当然，最不能少的，便是小山的恩师——周先生。
周先生在得知小山高中案首的消息时，也是激动得老泪纵横，抚须长叹：“苍天有眼，吾道不孤矣。”
他将小山视为自己平生最得意的弟子，也是自己一身学问和理想的传承者。
如今弟子初战告捷，一鸣惊人，他心中的欣慰和自豪，甚至比张大山这个做父亲的还要浓烈几分。
酒宴之上，周先生更是破天荒地，多喝了几杯张家栓子酿的“青石春”。
他拉着小山的手，反复叮嘱着，既有对弟子成就的嘉许，更有对未来更高挑战的期盼和鞭策。
“小山啊，县试案首，固然可喜可贺。然则，这仅仅是你科举之路的开端，切不可因此而骄傲自满，懈怠了学业。”
“府试之难，远胜县试百倍。能入府试者，皆是各县童生中的佼佼者，个个都是满腹经纶，胸有丘壑。”
“你若想在其中脱颖而出，顺利通过，甚至再创佳绩，就必须付出比以往更多的努力，下更深的苦功。”
“《四书》之精义，要反复研读，务求融会贯通，了然于心。”
“制艺时文，更要勤加揣摩，不仅要合乎法度，更要言之有物，独具匠心。”
“老夫这里，还有几部早年收藏的、关于府试策论的孤本，明日你便拿去，仔细研读，定能有所裨益。”
周先生的话，如同一盏明灯，为小山接下来的备考之路，指明了方向。
也让他那颗因为“案首”荣耀而有些微微飘浮的心，重新沉静了下来。
是啊。
县试案首，固然可喜。
但这，仅仅是一个开始。
真正的挑战，还在后面。
府试，院试，乡试，会试，殿试
那是一条漫长而又充满了荆棘的道路。
稍有不慎，便可能前功尽弃，名落孙山。
他必须更加努力，更加专注，才能不辜负恩师的教诲，不辜负家人的期盼。
短暂的庆祝和喜悦之后，张家很快就恢复了往日的平静和忙碌。
而小山的肩上，则又增添了一份沉甸甸的、名为“府试”的压力。
府试，通常在县试之后的一两个月举行，地点设在各府的府城。
青阳县隶属于南阳府，府城距离青石村足有两百余里，若是步行，至少需要四五日的路程。
这意味着，小山不仅要在极短的时间内，完成更高难度的学业准备。
还要面临着长途跋涉、异地应考的诸多不便和挑战。
张大山深知其中的艰难。
他将家里其他所有的事务，都尽可能地揽了过来，或者交给了铁牛和石头负责。
只为了能给小山创造一个最安静、最不受打扰的学习环境。
王氏和花儿、巧巧，更是将小山的生活起居照顾得无微不至。
每日里，变着花样给他准备营养可口的饭食。
夜里温书时，也总会悄悄地给他送上一碗热腾腾的鸡汤或者莲子羹。
她们用最朴素的方式，表达着对这个家未来的希望之星的无限关爱和支持。
而小山自己，也再次展现出了他那惊人的毅力和专注。
他将周先生赠予的那些关于府试的策论孤本，以及之前学习过的《四书》经典，都搬到了自己的小屋里。
每日里，除了吃饭睡觉，几乎是足不出户，将自己完全沉浸在了那浩如烟海的学问之中。
他研读经义，揣摩文法，练习制艺，分析历代名家的策论文章。
遇到不懂的地方，便立刻记录下来，待下次去周先生那里时，一一请教。
他的屋子里，油灯常常会亮到深夜。
那瘦弱的身影，伏在简陋的书桌前，奋笔疾书，或者凝神苦思。
在别人看来，或许是枯燥而又艰苦的。
但在小山的心中，却充满了对知识的渴望和对未来的憧憬。
他知道，自己肩负的，不仅仅是个人的荣辱。
更是整个家族改变命运的希望。
张小山的眼中，燃烧着比以往任何时候都要明亮、都要坚定的火焰。
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