宋都商丘城头，最后一抹昏黄的光线被远方蠕动的庞大黑云吞噬。空气中弥漫着一种湿锈铁器混杂着未散尽烟火的浊重味道。宫城深处，垂死的宋穆公艰难地靠在织锦凭几上，每一次呼吸都带出喉间破碎的风箱音。他那浑浊的目光穿过层层跪伏的公卿，死死钉在阶下那个身披暗沉玄甲的大司马孔父嘉脸上。后者魁梧的身躯如同风蚀不倒的磐石，一双虎目赤红如血，燃着令人心悸的孤注一掷的疯狂。
“郜……我商丘西鄙之锁钥……已破……” 嘶哑的声音像钝刀刮过朽木，宋公的手指在锦被上痉挛般抓着，“郑、齐、鲁联军如同黑潮……寡人的城……如何守？”每一个字都像挤尽了肺里最后一丝气力。
孔父嘉猛地向前一步，沉重的甲胄撞击声如同闷雷炸响！他单膝重重砸在冰凉的金砖上，额头青筋暴跳：
“大王！守城是死守！坐困愁城亦是死！不如以攻代守！末将愿引本部精兵，沿睢水古道穿芒砀山阴！绕过郑贼主力，直插郑国腹地！夺他长葛！”他声音像烧红的铁块投入冷水般滚烫嘶哑，“那是郑贼粮秣命脉，更是郑氏宗庙根基所在！郑寤生老巢被掏，必魂飞胆裂，仓皇回救！届时大王亲率中军主力出城，尾随其后衔枚急追！首尾夹击——”孔父嘉抬起那只布满厚茧的巨掌，在虚空中狠狠一攥，骨节发出令人齿酸的咯咯声，“将郑寤生……连同他那十几万大军……一口全吞在这片宋疆沃土之上！”
话音未落，阶旁猛地传来一声断喝：“司马此计是催命符！”
司空华父督排众而出。他身披华贵文山锦袍，面皮白净，唯有一双细长的眼睛在灯影下闪烁着毒蛇般的幽光，紧紧锁住孔父嘉紧绷的后背。华父督声音不高，却带着一种黏腻冰冷的穿透力：
“芒砀古道崎岖如鬼域，数百里荒无人烟！孔司马此去，纵然侥幸摸到长葛城下，面对的亦是郑贼留守的坚城精兵！无异以卵击石！此刻我军精锐若再出城远袭，如同抽尽商丘这栋破屋仅剩的主梁椽柱！”他转向宋公，语气带着不加掩饰的惶恐，“郑兵之势已成虎狼吞天！唯有坚壁清野，死死守住都城每一道女墙箭垛！即刻遣使北去，泣血恳求卫国出兵相救！方是唯一稳妥保全之道！”
“华父督！”孔父嘉回头怒目圆瞪，牙关紧咬，“保全？缩在龟壳里，眼睁睁看着郑贼分食我宋疆，踏破我宗庙吗？！”他身上浓烈战场带回来的血腥戾气与暴怒一同炸开，整座大殿的空气都为之凝滞！
“够了！”宋公枯槁的手猛地从锦被中抽出，带着濒死的力量狠狠拍在榻沿！他胸口剧烈起伏，浑浊的眼睛里只剩下对彻底湮灭的恐惧和对活命稻草的癫狂攥握，“孤意……已决！命孔卿……为帅！领睢水锐卒七千……即、即日出征！穿山……直捣长葛！孤……在商丘……等卿……断郑贼……粮道！”
老朽决绝的命令，带着死亡的腐气，砸在冰冷地面。
孔父嘉惨然闭眼，再睁开时，眸中唯有刺骨的苍凉与一片孤狼赴死般的决绝！他默然躬身，抱起他那顶血污斑驳的头盔，铁拳攥得指节惨白，大步流星撞开殿门冲入外面愈发沉重的黑暗！沉重的殿门在他身后轰然闭合，将华父督眼中那抹翻腾的、得逞的阴鸷笑意也一并隔绝。
夜风卷着呜咽穿过空旷大殿的残梁断柱。华父督不动声色地退至殿角一根雕龙蟠虺的巨大铜柱阴影之后，向侍立在侧、一个面容枯槁、眼神机警得如同夜枭般的老家臣，微不可察地颔首。
片刻后，一卷秘藏在玄狐腹下暖皮囊中的素帛，连同华父督亲手以血玉印泥加盖的暗记封缄，被拴在一只夜游隼瘦劲的脚爪上。那鬼魅般的禽鸟借着最浓的夜色掩护，无声滑翔出商丘北门破败的箭楼暗影，在稀疏星斗的指引下，一头扎向南方郑军连绵大营深处那片灯火最盛的营盘——那是流亡的宋国公子冯的王帐！
深秋的风卷过长葛城斑驳的城墙，带着一股混合青草腐烂与霜露的铁腥味。郑国留守主将祝聃按剑立于城头，铁甲在微寒月光下泛着幽蓝的冷光。他如同一尊沉默的玄铁石像，俯瞰着城外夜色中悄然涌动的墨色潮汐——那是宋国精锐！他们如同暗夜中悄无声息流淌的毒血，在距离城防仅一箭之遥的阴影处扎下营盘！粗重的圆木在死寂中沉闷堆叠，营盘无声立起，壁垒迅速成形！动作精确迅捷得令人心悸，杀机无声地笼罩下来！
“哗——！”
一卷素帛被一双骨节分明的手猛地抖开！其上墨字在公子冯帐中牛角巨烛的映照下，带着一股阴毒的灼热气息扑面而来！
“……孔父嘉独夫持兵权！挟王命！罔顾国本，置大王宗社于累卵！今其率睢水死士七千趋长葛，欲焚尔根基以图微功！吾族父督，泣血顿首！若公子能振臂于此，尽率南国劲旅，火速围剿孔贼于城下！吾当以项上头颅作保，不日必说动公族勋旧，以血洗之路，迎公子奉大宋宝印回归故都！”
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