“先王英武，饮马汉水，鞭及中原！惜乎天不假年！寡人兄长……体弱早逝……”熊恽的声音低沉厚重，带着一种不容置疑的定论，目光扫过殿中垂首的众臣，“然其壮志未酬！半途夭折！寡人！承天命！继大统！欲续先王之志！率楚之雄兵！逐鹿中原！重振熊氏！问鼎九州！！”他的声音陡然拔高，如同虎啸山林，震得殿宇嗡嗡作响，“今！带甲百万！战车千乘！文武如云！此等威势！诸位爱卿！伐何地为先？当取何方！可定我楚国霸业之基？畅所欲言！”
殿内一片死寂！群臣噤若寒蝉！谁人不知那榻上“体弱早逝”的真相究竟如何？巨大的压力如同实质般压在每个人头顶。空气凝滞，唯有巨大的龟鹤青铜香炉里袅袅升起的烟线，在紧张中微微扭曲。
“臣！斗伯比！愿陈愚见！”一个沉凝稳定的声音，如同投入平静死水的石子，骤然打破了这令人窒息的沉默。一位身材高瘦、面颊深陷、眼神却锐利如刀锋的老臣越众而出，正是谋臣斗伯比。他从容拱手，声音如同磐石碰撞，清晰的逻辑瞬间抓住所有人的注意：
“大王！天下之形胜，犹如棋盘锁钥！欲控全局，必扼首脑咽喉！”他目光炯炯，直视宝座上那位眼神深处燃烧着野火的新王，“中原地土，列国纷争如麻，然有两点最重！其一，郑国！南连洛邑周室王畿，北控大河天险，东引齐鲁膏腴，西扼秦晋门户！此为天下之喉！扼此一关，如同掐住天下之咽喉！进退自若！”
他微微一顿，语气陡然转沉，仿佛敲响警钟：“其二，齐国！齐桓公纠合诸侯，尊王攘夷，号为霸主！手握盟主之柄！锋芒正盛！实为我楚国北上之大敌！”
“然！”斗伯比话锋陡然一转，如同毒蛇吐信，杀机毕现：“大王既号令百万熊罴之众！何须惧其表面虚威？所谓争霸！非一城一地之得失，乃制其心！控其柄！”他眼中精光爆射，声音带着一种冷酷的蛊惑力，“大王若倾雷霆之力！猝然南下！以虎狼之师！直扑——虎牢关！此乃郑国命门所在！亦为中原诸国目视焦点所在！一旦破关！”
他的话语斩钉截铁，如同宣告：
“则可挟持郑君！陈兵伊洛之野！兵锋直指周室洛邑！天下震动！届时！尊奉天子之权在谁手中？号令诸侯之印当由谁执掌？是那远在东海的姜小白？还是坐拥周室、控扼天下咽喉之地的楚王？！大王！此乃攻其必救！抄其根本！斩其首脑！齐桓公纵有百万兵！亦将进退失据！束手束脚！中原盟主之位！唾手可得！此乃我楚国霸业之真正基石！一战可定乾坤！！”
每一个字都如同重锤！狠狠砸在熊恽的心坎上！他眼中那炽热的野心火焰瞬间被点燃、炸裂！仿佛已经看到兵临洛邑、诸侯跪拜的辉煌！
“好！好！好一个扼喉断首！驱虎吞狼之策！！”熊恽猛然拍案站起！声震殿宇！玄端玉带在激烈动作下簌簌作响！脸上再无半分掩饰！只剩下赤裸裸的兴奋与杀机！那“一战可定乾坤”六个字，如同魔咒点燃了他所有的狂妄！“斗卿！真乃寡人之良师！智谋之士！当为楚之张良！陈平！”
他目光如电！扫视阶下！杀气混合着君王的决断喷薄而出！
“右将军——斗章何在？！”
“末将在！”一员身披乌金明光铠、狮鼻虎目、须髯戟张的剽悍猛将！轰然跨出武将班列！抱拳应诺！甲胄铿锵如金铁相击！
“寡人命汝！为灭郑先锋！统荆襄精锐甲士两万！配百乘战车！即刻拔营！昼夜兼程！”熊恽的声音斩钉截铁，每一个字都裹挟着冰冷的杀意与不容置喙的权柄，“直扑——虎牢关！！！”
“孤！要你在七日内！拔除这根卡在我楚国喉咙中的倒刺！”
“孤！要你让天下诸侯都看清楚！敢挡我楚国战车者！”
“下场只有——挫骨！扬灰！！”
“给孤！拿下虎牢！血洗关上！用守军的头颅和郑侯的仓皇！给我大楚霸业——祭旗！！”
“遵王命！！！”斗章那如同洪钟般的怒吼在殿堂中轰然炸响！巨大的声浪仿佛要将殿顶的琉璃瓦震落！他猛一转身，厚重的战靴踏在玉阶之上，如同擂响出征的战鼓！大步流星向殿外走去！厚重的殿门在他魁梧的身影撞击下发出不堪重负的呻吟！
殿外的天光骤然涌入！却驱不散他带起的浓烈血腥煞气！殿内百官只觉一阵令人胆寒的狂风从身边席卷而过！
郢都城门轰然洞开！早已集结完毕、杀气冲霄的两万荆楚精锐如同沉默的黑潮！随着斗章那柄指向东南方向的长戈所指！滚滚铁流！卷起漫天征尘！踏上了那条注定要用铁与血铺就的——争霸中原之路！
目标——扼守中原要道、虎视周室王畿的——虎牢关！黑色的楚军战旗在狂风中猎猎翻卷，如同一条巨蟒，贪婪地嗅向中原腹地的血食。
而此刻，千里之外的虎牢关城头，夕阳正将那道历经沧桑的古老关隘涂上一层苍凉的金色，浑然不知一场足以撕裂平静的血色风暴，正咆哮着扑向它固守千年的脊梁。
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