顿丘河滩。
寒风卷起干燥的沙砾，抽打着残破的营垒旗帜。风里不再有兵戈交鸣，只余下劫掠后的死寂与远遁蛮夷的马蹄烟尘。王子成父高大的身影在夕阳下拉得很长，刀柄深陷在焦黑的泥土中，支撑着他几乎耗尽的躯壳。面前那座匆匆垒起的土丘上，一面破了个大洞的卫旗在风中无力地扑棱着，像一只垂死挣扎的鸟。
“报——”一名亲随疾驰而来，声音带着卸下重负的解脱，“主公钧令！狄人已遁，诸侯兵疲，速速班师！”
班师？
王子成父喉头滚动了一下，一股苦涩的铁锈味弥漫开来。身后营地里，宋国大夫孔父嘉已经利落地抖开了马缰，蔡国将领脸上写满了如释重负的轻松，连那缩在角落的郑国辅兵都已开始悄悄收拾车架。撤兵的号角似乎已在每个人的眼中吹响。
“且慢！”一个异常沉静却不容置疑的声音在风中响起，不高，却清晰地穿透了喧嚣退意！
所有人的目光瞬间凝固！说话的，不是别人，正是立于王子成父侧后方、一路风尘仆仆从临淄快马兼程赶来的管仲！他一身简朴的青袍在兵甲森严的军中异常醒目。此刻，他无视周围诸将的躁动与疲惫，目光越过那面孤零零的卫旗，投向更远处地平线上隐隐升起的狼烟——那是帝丘残骸尚未熄灭的余烬，是邢都废墟无声的控诉。
他向前一步，面对着因自己出声而瞬间死寂的王子成父及其身后躁动的诸将，声音清越如古剑出匣：
“王子将军！诸位大人！班师？此刻焉能班师？！”
他抬手，指向那残破的卫旗，指尖仿佛凝聚着雷霆之力：
“南夷未靖，北狄方逞凶！铁蹄踏碎华夏城垣！宗庙沦为焦土！血流漂杵！白骨盈野！邢、卫二国，非亡于天灾，乃绝于暴狄之毒手！此乃大周八百载以来，前所未有之巨祸！华夏根基，被动摇！”
他声音陡然拔高，如同晨钟暮鼓，敲击在每一个心存退意者的心上：
“齐桓公！身负天子所赐玉旄！乃天下诸侯共主！代天行权，执掌春秋大义！今日若弃此焦土废墟于不顾！放任邢、卫绝祀！弃其遗民于水火而不援！任由亡国遗孤流离荒野！此乃……”
管仲目光如炬，扫过王子成父、孔父嘉等人瞬间变化的脸色，字字掷地有声：“此乃自绝于王道！自弃于诸侯！徒具盟主虚名！纵有灭戎杀狄之血战功勋，亦难掩今日道义沦丧之耻！”
他猛地转身，仿佛与身后那片焦土连成一体，声音带着一种撼动乾坤的决绝：
“存亡继绝！济弱扶倾！此八字，乃盟主神圣不二之责！非攻城野战可比！邢、卫虽亡，社稷神主岂可断绝？遗民魂兮所依，岂可无根？当此国破家亡、万民倒悬之际，我盟主若不仗义执言，行此再造乾坤之举！何颜以对天子？何德以号令诸侯？天下人心所望！岂是金戈铁马可摧？乃在仁义昭昭！在存亡救亡之担当！邢不可绝！卫不可亡！国祚必须续！新君必须立！此乃比诛杀狄虏更紧要之千秋功业！请将军——暂罢归心！代传此议！恳请主公，为大义计！立新君！复社稷！”
死寂！
死一般的寂静笼罩着河滩！
风声似乎都停滞了一瞬。王子成父紧握刀柄的手背上青筋暴起！那双因连番征战而布满血丝、杀意未褪的眼睛，死死盯住管仲！这位老臣的话语，像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在震颤！他猛地想起卫国公子申在临淄殿上那撕心裂肺的跪拜！那涕泪横流中的绝望！身后孔父嘉与蔡国将领那点轻松早已凝固在脸上，取而代之的是深深的震撼和一丝难以言喻的惊悸。这份大义的名分，这份担当的重量，像无形的山，压住了所有人的退意！
王子成父猛地吸了一口气，冰凉的空气直冲肺腑！他豁然转身，朝着那传令亲随暴吼，如同将心中所有的憋屈与重新点燃的火焰一起喷发出来：
“听见相国之言了吗？！速回临淄！一字不漏！禀告主公！顿丘前线——不、求、撤、兵！吾等在此！恭候主公——再造邢卫！存亡继绝之天命王诏！！”
数日后。
临淄城外。齐桓公的玄色王车缓缓停下，车驾并未如往常般直入宫城。他站在高高的车辕上，玄色大氅被寒风卷起。他沉默地望着东北方那灰白的天际线——似乎能看到帝丘残垣上飘散的余烬，能听到邢国旧都里无主的哭嚎。管仲立于车旁，同样无言。
“邢……卫……”桓公的声音很轻，却沉重如山，“仲父所言……乃金石良言。”他缓缓抬起手，指向身后那座象征着无尽威权的巨城轮廓，“霸业基石，非铁甲雄兵，乃大义人心。存亡继绝……当为寡人立身之本！”
他猛地转身，目光扫向阶下肃立的群臣，声音如同沉雷滚过：
“传令！”
“命宋国！出兵两万！即刻开赴卫境楚丘！伐木取石！筑城！立邑！十日为限！为卫公子申营造新都！筑城所需人力物力，宋国之责！”
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