公元七年，六月二十二日，子时末，寅时初。?
苍穹如泼墨的砚台，倒扣在沉寂的大地上。夏日的繁星密密麻麻，冰冷地闪烁着，仿佛无数窥探人间的神只之眼。空气凝固得如同胶质，粘稠地贴在裸露的皮肤上。温度计若悬于这荒僻深渊之上，汞柱定然死死钉在二十八度的刻度；无形的湿气则沉甸甸地压在每一寸空间，裹挟着泥土深处腐烂根茎与遥远水泽的气息，湿度足有七成一分，每一次呼吸都如同吸入温热的薄纱，肺腑间尽是沉甸甸的潮意。
这并非寻常的旷野或山麓。
地面，向下数十米——不，或许是百米？目光根本无法抵达那绝对的黑暗之底——裂开了一道巨大、狰狞、吞噬一切光线的豁口。它并非天然形成，边缘处残留着巨大力量粗暴碎裂岩层的痕迹，犬牙交错，狰狞突兀。这是一座通向幽冥的深井，一处被遗忘的、通往地壳脏腑的伤口。洞口边缘，冰冷粗糙的岩石在稀薄的星光下泛着青黑的幽光，偶尔有细小的碎石因上方微不足道的震动而簌簌滚落，坠入那无光的巨口中，须臾间便被绝对的寂静吞噬，连一丝回响都吝啬发出。洞口深处弥漫出的气息，混杂着万年不见天日的阴寒土腥与岩石粉尘，冰冷刺骨，与地表燥热的湿气相撞，形成一股令人头晕目眩的、近乎硫磺般的怪异味道。这便是唯一的“路”，一条通往未知生机的绝险之途。
此刻，就在这深不见底、仿佛连接着九幽黄泉的巨口边缘，几道紧贴着冰冷岩壁的身影，正凝聚着全身的意志与力量，进行着一场无声的、关乎生死存亡的潜行。他们的动作被压缩到极限，每一个关节的弯曲，每一次脚尖的踮起，每一次手指扣入岩缝，都灌注了全部的专注，缓慢得如同凝固的琥珀中的虫豸。
领在最前的，是耀华兴。这位平日里光华内蕴、举止从容的女性代表，此刻紧抿着苍白的唇，额角细密的汗珠并非源于炎热，而是源自深入骨髓的紧张与巨大的压力。她纤细但绝不柔弱的手指死死抠住一块凸起的、棱角尖锐的铁黑色玄武岩，指节因过度用力而泛白，磨破的指尖渗出的血珠，瞬间被粗糙的岩面吸食殆尽，只留下微不可察的暗红印记。她那双映着星光的眼眸，锐利如鹰隼，死死锁定着上方洞口的边缘轮廓以及更远处隐约晃动的人影火光，每一次心跳都沉重地敲击在肋骨上，仿佛战鼓擂响在胸腔。汗水浸透了内里的单衣，紧贴着后背，带来一阵阵黏腻的冰凉，又被更深切的寒意取代。她不敢回头，甚至不敢有丝毫多余的动作，全部的意志都集中在“无声”与“隐蔽”这唯一的指令上——带领身后的同伴，逃离这绝境之井。
紧贴在耀华兴身后，是公子田训。这位向来以沉稳持重着称的贵胄，此刻脸上再无半分往日的雍容，取而代之的是一种岩石般的冷硬。他宽阔的肩背肌肉虬结，每一次移动都像在推动千斤巨石，缓慢而沉重地碾过粗糙的岩面。昂贵的锦袍下摆早已被撕裂，坚韧的丝线挂在了嶙峋的锐石上，发出细微到几乎不存在的“嗤啦”声，每一次停顿，他都需极其小心地用匕首斩断牵连，避免任何意外的拉扯。他的呼吸粗重而压抑，每一次吸气都深深沉入丹田，再以几乎停滞的方式缓缓吐出，仿佛要将自己化作一块毫无生息的石头。他的目光越过耀华兴的肩头，落在上方洞口巡逻士兵偶尔晃动投射下的、被拉长的扭曲阴影上，瞳孔深处燃烧着冰冷的火焰。
三公子运费业则位于田训之后。他的体型不如田训那般魁伟，动作却带着一种独特的、如狸猫般的轻捷与谨慎。他瘦削的身体几乎完全融入岩壁的阴影轮廓之中，脚尖精准地点在凸起的石块或凹陷的缝隙里，每一次落脚都轻若无物。汗水顺着他的鬓角滑落，在下颌凝聚成珠，却被他以极小的幅度迅速用肩头的布料蹭去，绝不任其滴落暴露行踪。他那双细长的眼睛眯成一条缝，闪烁着机敏而警惕的光芒，像夜行的猎豹，不放过风中传来的任何一丝异动——远处巡逻士兵甲胄摩擦的微响，火把燃烧的噼啪声，甚至夜枭掠过树梢带起的风声，都在他耳中被无限放大，仔细甄别。他的左手始终按在腰间一柄造型奇特的短刃柄上，指腹感受着金属冰冷的触感，那是他最后的依仗。
最后压阵的，是公子红镜武和他的弟弟红镜广。红镜武高大挺拔的身影此刻也微微佝偻，尽量缩小着自己的目标。他的动作带着一种军人特有的、经过千锤百炼的简洁与高效，每一次移动都干净利落，绝不拖泥带水。他宽阔的后背如同最坚实的盾牌，挡在弟弟与上方洞口之间，肌肉绷紧如磐石，做好了随时爆发、为弟弟挡下致命一击的准备。他的眼神锐利如刀锋，带着不容置疑的决绝，一遍遍扫视着撤退路线可能存在的微小陷阱——也许是松动的碎石，也许是湿滑的青苔，也许是某个角度可能反射星光的石英碎片。他屏住呼吸，耳中捕捉着上方传来的每一缕声音，计算着巡逻守卫每一次脚步声的间隙。
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