自打张家三郎张小山一举考中秀才，又在祖坟前风风光光祭拜了列祖列宗之后。
整个青石村，都像是被一股子喜气给浸透了。
张大山一家在村里的声望，那更是如同芝麻开花——节节高。
以前，村民们见了张大山，大多是客客气气地喊一声“大山哥”或者“张大当家的”。
如今，不少上了年纪的，或者与张家走得近乎些的，都开始尊称他一声“张老爹”，那语气里，透着的是打心眼儿里的敬佩和仰仗。
谁都知道，这张家，往后是要在这青石村，甚至在这青阳县地面上，都说得上话的人家了。
人家不仅有钱有粮，有各种层出不穷的“新奇本事”，如今更是有了官府认可的、前途不可限量的“秀才公”撑腰。
这样的门楣，这样的势头，在这十里八乡，也是独一份的荣耀。
青石村西头，张家那座用改良土坯新盖的、青瓦覆顶的院落里，每日里人来人往，或是前来请教农事，或是来求张大山帮忙调解邻里纠纷，亦或是单纯想来沾沾“秀才府”的喜气，套套近乎的，络绎不绝。
而与之形成鲜明对比的，则是村东头那座曾经在青石村不可一世、如今却显得有些门庭冷落、死气沉沉的刘家大院。
地主刘富贵，刘员外，自打上次在张家“水车”那件事上，被张大山抓了个现行，失了脸面。
他就彻底蔫了。
后来又听说，县衙的胡捕头似乎也知道了这事儿，话里话外还敲打过他几句，让他“安分守己，莫要再给县尊大人添乱”。
这更是让刘员外吓破了胆，整日里将自己关在那阴暗的书房之中，唉声叹气，如坐针毡。
他不是没想过要卷土重来，再跟张大山那个泥腿子斗上一斗，出一出胸中那口恶气。
他那个不成器的独子刘宝儿，更是个扶不起的阿斗，整日里除了吃喝嫖赌，就知道躲在屋里不敢出门，生怕被张家那几个如同猛虎下山般的半大小子给撞见了，少不得又是一顿拳脚伺候。
刘员外是越想越气，越想越怕。
他怕张大山如今有了秀才儿子撑腰，会变本加厉地报复他，将他那些年犯下的恶行，都一一清算。
他更怕，那个年纪轻轻就中了秀才、据说还得过学政大人青睐的张小山，若是将来真的在官场上混出了名堂，只需要动动笔杆子，就能让他这个小小的乡下地主，倾家荡产，死无葬身之地。
就在他愁肠百结，寝食难安，几乎要抓破头皮也想不出个应对之策的时候。
一件让他更加胆战心惊，也彻底断了所有不切实际念想的事情，发生了。
这日，刘员外正因为自家几间在镇上和县里的铺子，生意一日不如一日，入不敷出而大发雷霆，将一个算错账的账房先生骂得狗血淋头。
忽然，他那个平日里最是仗势欺人、也是他最倚重的一个远房堂侄刘三，哭爹喊娘地从外面跑了回来。
只见那刘三，鼻青脸肿，衣衫都被撕破了好几处，一只胳膊还不自然地耷拉着，嘴角还带着血沫子，显然是刚被人给狠狠地拾掇了一顿。
“叔叔啊......您......您可得给俺......给俺做主啊”刘三一进门，就“噗通”一声跪倒在地，抱住了刘员外的大腿，哭得是鼻涕一把泪一把，话都说不囫囵了。
“这是哪个不长眼的狗东西，吃了熊心豹子胆了，敢动俺刘富贵的人？”刘员外见状，也是怒火中烧，一拍桌子就站了起来。
他虽然如今势不如前，但在外面，他刘员外的名头，多少还是有些分量的，寻常的地痞无赖，也不敢轻易招惹他刘家的人。
“是......是青石村张家......张家那个老大，张铁牛。”刘三哭哭啼啼地说道，声音里充满了恐惧和怨毒。
“今儿个......今儿个......俺在县城东门外那条官道上，看到他家的牛车拉着满满一车新酿的‘青石春’往城里送。”
“俺......俺就想着，都是一个村的，过去打个招呼，顺便......顺便看看能不能讨两碗酒尝尝鲜。”
“谁知道，那张铁牛还有他旁边那个张石头，不仅不给俺面子，还还说俺是想占他家便宜，想偷他家的酒方子。”
“俺气不过，就就跟他们理论了几句。”
“结果......结果那张铁牛二话不说，就就抡起拳头打俺，张石头还在旁边帮腔，说说这就是给俺们刘家一个教训，让俺们往后见了张家人都得都得夹着尾巴做人”
“他还说......他还说，这次只是打断俺一条胳膊，下次下次再敢招惹他们，就要......就要俺的命。”
“什么？”刘员外一听这话，只觉得眼前一黑，一口老血差点没当场喷出来。
这张铁牛，平日里看着憨憨傻傻的，没想到下手竟然如此狠辣。
还有那个张石头，更是个油嘴滑舌、诡计多端的刁滑小子。
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