灯影镇的老槐树抽了新芽时，周灯影在巷口捡了个娃。
那娃缩在草垛里，浑身冻得像块冰坨子，睫毛上还挂着霜花。周灯影蹲下去摸他鼻息，指尖触到的凉意惊得他一抖——这娃怕是要不行了。他解了身上的棉袍裹住孩子，一路小跑回屋，生了炭盆，又熬了姜糖水。等娃缓过气来，他才看清这张小脸：眉骨生得像远山的轮廓，眼睛亮得能映出烛火，只是眼尾还挂着没擦净的泪渍。
"你叫啥？"周灯影舀了勺糖水喂他。
娃喉咙动了动："阿昭。"
"昭？"周灯影念了一遍，"日头昭昭的昭？"
阿昭点头，忽然就哭了，眼泪大颗大颗砸在粗布短打上："我阿爹说，等我长到十五岁，就带我去看真正的影子戏......可他没等到那天......"
周灯影的手顿了顿。他记得自己十四岁那年，也是这样蹲在戏台子底下，看师父操纵着驴皮影子在白绢上翻跃。关羽的髯须抖落星子，貂蝉的水袖卷起春风，连曹操眼角的皱纹里都凝着月光。散场时他追着戏箱跑了三条街，被师父揪着耳朵骂"没出息"，可那骂声里裹着的糖炒栗子香，至今还暖着他心口。
"想学？"他问阿昭。
阿昭猛地抬头，眼睛亮得像被擦亮的铜铃："想！"
周灯影笑了，从床底拖出个樟木箱子。掀开箱盖，几十张驴皮整整齐齐码着，有的刻着半个人物，有的画着未上色的眉眼。"这是我师父传给我的，"他用指节敲了敲最上面那张关公，"当年他说，皮影匠的手艺，是拿魂儿刻的。每一刀都要顺着皮子的纹路走，像哄睡熟的孩子；每一笔彩都要渗进皮子的骨缝里，像给死人穿寿衣——你得把心掏出来，融在影子里。"
阿昭似懂非懂，却把"掏心"二字牢牢记在心里。从此每日天不亮就跟着师父磨刻刀，刀钝了就拿砖头蹭，手磨破了就缠上布接着刻。周灯影教他选皮子要挑冬天的驴皮，晒足七七四十九天；教他画样要先用铅笔在纸上勾骨，再拓到皮子上；教他操杆要把竹杆磨得比自己的胳膊还顺溜，使巧劲不使蛮力。
可阿昭到底是野惯了的性子。有回他见师父刻的穆桂英凤冠上的珠子圆润得很，便偷偷用刻刀在自家刻的小兵脸上多雕了两颗，倒显得那小兵滑稽可爱。周灯影看了半晌，没说话，只把他刻刀收走了。
"急什么？"夜里周灯影坐在院门口的老槐树下，抽着旱烟，火星子在夜色里一明一灭，"影子戏不是耍把戏，是要把人心刻进影子里。你看这月亮，"他指了指天上，"初一月是弯的，十五月是圆的，可不管圆缺，它照的都是人间的事。"
阿昭低头拨弄着被收走的刻刀，刀把上还留着师父的体温。他忽然想起白天在市集上看见的杂耍班子，那耍猴的敲着锣，猴子戴了顶破帽子翻跟头，底下的人哄笑成一团。可师父的影子戏里，连哭都是轻轻的，像春雨打在青瓦上。
这样的日子过了三年。阿昭的刻刀磨得发亮，能在半寸厚的驴皮上刻出三根细如发丝的胡子；他的操杆使得上下翻飞，能让关羽的青龙偃月刀砍断半片竹帘；连唱念都学得有模有样，能把《三国》里的忠义唱得人心里发烫。可周灯影却一天比一天瘦了，咳嗽起来像破风箱，夜里总喘不上气。
"师父，我去请大夫吧。"阿昭捧着药碗，药汁黑得像墨。
周灯影摆了摆手："我这把老骨头，治不好的。"他指了指墙角的樟木箱子，"里面的东西，都教你了吧？"
阿昭点头。其实他知道，师父还没教他最要紧的——如何把影子唱活。那些真正动人的戏文，从不是照着本子念出来的，是要把自个儿的魂儿揉进影子里，让关羽真的在哭，貂蝉真的在笑。
入秋的夜里起了凉雾。周灯影把阿昭叫到床前，从枕头底下摸出块羊脂玉佩："这是我师父传给我的，当年他说，等找到真心爱影子戏的人，就把这个给他。"他把玉佩塞进阿昭手里，"我没别的指望，就盼着这影子戏别断在我这儿。"
阿昭攥着玉佩，觉得那石头烫得惊人。他想说点什么，可喉咙像塞了团棉花。
转年春上，周灯影的咳嗽声轻了。他常坐在院门口的老槐树下，看阿昭在幕布前练功。那幕布是用十张白绢缝的，浆洗得雪白雪白，挂在两棵老槐之间，像一道落在人间的银河。
"阿昭，"有天傍晚，周灯影突然说，"今晚月圆，你对着月光演一出。"
阿昭一愣："师父，演影子戏得有幕布，有灯......"
"就对着月光。"周灯影笑了，"你试试。"
阿昭架起竹杆，把驴皮影子夹在指间。月亮刚爬上东墙，银辉漫过院子，照得幕布泛着淡青色的光。他想起师父教的，要把心掏出来，便闭上眼睛，想着这些年和师父的过往——师父教他刻皮时的呵斥，教他操杆时的手把手，深夜里咳得睡不着时，还借着月光给他讲《西游》的故事。
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