小山也学着自家爹的样子，怯生生地鞠了一躬。
周先生的目光在张大山和他手里拎着的礼物（黄芪和兔子）上扫了一眼，没立刻请他们进去。
“你来寻老夫，有何贵干？”他直接问道，口气依旧是那么不冷不热的。
“先生，小子……小子斗胆，是想……”
张大山在心里头又把话说了一遍，才诚心诚意地说道：“小子自个儿晓得，是个睁眼瞎，不认得几个大字。如今分家出来了，越发觉得这不识字的难处。”
“无论是想把这日子过好些，还是想教导家里的娃儿们，都离不开这认字读书啊。”
“小子听村里人说，先生您学问大得很，是咱们青石村最有学问的人了。”
“所以……小子才厚着脸皮上门来，恳请先生……能收下小子这个笨学生，教小子认几个字。”
他说着，又深深地弯下了腰。
小山也跟着又鞠了一躬。
周先生瞅着眼前这个态度恭敬、说话也恳切的庄稼汉子，眼里闪过一丝诧异。
他在这青石村住了大半辈子了。
见过的村民，大多是些个粗手大脚、只认得眼前那点小便宜的人。
像张大山这样，主动上门来，只为求教认字的，还真是头一个。
而且，他瞅着这张大山，虽然穿得破旧，脸上也带着风霜。
可那眼神却清亮，说话也有条有理，那股子气度，倒不像是个普普通通的庄稼汉。
尤其是他刚才那番话，说得是不卑不亢，那理由，也合情合理。
倒不像是个完全不识字的人能说出来的。
有意思。
周先生的心里头，生出了一丝好奇。
他没立刻答应，也没立刻回绝。
而是把目光转向了张大山后头的小山。
“这娃儿，是你儿子？”
“是。是俺三儿子，小山。”张大山连忙把小山拉到身前。
“小山，快给先生问好。”
“周……周先生好。”小山有些紧张，可还是鼓起勇气，脆生生地喊了一声。
周先生仔仔细细地打量着小山。
这娃儿虽然脸有些发白，身子骨瞅着也单薄。
可那一双眼睛，却又大又亮，透着一股子机灵劲儿。
对着他这个陌生的老头子，虽然紧张，却也不显得害怕退缩。
“念过书吗？”周先生问道。
小山摇摇头，又点了点头，小声说道：“跟……跟爹认过几个字……可爹说他认得不多……”
“哦？你也认得字？”周先生把目光又投向了张大山，眼神里带着点探究。
张大山心里头“咯噔”一下，晓得自个儿刚才那番言谈举止，可能让对方起了疑心。
他连忙解释道：“小子以前……跟着那些个走南闯北的货郎，东一个西一个地，学过几个零散的字。认不全，也写不好，怕是会教坏了娃儿。所以才想请先生您正经教导教导。”
这个解释，倒也勉强说得过去。
周先生不再追问，只是沉吟起来。
收学生，对他来说倒也不是啥难事。
只是，他性子孤僻，不喜欢被人打扰。
而且，教一个成年庄稼汉认字，怕是费力气还不讨好。
更何况，这张大山最近在村里的名声……可算不上太好。
又是分家，又是顶撞爹娘，还跟那刘员外结了梁子。
收他当学生，会不会给自个儿惹来啥麻烦？
他心里头正犹豫着呢。
却听张大山又开口说道：“先生，小子晓得，这求学不容易，不敢让先生白白辛苦。”
“这点薄礼，不成敬意，还望先生您老人家收下。”
他又一次把手里的礼物递了上去。
“至于那束修……”他顿了顿，诚恳地说道。
“小子如今家贫，实在是拿不出太多的银钱。但小子可以保证，只要先生愿意教，小子家里往后要是挖到啥好药材，头一份就先紧着先生您。”
“或者，小子和俺家那几个儿子，都可以帮先生干些个力气活，砍柴、挑水、修缮屋子，都使得。”
他这是想用实物和力气，来顶那束修的银子。
这倒是让周先生心里头微微一动。
他这日子过得清贫，确实也需要人帮衬帮衬。
这张大山拿来的黄芪，瞅着品相极好，是难得的好东西。
那只野兔子，也能解解馋。
至于那力气活，他一个孤老头子，也确实是需要人搭把手。
更要紧的是，张大山这番话，说得是真心实意。
那眼神里的渴望，瞅着也不像是装出来的。
尤其是旁边那个叫小山的娃儿，那双清亮亮的眼睛里，充满了对认字读书的向往。
周先生瞅着这对爷儿俩，心里头那点清高的架子和对麻烦的顾虑，渐渐地就有些松动了。
他想起了自个儿年轻时候求学的艰难。
想起了自个儿空有一肚子的学问，却落魄了大半辈子，没人赏识的失意。
或许……收下这个特别的学生，也算是在这沉闷的日子里，给自个儿寻摸点事儿做？
或许，这个瞅着普普通通的农家娃儿，真个是块没雕琢过的好玉石？
“罢了。”他终于长长地叹了口气，摆了摆手。
“东西留下吧。”
“至于那束修，就照你说的，往后有好药材给老夫送些来，得了空闲帮老夫挑几担水，劈点柴火就成了。”
“字，老夫可以教你。”
“不过，老夫时辰有限，规矩也多。”
“你若是三天打鱼两天晒网，或者真是块朽木疙瘩，那就莫怪老夫把你撵出门墙。”
他那口气依旧平平淡淡的，甚至还带着几分严厉。
可张大山和小山，却都听出了里头那松动和答应的意思。
父子俩对瞅了一眼，都从对方眼里瞅见了那份压不住的狂喜。
“多谢先生！多谢先生！”
张大山激动得连连弯腰作揖，“小子一定用心学，绝不敢有半分懈怠！”
小山也跟着激动地喊道：“谢谢周先生！”
周先生瞅着他们爷儿俩那喜不自胜的模样，脸上那万年不变的严肃神情，好像也柔和了一些。
“行了。先进屋说话吧。”
他侧过身子，让开了门口。
张大山和小山，怀着激动而又有些忐忑的心情，头一回，踏进了这位神秘老秀才的家门。
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