日子，就像那清河里的水，大旱过后，虽然又慢慢蓄起来一些，可想要恢复到往年那水草丰美、鱼虾满河的景象，却不知道还要等上多少年头。
转眼间，距离那场能把人活活烤死的百年大旱，已经过去了一年有余。
地里的庄稼，也算是收了一茬。
可青石村的这口气，却始终没能真正缓过来。
影响，实在是太深远了。
那场旱灾，就像一把无情的刀子，狠狠地剜掉了青石村的几块心头肉，留下的伤疤，至今还在隐隐作痛。
走在村里的土路上，看着两旁那些人家。
十户里头，倒有七八户的院墙，还是歪歪扭扭，用些烂泥和碎石勉强糊着。
屋顶上的茅草，也多是些陈年旧货，被雨水一泡，风一吹，就稀稀拉拉地往下掉渣。
偶尔有几缕炊烟从烟囱里冒出来，那烟火气，也比往年淡了许多，带着一股子有气无力的味道。
地里头，更是瞧着让人心焦。
去岁那场大旱，别说收成了，连种子都没能留下多少。
今年开春，家家户户都是勒紧了裤腰带，东拼西凑，才勉强撒了些种子下去。
可地呢？
那地，早就被旱得失了元气，板结得跟石头疙瘩似的。
就算后来下了几场雨，那雨水也像是没喝够的酒鬼，刚沾了点地皮子，就被那毒辣的日头给晒干了。
没有像样的农具，犁不开深土。
没有足够的耕牛，翻不了大田。
更缺的是肥料。
以前家家户户好歹还知道往地里送点牲口粪、草木灰。
可旱灾那阵子，牲口都快渴死饿死了，哪还有什么粪？
草木更是枯黄一片，连烧火都成问题，更别提攒草木灰了。
就这么着，靠着老天爷那点不咸不淡的雨水，靠着村民们那点有气无力的瞎捣鼓。
地里长出来的庄稼，稀稀拉拉，蔫头耷脑，那穗子，比老鼠尾巴也粗不了多少。
秋收的时候，各家场院里堆起来的粮食，也只够勉强糊口，想要有点余粮，或者留足来年的好种子，那是想都别想。
村民们，普遍都缺着生产的家什，更缺着对往后日子的奔头。
“唉，这日子可咋过哟。”
村口那棵老槐树底下，几个上了年纪的老汉，又聚在一块儿，吧嗒着旱烟袋，愁眉苦脸。
“去年旱得颗粒无收，今年这点收成，还不够填牙缝的。”
一个脸上布满褶子，瘦得只剩一把骨头的老汉，长长地叹了口气。
“眼瞅着冬天又要来了，家里那点陈谷子烂芝麻，怕是撑不到开春喽。”
“谁说不是呢。”另一个黑瘦的老汉接过话头，声音沙哑，“俺家那头老黄牛，去年就没熬过去。今年开春，地都是俺们爷几个用锄头一下下刨出来的，累死累活，也没刨出几亩像样的地。”
“种子也是个大问题。自家留的那点瘪籽，撒下去一半都没出苗。想去镇上买吧，那粮价，贵得能吓死人。谁家还有那闲钱？”
“可不是咋地。俺听说，隔壁李家庄那边，已经有几户人家撑不住，准备出去逃荒要饭了。”
“逃荒？拖家带口的，能逃到哪里去？还不是死在半道上？”
这话一出，周围顿时一片死寂。
逃荒，那是万不得已的下下策。
不到真正山穷水尽，谁愿意背井离乡，去过那种朝不保夕、任人欺凌的日子？
可眼下这光景，除了逃荒，他们这些靠土坷垃刨食的庄稼人，又能有什么别的出路呢？
更让他们心里没底的，是这张有德撂了挑子之后，村里这摊子事儿，就彻底没人管了。
以前，张有德虽然也昏聩无能，还偏心眼，净干些损公肥私的勾当。
但好歹，他还是官府认定的村正，是张氏宗族的族长。
村里但凡遇上点什么大事小情，比如收租纳税、摊派徭役、调解纠纷、或者向上头争取点什么好处。
总还是得由他出面，吆五喝六地张罗。
他那话，不管管用不管用，好歹还有个说处。
可现在呢？
张有德自从上次因为赈灾款粮的事，跟刘员外闹翻，又被张大山家小山考中秀才的事儿给彻底压了风头之后。
他就彻底心灰意冷，称病辞了村正的差事，整日里把自己关在家里，大门不出，二门不迈，对村里的事儿是半点也不再过问了。
用他的话说，“俺老了，不中用了，这村里的事儿啊，爱咋咋地吧，俺是管不了，也不想管了。”
他这一撂挑子不要紧，整个青石村，立刻就成了一盘散沙，群龙无首。
村正的位子空了出来，县衙那边似乎也没急着派新的人来接任，或许是觉得这穷山沟里也没啥油水可捞。
族里的那几个族老，更是指望不上。
他们年纪大了，自家那点事儿还掰扯不清楚呢，哪有那闲工夫去管全村的死活？
于是乎，青石村就陷入了一种前所未有的混乱和无序状态。
比如，前阵子下了几场大雨，山上的洪水裹着泥沙冲了下来，把村口那条唯一通往外面的土路给冲塌了好几段。
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