柱子和豆子那次有惊无险的“深山探险”，给张大山敲响了警钟。
他意识到，随着孩子们一天天长大，他们对外部世界的好奇心和探索欲也日益增强。
一味地圈禁和呵斥，并非长久之计，反而可能压抑他们的天性，甚至引发逆反心理。
正确的引导和必要的安全教育，才是关键。
但与此同时，青石山这座既给予他们馈赠、也潜藏着无数危险的天然屏障，其本身的莫测与凶险，也容不得丝毫的掉以轻心。
这段时间，因为雨水充沛，山林里的草木长势异常茂盛，各种野兽的活动也似乎比以往更加频繁。
张大山在带领铁牛和石头进山采药或打猎时，总是会格外小心谨慎，尽量避免进入那些过于深入或者地势险峻的区域。
然而，有些危险，却往往是在不经意间，悄然降临。
这日，张大山照例带着铁牛和石头，前往一处他前几天刚刚发现的、据说可能有年份不错的野生黄精生长区域。
那地方在青石山的半山腰，需要穿过一片茂密的原始次生林，还要翻越几道布满乱石的陡峭山坡，路途颇为艰险。
父子三人天不亮就出发，凭着记忆和经验，在林间艰难跋涉。
铁牛依旧是走在最前面，挥舞着砍刀，劈砍着挡路的荆棘和藤蔓。
石头则紧随其后，目光锐利地扫视着四周，不时提醒父亲和大哥注意脚下的湿滑和隐藏的树根。
张大山则殿后，时刻警惕着可能来自后方的威胁。
一路行来，倒也还算顺利。
他们成功地避开了一处野猪经常出没的泥潭，也绕过了一条据说有毒蛇盘踞的乱石堆。
终于，在临近中午时分，他们抵达了那片长满蕨类和低矮灌木的、可能生长着黄精的山坡。
这里的环境果然与众不同，空气湿润，腐殖土层深厚，光线也因为高大树木的遮挡而显得有些阴暗。
“都小心点。这种地方，不仅可能有好药材，也容易藏着毒虫猛兽。”
张大山低声叮嘱了一句，然后便开始仔细地搜寻起来。
黄精喜阴湿，多生长于林下或灌木丛中，其根茎深埋地下，不易发现。
父子三人分开一些距离，呈扇形展开，一点点地拨开茂密的草丛，仔细辨认着每一株可疑的植物。
“爹，这里好像有。”
忽然，走在最左侧的石头，压低声音发出一声带着几分惊喜的呼喊。
他指着一处被几块大青石半掩着的、腐叶堆积的洼地。
张大山和铁牛连忙凑过去。
只见那洼地边缘，果然生长着几株叶片宽大、茎秆挺拔、酷似竹叶的植物。
正是黄精的典型特征。
“好小子。眼神真尖。”张大山赞许地点点头，心中也是一阵欣喜。
“铁牛，把家伙什拿过来。小心点挖，这东西的根茎容易断。”
铁牛应了一声，放下背篓，拿起药锄，便准备上前挖掘。
然而，就在他刚刚迈出两步，靠近那片洼地时。
异变陡生。
只听“轰隆”一声沉闷的巨响。
铁牛脚下那片看似坚实的、铺满了腐叶的地面，竟然毫无征兆地，猛地向下塌陷下去。
“啊——”
铁牛猝不及防，只来得及发出一声惊呼，整个高大的身躯便如同断了线的风筝一般，瞬间消失在了那个突然出现的、黑漆漆的深坑之中。
“铁牛。”
“大哥。”
张大山和石头同时发出撕心裂肺的惊叫，脸色瞬间变得惨白如纸。
他们想也不想，疯了一般地朝着那个塌陷的深坑冲了过去。
那是一个因为常年被腐叶覆盖、又被雨水掏空了底部而形成的天然陷阱。
坑口大约有七八尺见方，深不见底，黑漆漆的，散发着一股令人窒息的、腐烂的土腥味。
刚才铁牛恰好踩在了最薄弱的边缘，才引发了这突如其来的塌陷。
“铁牛。铁牛。你怎么样了？能听见爹说话吗？”
张大山趴在坑边，不顾随时可能再次塌方的危险，朝着那深不见底的黑暗中声嘶力竭地呼喊着。
他的心，因为极度的恐惧和担忧，几乎要从嗓子眼里跳出来。
石头也吓得浑身发抖，小脸煞白，带着哭腔不停地喊着：“大哥。大哥。你应一声啊。”
万幸的是，片刻之后。
从那深坑的底部，隐隐约约传来了一阵极其微弱的、带着痛苦呻吟的回应。
“爹……俺……俺没事……就是……腿……腿好像……崴了……动不了……”
是铁牛的声音。
虽然虚弱，但至少还活着。
张大山和石头听到这声音，那颗几乎要停止跳动的心，才稍稍落下了一点。
“别怕。铁牛。爹和石头马上救你上来。”
张大山强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，思考着救援的办法。
这个陷坑太深了，目测至少有两丈（六七米）以上，而且坑壁陡峭湿滑，根本无法攀爬。
直接下去救人，风险太大。
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