自从去年开春，全家人齐心协力，将那座凝聚了无数汗水和期盼的新房子盖起来之后。
张大山一家的生活，便如同翻开了崭新的一页，与过去那段在破牛棚里挣扎求存的苦日子，彻底划清了界限。
三间正房，两溜厢房，围出一个宽敞齐整的院落。
墙体是用他们亲手制作的改良土坯砌筑的，厚实而坚固，冬暖夏凉。
屋顶上铺着青灰色的瓦片，在阳光下泛着沉稳的光泽，再也不用担心漏雨的问题。
院子里，地面用三合土打过，平整干净。
厨房单独建在院角，新垒的省柴灶配上高高的烟囱，做饭时再也不会烟熏火燎。
甚至，张大山还依照《天工开物》里的某些思路，在院子偏僻处，修建了一个简易却也相对卫生的茅厕，彻底告别了过去那种随地解决的尴尬。
而对于孩子们来说，最大的变化，莫过于他们终于拥有了属于自己的、相对独立的房间。
虽然依旧是几个孩子挤一间，但比起以前十口人窝在一个大通铺上，已经是天壤之别了。
至少，他们有了可以安放自己那点小小私密和梦想的空间。
三儿子张小山，便在东厢房一间朝南的小房间里，拥有了一张父亲亲手为他打造的、虽然简陋却也平稳结实的木头书桌，和一条同样朴素的木凳。
这里光线充足，也相对安静，成了他潜心向学的绝佳之所。
铁牛的脚伤，在张大山从深山采回的草药和全家人的精心照料下，以及他自身强壮的恢复能力作用下，渐渐地好转起来。
虽然还不能像以前那样承担最繁重的体力活，但至少已经可以下地缓慢行走，帮忙做一些力所能及的事情了。
这场意外，如同在张家平静的生活湖面投下了一颗石子，虽然激起了短暂的波澜和惊悸，但也让这个家在经历过共同的考验后，变得更加团结和坚韧。
而在这段铁牛养伤、家中劳动力相对紧张的日子里。
三儿子张小山，则在另一条看不见硝烟的“战场”上，以一种令人惊叹的速度，展现着他的成长和力量。
自从拜入周先生门下，正式开始识文断字之后。
这个原本只是体弱聪慧的农家少年，仿佛被点亮了灵魂深处的一盏明灯，对知识的渴望和学习的热情，如同燎原的野火般，一发不可收拾。
而家里因为药材生意和各项副业带来的稳定收入，在刨除日常开销和盖房的巨大投入后，也总算有了一些“余钱”。
张大山便用这些余钱，特意为小山从镇上买回来了不少相对便宜的草纸，以及几块松烟墨和几支崭新的狼毫笔。
虽然这些在真正的富贵人家看来依旧简陋不堪。
但对于小山来说，却已是梦寐以求的“文房至宝”了。
他再也不用像最初那样，只能用木炭条在石板上艰难地描摹，写了又擦，擦了又写。
他终于可以像周先生那样，在散发着墨香的纸张上，尽情地书写胸臆，记录所学了。
学习条件的巨大改善，以及来自全家人的殷切期望，更是极大地激发了小山学习的热情和潜力。
每日清晨，当天边刚刚泛起第一缕微光，村里的公鸡才刚刚打鸣。
小山便会悄悄地从铺板上起身，来到自己的小书桌前，借着窗外微弱的晨光，或者点亮那盏父亲特意为他多留了灯油的小油灯，开始一天的晨读，温习昨日周先生教授的功课。
朗朗的读书声，虽然还带着几分稚嫩，却充满了对知识的虔诚和对未来的向往。
白天，他依旧雷打不动地前往周先生家中求学。
周先生对于这个天赋异禀、又勤奋刻苦的弟子，也是倾注了全部的心血。
在小山熟练掌握了《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些蒙学基础之后。
周先生便开始正式向他传授儒家核心经典——《四书》。
从《大学》的“格物致知诚意正心”，到《中庸》的“天命之谓性，率性之谓道”，再到《论语》中孔圣人那些充满智慧的言语，以及《孟子》那汪洋恣肆、充满了浩然正气的篇章。
这些对于普通农家子弟来说，如同天书一般深奥难懂的典籍。
小山却学得津津有味，如痴如醉。
他的记忆力本就超群，再加上周先生深入浅出的讲解，以及他自己那份超乎年龄的理解能力和专注。
往往一篇数百字的经典文章，他听先生讲授一两遍，自己再反复诵读几日，便能理解其大意，并将其中的精要牢牢记在心中。
他不仅仅满足于背诵和理解字面意思。
更喜欢在学习的过程中，提出自己的疑问和思考。
“先生，《大学》中说‘古之欲明明德于天下者，先治其国’，可若是君王昏聩，国将不国，又何谈平天下呢？”
“先生，《论语》有云‘己所不欲，勿施于人’，那若是他人先施恶于我，我又当如何处之？是该以德报怨，还是以直报怨？”
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