睛亮晶晶地看着父亲，带着一丝询问。
张大山没有犹豫。
“铁牛，石头，把柴捆好，咱们……过去看看。”
他当机立断。
他让儿子们将砍好的柴火迅速捆扎起来。
自己则飞快地从随身的布袋里，挑选了几根品相最好、他最有把握的黄芪根，用干净的布条小心包好，揣进怀里。
他不敢带太多，怕引人怀疑或者被歹人盯上。
只带样品去试探一下。
父子三人扛着柴火，快步朝着村口的方向走去。
他们赶到村口附近时，那支商队因为路途颠簸，也正好在一处相对开阔的路边停了下来，准备稍事休整，饮马喂料。
伙计们忙碌地卸下草料和水桶。
护卫们则分散开来，警惕地注视着四周。
张大山的心提到了嗓子眼。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他仔细观察着商队的人员。
很快，他的目光就锁定在了队伍中央，一个骑在一匹青色骡子上、正在指挥伙计们干活的中年人身上。
那人约莫四旬年纪，穿着一身藏青色的布褂，虽然料子普通，但浆洗得干净整洁。
他面容看起来颇为精明，眼神锐利，举手投足间带着一股常年在外奔波、发号施令的干练气质。
看样子，应该是这支商队的管事或者领头人。
就是他了。
张大山鼓起勇气，示意儿子们在原地等着。
他自己则放下柴火，整理了一下身上破旧的衣衫，朝着那人走了过去。
“这位……这位掌柜，请留步。”
他尽量让自己的声音显得恭敬而又不卑不亢。
骑在骡子上的中年人闻声转过头来。
他那锐利的目光落在张大山身上，上下打量了一下，眉头微不可查地皱了皱。
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