宋都商丘，南宫大殿。
初冬的天光透过高大的殿门斜射而入，落在青石砖上，凝成一片冰冷僵硬的亮斑。主位之上，端坐的宋穆公犹如一尊行将风化的泥塑。一张枯槁的脸陷在玄黑绣金的宽大袍服里，眼窝深陷，皮肤泛着病气沉沉的蜡黄，呼吸间带着勉强维持体面的隐忍。唯有一双浑浊的眼睛深处，还残留着一星属于君王本能权欲的光点，却也在沉重病势的反复碾压下明灭飘忽。
阶下，卫国特使宁翊静静伫立。靛青深衣纤尘不染，衬得那张清癯面庞越发冷峻。他面上没有丝毫长途奔波的倦色，也未见使臣见大邦君主应有的半分谄媚热切。目光只在宋穆公脸上极其细微地停留了一瞬，便已将这垂死君王的精气神尽收眼底。那眼神平静得如同审视一片毫无价值的旧日枯叶。
“卫使远来辛苦，”宋穆公的声音像是掺着沙砾，干涩地在喉咙深处摩擦出来，“贵主州吁新承大宝，遣使者渡河而来，未知有何见教？”这开场白看似寒暄，实则藏针。新承大宝？谁人不知卫州吁是如何得到的那个位置？一丝极难察觉的冰冷弧度在宁翊嘴角一闪即逝，旋即他的声音便如清泉溅玉般流泻而出，清越平缓，瞬间便涤去了大殿里过分沉重的暮气，却又无声地裹挟进新的寒意：
“卫侯有言致意宋公：今郑伯不道，天厌之！视手足如草芥，弑亲弟泄大夫；待嫡母如仇雠，囚太后于冷宫！”宁翊微微前倾一寸，语调依旧平稳，却骤然将每一个字都锤得无比清晰，字字撞向端坐病榻之上的宋穆公，“其行如厉鬼，其心胜豺狼！野心昭彰，吞并四方之志，路人皆知！我卫侯仁孝忠义，感同身受，今起王师，欲仗义讨之！然念郑乃虎狼之国，卫独木难支，故特遣微臣拜谒明公阶下。恳祈宋室大宗垂怜，遣虎贲之师，合兵会猎于郑境，同剪不臣，共伐无道！”
他言毕，再次对着穆公深深一揖。
大殿上死寂一片。宋穆公枯瘦的手指在宽大袍袖底下神经质地颤动了一下。那浑浊的眼底深处，一点微弱的烛火似乎试图燃起，却在触及“仁孝忠义”几个字时，瞬间被冰水浇熄，只剩下一片僵死的灰烬。他干瘪的嘴唇嗫嚅了半晌，喉结上下滑动，挤出嘶哑抗拒的话：“宋…宋与郑，比邻而居……素无深仇，往来平和。天兵一动，百姓流离…此等…此等无名之师，本王…本王岂敢轻动……”
抗拒。虚弱。还有那丝竭力掩饰、却又刻入骨髓的——恐惧！
这反应，早在宁翊预料之中。他并未直起身，反而将声音压得更低，几乎只有高阶之上的宋穆公方能听清，带着一种洞穿肺腑的蛊惑之音：
“明公啊明公！” 宁翊轻轻摇头，语带惋惜，眼中异芒闪烁，“岂不闻‘人无害虎心，虎有伤人意’？天下皆知明公素爱侄儿与夷，欲以社稷付之……然则，公子冯今在何处？” 这名字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入宋穆公早已支离破碎的心房！老人整个身体猛地向前一耸，枯黄的脸上骤然涌上一股不祥的血色。
“公子冯，明公嫡亲之子，”宁翊的声音如同冰冷的毒蛇，丝丝缕缕缠绕上宋穆公最后的理智，“昔日因何仓皇出奔，匿身郑宫？难道是心念故土么？若非身负深恨，怨入骨髓，堂堂宋国公子，何至于栖身仇敌之侧？”他话锋骤然急转，每个字都如同淬火的钢钉狠狠凿下，“此恨从何而来？根源在谁？天下何人不知？公子冯视何人为仇寇？他所怨者，非明公耶？非夺其基业、使父子相离相仇之源头耶？”宁翊猛地抬头，那深不见底的黑瞳如同两片幽冥深渊，直直罩定了摇摇欲坠的宋穆公，“试问明公！卧榻之侧，有一心欲夺回你掌中宝印、日日啖血嚼骨的孤狼蛰伏，能安寝乎？！”
字字诛心！
“呃！”宋穆公猛地抬手，死死攥住胸前衣襟，喉管里发出一声被扼住般的短促呜咽。那张枯黄的脸瞬间褪去血色，转而变成一片濒死的青灰。他身体剧烈颤抖，支撑着要倾塌下去，一旁的侍从面无人色地抢上前去搀扶，整个大殿如同冰封，一片死寂。
“大王！”一个如同炸雷般的声音骤然撕裂了这令人窒息的死寂！
从文臣之列猛地跨出一员虎将。那人约莫四十来岁，身形魁伟，面容方正刚毅，双目如同燃烧的炭火，颌下三缕短须根根如戟。他未穿朝服，一身暗沉的皮甲勾勒出雄壮身板，腰间悬一柄古朴青铜长剑。此刻，大手已然按在了剑柄之上，虎目圆瞪，周身散发着一股战场淬炼出的凛冽杀气，一步踏至殿心，与宁翊不过丈余之遥，正是大司马孔父嘉！
“卫使一派妖言惑众！”孔父嘉声如洪钟，震得殿上梁尘簌簌而下，也惊醒了大半惊骇失魂的朝臣。他如炬的目光似两把滚烫的刀子，狠狠剐向宁翊那平静得诡异的面孔，“那州吁，是何等人物？弑兄篡位，禽兽不如！满朝公卿皆噤声于血刃之下！此等不忠不孝、不仁不义之徒，也敢妄称义兵？也配来教我宋国讨贼？！” 他霍然转身，对着几乎瘫软在御座上的宋穆公，声音带着泣血般的恳切，“王上！切勿中此奸计！此贼州吁，不过欲借大王之力，了结其与郑伯私怨！莫说我宋与郑素无深仇，即便真有郑伯‘不道’之证，大王又岂能听信一个弑君篡逆之贼的蛊惑，替他冲锋陷阵？我大宋师出无名，一旦卷入卫、郑仇杀，徒损国威，更可能引火烧身啊！王上三思！当立刻诛此妖言乱国之贼，遣其首级回送于朝歌，警彼弑君狂徒！”
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