宋礼立即下令，工匠们迅速行动。周勉趁机爬上尚未起火的屋檐，将调配好的墨汁涂抹在几只脊兽身上。奇怪的是，那些被墨汁覆盖的地方，火势竟然开始减弱。
然而，鸱吻处的火势依然凶猛。周勉咬咬牙，取出随身携带的一把铜尺，猛地刺向鸱吻的眼睛。令人震惊的是，那琉璃制成的眼睛竟然破裂开来，露出里面的一缕青烟。
火势顿时减弱了许多。周勉趁机将更多的墨汁涂抹在鸱吻上。渐渐地，火被扑灭了，但鸱吻已经破损不堪。
事后调查发现，这场火灾确实是由电路短路引起，但由于周勉及时控制，没有蔓延到整个宫殿区。
宋礼对周勉的才能更加刮目相看，奏请永乐皇帝予以嘉奖。皇帝召见了周勉，得知他祖上五代皆为瓦匠，且家传有一部《营造法式》手抄本，记载了许多失传的技艺。皇帝大喜，赐周勉为工部匠作监丞，专管皇室建筑修缮之事。
周勉上任后，开始对紫禁城的屋顶进行全面检查。他发现不少脊兽都出现了不同程度的损坏，有些甚至已经影响到了宫殿的安全。于是，他奏请皇帝，对紫禁城的屋顶进行一次全面翻新。
工程开始后，周勉亲自监督每一处细节。他不仅修复了损坏的脊兽，还根据古籍记载，重新烧制了一些已经失传的构件。在他的指导下，工匠们用特制的模具和配方，烧制出了比以前更加精美的琉璃瓦。
然而，就在工程进行到一半时，一场意外发生了。一天深夜，周勉正在工棚中研究图纸，突然听到外面传来一阵喧哗。他走出门，只见几个黑衣人正在偷运一车琉璃瓦。
"站住！"周勉大喊一声，冲了上去。
黑衣人见被发现，丢下车辆就逃。周勉追上去，却被为首的黑衣人从背后击中一掌，昏倒在地。
第二天清晨，宋礼接到报告，称工地上发现了一辆装满琉璃瓦的空车，守夜的工匠被打伤，而负责夜间巡逻的侍卫全部昏迷不醒。宋礼立即派人调查，同时赶往周勉住处。
当宋礼赶到时，发现周勉躺在床上，面色苍白，嘴角流血。看到宋礼，周勉艰难地开口："大人...小心...有人在暗中破坏...他们想要毁掉新烧制的脊兽..."
话未说完，周勉又昏了过去。宋礼立即命人请太医救治，同时派人彻查此事。
经过调查，宋礼发现此事与工部侍郎王忠有关。王忠一直嫉妒周勉的才华和皇帝的宠信，暗中勾结了一些不法商人和工匠，企图在重建工程中偷工减料，中饱私囊。被发现后，他们决定铤而走险，破坏工程。
宋礼大怒，立即将王忠及其同党逮捕入狱。然而，此时工程已经受到严重影响，不少已经修复的屋顶又出现了新的问题，而周勉重伤卧床，无法主持大局。
就在此时，一位老者来到宋礼府上求见。此人自称姓李，是周勉的远房表叔，听说侄儿遇险，特地从南方赶来相助。
宋礼将事情经过告诉了李老先生。李老叹息道："周家祖传的技艺，恐怕要后继无人了。"
"为何如此说？"
"周勉自幼跟随先祖学习技艺，但他的天赋主要在修复和改良上，真正的创新之术，只传给了一个人。"
"谁？"
"他的徒弟，一个名叫林远的孩子。可惜..."
"可惜什么？"
"那孩子命途多舛，十年前就已经..."
李老话未说完，突然剧烈咳嗽起来。宋礼连忙上前搀扶，却发现老人气息微弱，似乎随时可能离世。
"李老先生，您还没说完..."
李老艰难地从怀中取出一封信："这是...周勉留给我的...说如果有一天...他遭遇不测...就将此信交给...他的徒弟..."
宋礼接过信，打开一看，里面只有一张纸条，上面写着："欲寻林远，杭州西湖边，寻一卖糖画老翁。"
宋礼立即派人前往杭州，终于在西湖边找到了那位卖糖画的老翁。老翁听说来意后，叹息着从糖画箱底取出一个包袱，里面是一本发黄的笔记和一块奇怪的砖头。
"林远是我徒弟，但他不愿继承家业，离家出走已有十年。"老翁说道，"这块砖头是他离开时留下的，说是'匠心所在，终有所归'。"
宋礼带着笔记和砖头回到京城，将它们交给了病榻上的周勉。周勉看到砖头，眼中闪过一丝光芒："这是...龙泉窑的秘色砖..."
笔记中记载了周家祖传的技艺精髓，包括如何辨别各种材料，如何调制特殊的釉料，以及如何赋予琉璃瓦特殊的灵性。而那块砖头，则是一种特殊的建筑材料，据说能够吸收天地灵气，增强建筑的稳固性。
周勉看完笔记，精神似乎好转了许多。他告诉宋礼，要想彻底解决紫禁城屋顶的问题，必须在九月初九重阳节这一天，按照特定的方位和时间，重新安放所有的脊兽。此外，还需要用到龙泉窑的秘色砖作为地基。
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