小竹攥紧青铜钥匙，指节因用力而发白。月光透过祠堂残破的窗棂，在她脸上投下蛛网般的阴影。门外传来铁甲摩擦的声响，黑甲卫的尸体横七竖八堵住出口，但祭司临死前那句"九鼎之谜"始终在耳畔回响。
"玄女血脉不是钥匙..."她摩挲着信纸边缘，突然发现夹层里藏着半枚青铜齿轮。这是从樵夫体内取出的残片，此刻在月光下泛着诡异的青光，齿轮纹路竟与钥匙齿痕严丝合缝。
祠堂外传来瓦片碎裂声，小竹闪身躲进供桌底。三个黑甲卫举着火把冲进来，为首者摘下头盔——赫然是本该死去的樵夫！只是他左眼爬满青铜纹路，右眼却漆黑如墨。
"分头搜！"他的声音像是金属摩擦，"钥匙气息越来越近了。"
待脚步声远去，小竹从桌底爬出。祭坛方向传来闷雷般的震动，她循声摸到后院枯井，井壁青苔下竟藏着密密麻麻的刻痕。当指尖触碰到某个齿轮图案时，井底突然射出金光。
"果然在这里。"小竹顺着光束跃入井中，落入堆满青铜残片的密室。中央石台上摆着半卷羊皮地图，浸透的血迹勾勒出九鼎方位，其中皇城南郊的位置正泛着暗红。
突然，头顶传来瓦片滑动声。小竹抓起短刀翻身滚开，原先站立处插着三支刻符箭矢。她借月光瞥见箭尾刻着"昭阳"二字——这正是林夏生前用的暗号！
"找到你了。"井口垂下麻绳，樵夫的脸在半空晃动，"交出钥匙，我让你死得痛快些。"
小竹突然将青铜钥匙抛向空中，趁对方跃起接取时，甩出腰间缠着的浸油布条。火折子划过的刹那，整个密室燃起青色火焰。樵夫在半空惨叫，被火焰吞噬的右眼爆出青铜碎屑。
她在浓烟中撞开暗门，顺着密道狂奔。地面突然塌陷，跌入的竟是座青铜熔炉！炉壁刻满人面浮雕，那些面孔与林夏惊人相似。当小竹的鲜血滴落炉底，所有浮雕突然转动眼珠。
"原来你们都是祭品..."她后退着撞上冰凉物体——是具青铜棺椁，棺盖缝隙里渗出粘稠黑血。手电筒光束扫过，棺内尸体穿着玄衣，心口插着的桃木剑与祭坛上那柄一模一样。
棺盖突然炸裂，玄衣女子坐起身，腐烂的声带发出沙哑笑声："好妹妹，你终于来找我了。"
小竹的短刀劈在对方胸前火星四溅，刀刃崩出缺口。女子腐烂的左手穿透刀身，五指扣住她手腕，两人皮肤相触处竟浮现出青铜纹路。
"你以为钥匙能救她？"女子咧嘴露出森白牙齿，"九鼎合一之时，所有玄女都是祭品！"
地宫突然剧烈震颤，小竹在眩晕中瞥见窗外掠过黑影。当女子掐着她脖子按向熔炉时，三支羽箭破窗而入，精准射中女子周身要穴。
"跑！"熟悉的声音在身后炸响。小竹翻身滚出地宫，看见个戴傩戏面具的黑衣人，他手中连弩还在冒烟。当两人目光交汇的瞬间，小竹突然认出对方耳后蠕动的青铜幼虫——是黑甲卫的余孽！
面具人突然扯下面具，露出小竹从未见过的俊秀面容。他左手小指戴着与林夏同款的青铜尾戒，右掌却缠着浸血麻布。
"跟我走！"他拽起小竹跃上房梁，"皇城即将成为熔炉，你拿着钥匙也逃不掉！"
两人坠入暗河，湍急水流中漂浮着青铜碎片。小竹借着火折子看清，那些碎片的纹路竟拼凑出半幅地图。当面具人割开手臂将血滴入水中，青铜碎片突然发出蜂鸣，自动拼接成完整路线。
"这是玄女血脉共鸣。"他扯下面具，露出与林夏七分相似的容颜，"我叫阿昭，是你双胞胎兄长。"
暗河突然转向，冲入地下溶洞。无数青铜锁链从岩壁垂下，末端拴着与林夏容貌相同的女子尸骸。当小竹的钥匙靠近某具尸骸时，对方空洞的眼眶突然涌出黑血，在地面汇成"快逃"二字。
阿昭突然捂住心口跪倒，绷带下渗出带着铜锈味的血："他们在熔炉动了手脚...你的钥匙能暂停仪式...但只有十二个时辰！"
溶洞深处传来铁链拖地声，九尊青铜鼎缓缓升起。小竹的钥匙突然发烫，映出鼎身铭文——那分明是林夏的字迹：
"别信任何人。"
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