八百里加急的捷报被内侍以最隆重的礼仪呈上，鲜红的报捷文书在庄严肃穆的大殿中显得格外醒目。秦济端坐于龙椅之上，展开军报，目光扫过赵匡胤那力透纸背、充满铁血豪情的字句——大军连战连捷，已兵临契丹上京城下，妖妇欲御驾亲征，正合我军决战之意！曹玮更立奇功，锋芒毕露！
一股难以抑制的畅快豪情瞬间涌上秦济心头，他嘴角扬起，几乎要抚掌大笑。北境战事进展之顺利，远超预期。赵匡胤不愧为国之柱石，曹玮更是后起之秀，锐不可当。扫平契丹，消除北疆百年大患，似乎已是指日可待！殿内侍立的近臣们感受到皇帝的喜悦，也纷纷面露喜色，气氛一时轻松振奋。
然而，这份喜悦如同投入深潭的石子，激起的涟漪很快就被更深处翻涌的暗流所吞噬。秦济脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的凝重。他的手指无意识地摩挲着军报的边缘，目光却仿佛穿透了纸面，落在了那个反复被提及的名字上——耶律休哥。
这个名字，像一根无形的刺，悬在秦济心头的喜悦之上，带来隐隐的不安和巨大的困惑。
“耶律休哥……”秦济在心中默念，眉头紧锁。
胜利的捷报中，清晰地写着耶律休哥如何在西线拼死抵抗曹彬，虽然节节败退，但仍在组织残部向都城收缩，试图做最后的顽抗。他是契丹女皇目前所能依仗的最重要的、也是最后的名将。
问题就在这里！
秦济的思绪飞速转动，将已知的线索串联起来：
耶律擎，同样是契丹赫赫有名的悍将。他回到国内，目睹了妖妇祸乱宫廷、残害王族的暴行后，几乎是立刻就选择了反抗！他不顾自身安危，拼死保护萧王妃母子突围，最终壮烈战死。
这说明什么？说明那妖妇所谓的“蛊惑人心”、“邪魅之术”，并非对所有人都有效！至少，像耶律擎这样刚直忠勇、心中有着坚定信念和道德底线的人，是能够抵抗甚至主动反抗的！
耶律休哥的“屈服”： 而耶律休哥呢？根据所有情报，无论是萧王妃的泣诉，还是前线密探的回报，都显示他是最早被那妖妇“收服”的顶级将领之一，并且一直为其所用，甚至在契丹王暴毙、旧王族被清洗的关键时刻，他成为了妖妇掌控军权、稳定局势的重要支柱。这太不合理了！
耶律休哥是谁？那是契丹军中资历、威望、能力都隐隐在耶律擎之上的宿将！是经历过无数风浪、心智坚韧如铁的老狐狸！他见过的阴谋诡计、经历过的权力倾轧，只会比耶律擎更多！他的意志力、判断力，按理说应该更为强大。
为什么？为什么耶律擎能看穿妖妇的本质并奋起反抗，而更老辣、更强大的耶律休哥，却似乎心甘情愿地臣服于她，甚至在她明显倒行逆施、将契丹拖入深渊之时，依然为其效死力？
秦济绝不相信耶律休哥是那种会被“美色”或“邪术”轻易迷惑的庸才。这背后，必定有更深层次、更致命的原因！
几种可能性在他脑中盘旋：
巨大的利益捆绑？ 妖妇许给了他无法拒绝的权力或财富？但到了耶律休哥这个地位，还有什么利益能让他放弃名誉、忠诚，甚至赌上整个契丹的国运？而且，以妖妇展现出的多疑和狠毒，她真的会信任并给予一个外人如此大的利益吗？
有致命的把柄被掌控？ 但这把柄要大到能彻底摧毁耶律休哥和他整个家族，让他不得不从。会是什么？
最可怕的猜想——某种无法抗拒的控制手段？ 比如……剧毒？秦济的心猛地一沉。他想起了江筠和他讲述的，后世话本中那些用于控制死士或重要人物的慢性奇毒。如果妖妇掌握着某种独门、无解且发作起来痛苦无比的剧毒，定期需要她的“解药”才能缓解……那么，耶律休哥的“忠诚”，就可能是一种在巨大痛苦和死亡威胁下被迫的选择！
这也能解释为何他明知是死路，明知契丹将亡，却依然要拼死作战——或许不仅仅是为了契丹，更是为了换取可能存在的、能保住家人或者延缓毒发的渺茫希望？
这个念头让秦济感到一阵寒意。如果真是这样，那这个契丹女皇的歹毒和危险程度，就远超他之前的预估！她不仅窃国，更是在用最卑劣、最残忍的手段，奴役着这个国家的精英为她陪葬！
“绝非自愿……必有隐情，大隐情！”秦济低声自语，眼神锐利如刀。他抬起头，望向殿外北方阴沉的天际线，仿佛要穿透千山万水，看清上京城下那位困兽犹斗的女皇，以及她麾下那位身不由己、内心可能充满绝望与悲愤的老将。
胜利的喜悦被这沉重的疑云所笼罩。秦济知道，击败契丹大军或许不难，但要真正终结这场由妖妇引发的祸乱，解开耶律休哥之谜，恐怕才是关键。甚至……这可能关系到未来能否兵不血刃地瓦解契丹最后的抵抗意志，减少双方将士无谓的牺牲。
他提笔，在另一份空白的诏书上飞快写下几行字，字迹凝重：
“密谕赵匡胤：上京之战，耶律休哥干系重大，非比寻常。查明其受制于妖妇之真相，或为破城关键！重要时，卿可自取。”
写完，他盖上自己的随身小印，沉声吩咐：“曹正淳，即刻以最高密级，将此谕令发往前线赵元帅处！”
秦济的目光再次回到那份捷报上，喜悦已被一种更深沉的责任感和紧迫感所取代。最后的决战即将打响，而这场决战，不仅关乎疆土的得失，更关乎人心的向背，关乎能否揭开那妖妇最黑暗的秘密，给所有被其裹挟的人，一个真正的了断。耶律休哥，这个深陷泥潭的老将，他的命运，或许就是解开所有谜团的那把钥匙。
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