信使声音骤然拔高！带着一种惊心动魄的颤音：
“吊……吊死在——那棵枯树上——！！”
“呜呜呜……”信使嚎哭出声！既是报讯也是泄愤：
“首级！莒侯命人将其首级割下！装在……漆盒之中！即刻使人……送入鲁城……呈献新君——啊——！！”
“嘶——！”
满殿响起一片倒吸冷气的惊悚之声！寒意瞬间从每个人脊椎升起！那画面！那想象！庆父！那曾操控鲁国权柄、翻云覆雨的枭雄！竟落得如此凄厉荒谬的终局！
僖公那扭曲的怒容骤然僵住！如同戴着一张被敲碎的冰冷面具！那刻骨的仇恨仿佛一瞬间失去了宣泄的靶心！变得空洞！茫然！继而！一股难以言喻的！夹杂着极致快意与深入骨髓冰寒的巨大空虚！猛地攫住了他！让他踉跄一步！几乎站立不稳！只能用颤抖的手死死扶住冰冷的御座扶手！指甲几乎掐进坚硬的木质！那冰冷的触感却无法驱散心底那团骤然失重的烈焰！
片刻死寂！
“哼！”高奚鼻间发出一声低沉冰冷的嗤笑！再无半分犹豫！猛地松开刀柄！抱臂而立！眼神扫过地上信使！又掠过僖公那张失神的面孔！转身便向外走去！
只留下满殿文武被这骤起的惊雷劈得失魂落魄！殿外！初升的晨曦穿透门隙！吝啬地洒落几缕清冷的光柱！光柱之中！细微的尘埃疯狂地沉浮、旋转、升腾！
喧嚣的宫庭宴饮终于散去。浓烈的酒香混杂着觥筹交错后的疲倦，悬浮在鲁国刚刚被血洗过的宫宇之间。粗制的烛泪在兽形铜灯台上凝固，宛如无声的血痕。厚重的殿门紧闭，将夜风阻隔在外，也将白日间沸反盈天的悲泣、狂怒与此刻诡异而压抑的宁静隔离开来。
几堆锦缎包裹的沉重金饼和闪烁珠玉的匣盒散置在地砖之上，在幽暗光线下折射出冰冷而诱惑的光泽。它们曾是悬赏奸贼、笼络悍将的价码，如今却静卧于此，成了这场刚刚结束的杀伐闹剧中可笑的尾注。高奚斜靠在一张铺着兽皮的黑檀木圈椅之中，重甲卸了一半，只着玄色软袍，任由那厚重的布料松垮地裹住他铁打的肩背。他一腿随意支起，搁在另一张椅子的扶手上，脚下半躺着一个鎏金的扁腹酒壶，残余的淡金色酒液自壶口缓缓洇出，渗入殿内昂贵的西域绒毯深处，无声地泅开一小片深暗的污痕。
他并未醉。那双历经无数生死的眼眸，如同两口万载不涸的寒潭，此刻异常清冷，清醒得如同淬过霜雪的剑锋，冷冷地映着殿内黯淡的烛光。他的目光随意地扫过地上那堆贵金属的辉光，又滑向不远处锦席上端坐的仲孙湫。仲孙湫正低头，指尖若有若无地抚过掌中半温的酒爵边缘，若有所思。殿角侍立的几位鲁国内侍垂手低头，如同木胎泥塑，竭力将自己的存在感压缩至最低。
殿门无声地启开一道缝隙。沉重的脚步声带着回响踏入。
季友来了。他已换上象征鲁国高位的深赭色大夫锦袍，可那华贵的衣料依旧掩不住他眉眼间堆积如山的疲态，每一道深刻的皱褶似乎都盛满了未干的血泪与惊魂甫定的余悸。他身后跟着两名身强力壮的卫士，他们手中合力捧着一个东西。
那是一个方方正正的漆盒。并非宫廷所用描金绘彩的珍品，而是一个略显粗劣、只涂了黑漆的木盒。那黑漆也涂得极为仓促，几处边角可见明显的蹭脱和毛刺，在烛光下泛着一种令人不适的、饱含油脂感的光泽。仿佛是临时从某个屠夫的肉铺里翻找出来的物件，又急急地灌满黑漆来掩藏其用途——如同盖在新伤口上的粗陋绷带。一丝难以言喻的、带着铁锈和某种腐坏甜腻气味的血腥气，若有若无地从盒盖的缝隙间逸散出来，混合着新涂黑漆的刺鼻桐油味，形成一种古怪而令人作呕的气息，悄悄弥漫在殿宇凝重的空气里。
高奚的目光瞬间锁定了那黑漆盒！如同鹰隼盯上了地面微小的猎物！他搭在椅子扶手上的脚缓缓放下，身体微微前倾，原本放松的姿态凝聚成一块沉凝的岩石。
卫士将黑漆盒小心翼翼地置于高奚身前丈余的地毯中央。动作轻缓，却带着一种难以言喻的恭敬或者说……恐惧。
“高将军……”季友的声音干涩地响起，他上前一步，却没有低头去看那盒子，而是将复杂的目光投向高奚，眼神里有卸下重负的微光，有残留的恨与惊惧，更有一种几近枯竭的虚空，“恶首已伏诛！鲁乱……总算……”他喉咙滚动了一下，似乎被那气息呛住，终究未能顺畅地将“尘埃落定”四个字说出。
高奚没有立刻动。他沉默着，目光如冰锥般刺在那方方正正的盒子上。烛光在他的侧脸上投下深邃的阴影，让那刀劈斧凿般的线条更显冷硬。殿内一时间只剩下烛芯噼啪跳动的轻响，以及那越来越无法忽视的、暗涌的血腥气息。
终于，他动了。没有命令旁人，也没有示意仲孙湫。他向前微倾的身体猛地站直，发出骨骼轻响。随即，他迈步上前。沉重的玄铁战靴踩在厚软的地毯上，悄无声息，却又带着千钧之势。两步便走到那黑漆盒前。
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