而更让他着迷的，还是商队本身的运作，以及那无处不在的“生意经”。
赵四海果然没有食言。
他将石头安排在了自己身边，让一位经验丰富的老管事带着他。
石头不再仅仅是个旁观的“跟班”。
他开始真正地参与到商队的日常运作之中。
他学着如何清点不同种类的货物，如何记录复杂的出入库账目。
他学着如何根据货物的特性进行打包和装车，以最大限度地减少损耗和颠簸。
他学着如何在不同的驿站和城镇，与当地的官差、地头蛇打交道，如何用恰当的“规费”和“言语”来疏通关系。
他学着如何在嘈杂的集市上，扯着嗓子吆喝，推销自家的货物。
他学着如何在与人讨价还价时，察言观色，把握分寸，既要争取到最大的利润，又不能得罪客户，影响长远生意。
他甚至还亲身经历了几次不大不小的“风波”。
比如，在某个偏僻的路段遇到了疑似歹人的窥探，商队上下立刻戒备起来，镖师们亮出兵刃，最终有惊无险地通过。
比如，在某个城镇因为货物税费的问题，与当地的税吏发生了小小的争执，最终依靠赵四海的灵活应变和人脉关系才得以解决。
比如，在收购某种当地特产时，遇到了坐地起价的奸商，双方唇枪舌剑，斗智斗勇，最终才以一个相对合理的价格成交。
这些经历，如同最生动的课堂，让石头在短短的十几天里，学到了比过去一年还要多得多的东西。
他的眼界，以前所未有的速度被拓宽。
他对“经商”这件事的理解，也从最初的简单好奇，变得更加深入和敬畏。
他知道了，做生意不仅仅是简单的低买高卖。
更需要广博的见闻，灵活的头脑，坚韧的毅力，圆滑的手段，以及承担风险的勇气。
他也更加深刻地体会到，父亲常常挂在嘴边的那句“自身强大，方为根本”的含义。
若是没有赵氏商行这强大的实力和人脉作为后盾。
他一个来自穷乡僻壤的毛头小子，想要在这复杂险恶的商路上行走，怕是早就被人吃得连骨头都不剩了。
半个多月后。
当石头跟随者商队，风尘仆仆、却又精神焕发地再次回到临水镇，并最终返回青石村时。
他整个人，仿佛都经历了一场脱胎换骨般的蜕变。
他的皮肤被晒得更黑了，眼神却变得更加明亮和自信。
他的话语虽然依旧带着几分少年的跳脱，但言谈举止间，却明显多了一份同龄人所不具备的沉稳和老练。
他不仅带回了赵四海结算的、远超预期的药材和布匹利润分成。
更带回了大量关于外部市场行情、各地物产风貌、以及商路见闻的宝贵信息。
他还用自己挣到的一点点“外快”，给家里的每一个人都带回了一份小小的、却又充满心意的礼物。
比如给娘亲和姐姐妹妹们带了府城流行的漂亮头绳和绣花丝线。
给小山带了据说质量更好的毛笔和墨锭。
给栓子和柱子带了新奇的小玩具。
甚至还记得给大哥铁牛带回了一小包据说对跌打损伤有奇效的伤药。
看着这个仿佛一下子长大了好几岁的二儿子。
张大山和王氏的心中，充满了难以言喻的骄傲。
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