浓雾翻涌，仿佛有生命般在低语。张辉站在那块刻着“唯有觉醒者，方可窥探真相”的石碑前，眉头微皱，心中隐隐有种预感——他们已经踏入了某个庞大计划的边缘。
身后的小华和朦朦屏息凝神，警惕地环顾四周，空气中弥漫着一股奇异的能量波动，像是某种古老的机关正在缓缓启动。
“走。”张辉低声说道，率先迈步向前。
脚下的地面微微震动，随着他们的深入，雾气逐渐变得稀薄，露出一条向下延伸的阶梯。石阶上布满了岁月侵蚀的痕迹，但依稀可见上面雕刻着复杂的符文，与他在那枚齿轮符号上见过的一模一样。
“这些符文……”朦朦蹲下身，指尖轻触那些纹路，“不像是自然形成的。”
“是远古机械文明留下的痕迹。”张辉点头，天枢臂上的扫描系统开始自动解析符文信息，“它们可能连接着某种能量网络。”
小华挠了挠头：“所以咱们这是进了个古代科技遗迹？”
“比那更复杂。”张辉语气凝重，“这地方可能是融合之力源头的一部分。”
三人继续前行，穿过狭窄的通道，眼前豁然开朗，一座庞大的地下大厅出现在他们面前。四周的墙壁上镶嵌着发光晶体，将整个空间映照得如同白昼。大厅中央，矗立着一座巨大的金属装置，表面覆盖着密密麻麻的齿轮与管道，隐约还能看到内部流动的能量流光。
“这玩意儿……还在运转？”小华瞪大了眼睛。
“它等我们很久了。”张辉缓步走近，伸手触摸那冰冷的金属表面，瞬间，一股陌生而熟悉的力量涌入体内，让他整个人一震。
“你没事吧？”朦朦紧张地问道。
“我感觉……它在回应我。”张辉低声说，眼中闪过一丝异样的光芒。
就在这时，金属装置突然发出一阵低沉的嗡鸣声，紧接着，一道光影从装置中心投射而出，化作一个模糊的人形轮廓。
“欢迎，觉醒者。”人影开口，声音带着机械特有的冷冽与威严，“你们终于来了。”
张辉眼神一凛：“你是谁？为什么会在这里？”
“我是‘守望者’，这片遗迹的守护者。”人影缓缓抬起手臂，指向张辉，“你体内的力量，是你与远古机械意志共鸣的结果。你不是第一个，也不会是最后一个。”
“那我为什么会拥有这种力量？”张辉追问。
“因为你选择了这条路。”守望者的语气不容置疑，“每一位觉醒者都必须面对自己的试炼，只有通过考验，才能真正掌控这份力量。”
“试炼？”小华忍不住插嘴，“什么意思？”
“接下来的每一步，都是你们的挑战。”守望者话音刚落，整座大厅便开始剧烈震动，四周的墙壁缓缓打开，露出数条岔道。
“选择你们的道路吧。”守望者的声音回荡在空中，“记住，每一条路，都有代价。”
张辉深吸一口气，目光扫过几条岔道，最终停在中间那条最为幽暗的路径上。
“我们走那边。”他果断做出决定。
“确定？”朦朦有些迟疑。
“不确定，但总要试试。”张辉嘴角扬起一抹笑意，“既然来都来了，那就看看这所谓的试炼，到底有多难。”
三人迈入黑暗之中，身后的大厅逐渐恢复平静，仿佛从未有人踏足。
与此同时，在遗迹之外，一双隐藏在远处的眼睛正默默注视着这一切。
……
阳光透过树叶洒落在林间小径上，张辉一行人已离开青冥谷，重新踏上前往下一个目的地的旅程。经过几天的休整，他们的状态恢复到了最佳。
“你说那个神秘邀请到底是怎么回事？”小华一边整理背包一边问。
“不清楚。”张辉回答，“但有一点可以肯定，那绝不是普通的邀请函，而是某种筛选机制。”
“你是说……他们是在测试我们？”朦朦皱眉。
“很有可能。”张辉点头，“如果我没猜错，这次的旅途，本身就是一场更大的试炼。”
“听起来很危险。”小华撇嘴，“不过我喜欢。”
“别高兴得太早。”朦朦提醒道，“门派里有些人已经开始盯上你了。”
果然，刚走出山门不久，一行身穿青袍的弟子拦住了去路。为首的是一个叫周启的师兄，平时就对张辉多有不满。
“哟，这不是新晋冠军张师兄嘛？”周启冷笑，“听说你要出门历练？也不问问长老们同不同意？”
“门规没说不能出宗门。”张辉淡淡回应，“除非你想阻我？”
“不敢不敢。”周启皮笑肉不笑，“只是提醒你一句，别以为赢了一场比武就真把自己当人物了。修真界，实力才是硬道理。”
张辉看了他一眼，没有理会，直接绕开。
“哼！”周启脸色一沉，却也没有动手，只是站在原地冷冷看着他们离去的背影。
“这些人真是烦死了。”小华愤愤不平，“要我说，干脆打一架算了。”
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