但就在巨剑划过的残影尽头，祝跪甚至来不及做出第二个反应！
一道比刚才格挡更加凌厉、更加简洁、更加致命的寒光，骤然亮起！那是忌父手腕翻动间，剑走龙蛇，由格挡转为突刺的绝杀——刺步！点剑！直取中宫！
嗤——！
一溜血珠在凛冽的寒风中无声飞溅！
周公忌父手中的巨剑，已然以一种与其刚猛外形截然相反的灵动与精准，如同毒龙出洞般，狠狠洞穿了祝跪的咽喉！剑尖带着一滴嫣红，自后颈透出！
祝跪脸上的狂喜、狰狞、惊骇，所有表情瞬间凝固！他手中的环首刀无力地滑落在地，发出“当啷”一声轻响。双眼难以置信地瞪着面前那如山如岳的恐怖身影，喉咙里只发出“咕噜噜”的血沫涌动声。随即身体一软，如同被抽掉了脊梁骨的癞皮狗，重重扑倒在郑伯身旁尚在抽搐挣扎的马蹄之下！抽搐几下，气绝身亡！喉咙处那个恐怖的血洞，如同嘲笑的裂嘴。
周围的空气仿佛都被这一剑冻结。瞬间的死寂之后，忌父的亲兵才呼啸着围拢上来，手忙脚乱地将倒卧血泊中、脸色煞白、颈侧伤口依旧狰狞冒血的郑伯小心翼翼地搀扶起来。
郑伯被扶上一匹温顺的战马，视线还有些模糊。他看着马前被一箭穿喉钉死在地上的祝跪尸体，又艰难地抬头望向收剑而立、宛如战神般的周公忌父，那眼神复杂无比，充满了逃出生天的侥幸、后怕，以及对眼前这老者神乎其技的武勇与救命大恩的深沉感激。他张了张嘴，想说些什么，颈部肌肉的撕裂剧痛却让他只发出一串意义不明的抽气声。
“郑伯安心！逆贼伏诛！”忌父声音洪亮，压过风声，给了定心丸。他大手一挥，“收拢伤兵，护卫郑伯，奉驾——回朝！”他目光扫过四周死寂的战场，那里面蕴藏的警告不言而喻。兵士们轰然应诺，迅速整队。
周王宫，气氛肃穆。子颓那颗被石灰包裹、犹带着凝固狰狞表情的头颅，以及祝跪等人被迅速处理后的首级，都已被盛入精美的漆盘之中，呈于阶下。浓重未散的血腥味混杂着名贵的香料气息，显得异常诡异。
端坐于上的周惠王，小小的身躯挺得笔直。看着盘中的首级，尤其是子颓那颗曾与他血脉相连的头颅，他稚嫩的脸上闪过一丝不易察觉的惨白和恐惧，但随即被巨大的兴奋与如释重负所取代！这份前所未有的安全感是实打实的威胁被铲除带来的！他激动得小脸泛红，声音都有些发颤：“好！好！逆贼授首！郑伯、周公、虢公、原伯……尔等皆是护驾靖难、匡扶社稷的擎天柱石！”他目光扫过殿下几位浑身犹带血腥、风尘仆仆的重臣，充满了信任与慷慨。
年轻的王者挥了挥手，内侍立即展开早已拟好的诏书，尖细的嗓音抑扬顿挫地宣读：
“逆王子颓，悖逆人伦，阴结党羽，谋刺天子，罪在不赦！今伏诛！其同党蒍国、边伯、石速、子禽、祝跪……五家同谋逆反，按律，罪诛九族！命上卿原伯……立赴五逆府邸，查抄其家产！诛灭其宗族、朋党、门客！上至耄耋，下至垂髫，无论男女老幼——尽数拿捕！尽戮东市！以儆效尤！明正典刑！”每一个字，都透出年轻君王第一次使用至高权力的冰冷与决绝。
原伯出列领旨，面色沉凝，眼中闪过一丝微不可察的疲惫。这份血洗的差事，是对他忠诚的绝对信任，也是残酷的责罚。
内侍继续宣读惠王御口亲定的封赏：“护驾首功，郑伯！临危救主，身被重创！其忠其勇，昭昭可表！特赐——虎牢关以东，直至大河八百里沃野膏腴之地！永为郑国疆土！”这份土地馈赠之厚，令朝堂之上响起一片压抑的倒吸冷气声！
“虢公！辅弼有功！赐——酒泉郡，以彰勋德！”
“周公忌父！救主斩逆，擎天保驾！晋爵一级！位比三公！”
“原伯！靖乱有功，晋爵一级！”
厚重的地图卷轴、象征爵位增秩的金册印绶、封赏的诏书，被内侍郑重地奉到几位功臣面前。满朝文武纷纷躬身祝贺，但空气中飘荡的血腥味，与这烈火烹油、鲜花着锦般的厚赏，交织出一种令人心悸的冰冷质感。
待到喧贺稍歇，惠王的目光再次落回到被内侍搀扶着、面色苍白、颈侧包裹着厚厚绷带、还隐隐透着血色的郑伯身上。那绷带触目惊心。惠王稚嫩的脸上露出恰如其分的担忧与关怀：“爱卿……为国家社稷，身遭重创，贼人箭毒，恐损元气……”他略作停顿，眼神无比真诚，“寡人心中实在难安！京城事务，自有周公、虢公打理。郑伯……切不可再劳顿国事。”惠王的声音微微提高，带着一种不容置疑的关切与体贴，“宜速归封国荣养贵体，方为社稷之福！待爱卿贵体安康之日，寡人当亲往新郑探望！恩旨不日即达，爱卿放心归国便是！”
这番话说得滴水不漏，既显仁君体恤之意，又暗含催促远离权力核心之弦外音。郑伯低垂的眼帘下，眼神剧烈波动了一瞬。颈侧的剧痛无比清晰地提醒着他，这是刚刚付出鲜血代价的荣耀！可那“安心荣养”、“速归”的关切，听在耳中，却如同无形的刀刃，比祝跪那一箭更加刺骨。但他脸上迅速挤出一丝虚弱却感激的微笑，在侍者搀扶下，深深一揖到底，声音沙哑难辨：
“臣……臣……叩谢……陛下……洪恩……体恤……”剧痛让每个字都如同从牙缝中挤出，“定……遵……王命……回返新郑……将息……”他身体微微摇晃，似乎随时可能倒下。在低头的瞬间，没人能看到，那苍白嘴角绷紧的僵硬弧度里，深藏了多少不甘与冰寒的算计。
恩威并施，厚赏之后是驱离。王座虽幼，权柄的规则已然无师自通。新郑的风，似乎比洛邑更冷了些。
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