益中顺着演凌的目光看了一眼远处的红家兄弟，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，不知是赞同还是不屑。他的注意力始终牢牢锁定在战场态势上：“耀华兴守得不错，滴水不漏。田训这把妖刀也够快够狠，就是……太爱玩弄猎物了。” 他清楚地看到一名南桂士兵的手臂被田训的弯刀诡异地挑飞，田训并未立刻补刀，反而饶有兴致地看着对方因剧痛和恐惧而扭曲的脸孔。
“这正是他的‘效率’，” 演凌的语气没有丝毫波澜，“恐惧是最好的瓦解剂。他在制造恐慌，让后面的人看到逃跑的下场更惨。况且，他身边有运业业弥补力量，配合无间。” 他精准地点出了田训看似残忍行为背后的战术目的。
“赵柳还在试图突破耀华兴的方向，” 益中眯起眼睛，看到赵柳再次挥舞着染血的长刀，集结起一小股力量，发出沙哑的怒吼，向着耀华兴的枪阵扑去。“他认定了那边是唯一的‘硬骨头’，只要撞碎这颗钉子，就能获得喘息…或者跳下去的机会。” 他瞥了一眼那近在咫尺、散发着不祥气息的深洞。
“他别无选择。其余方向只会更快耗尽他最后的力气。” 演凌的目光移向那深不见底的黑穴，眼神深处掠过一丝难以言喻的凝重，“那下面……未知比眼前的刀锋更令人不安。赵柳不到真正的绝境，不会轻易选择跳下去。他在赌我们能被耗干耐心，或者出现失误。”
“耐心？” 益中嘴角扯出一个冰冷的、毫无温度的弧度，被浓密胡须覆盖的下巴线条显得更加刚硬。他缓缓抬起手，指向战场后方，“我们有的是时间。而他们……” 他指向挣扎的南桂士兵，“水囊快空了，箭矢将尽，体力在烈日下每一息都在流逝。恐惧和绝望是比任何武器都高效的杀手。”
演凌微微颔首表示认同。他锐利的目光再次穿透喧嚣的战场，精准地捕捉到核心处那两位女子：葡萄氏－寒春，她那挺直的脊背如同绷紧的弓弦，眼神中的火焰在酷暑和绝望的双重炙烤下是否已在悄然动摇？她紧握剑柄的手指，指关节的苍白是否已透露出力量的衰竭？而紧紧依附着她的葡萄氏－林香，那颤抖的身体和失去血色的嘴唇，每一丝细微的惊恐表情，都如同投入平静水面的石子，在她周围的护卫心中激起更大涟漪的恐惧和不稳的气息。这种无声的崩溃，远比阵前的厮杀更致命。演凌的眼中没有任何怜悯，只有如同匠人评估材料般冷静的计算：“关键在那对姐妹身上。她们的意志一旦崩溃，就如同堤坝的蚁穴，足以让整个南桂残军的抵抗瞬间土崩瓦解。她们的恐惧，会像瘟疫一样蔓延。”
“所以，不能急。” 益中的声音斩钉截铁，带着不容置疑的掌控力，“维持压力，像磨盘碾谷子。让烈日烤干他们最后一丝力气，让恐惧啃噬掉他们最后一点勇气。让赵柳每一次徒劳的冲锋，都带走他们更多的希望和生命。等到他们连举起武器的力气都消耗殆尽，连绝望的咆哮都发不出来的时候……” 他没有说下去，但那冷酷的眼神已经说明了一切。全歼一万五千人，难度极大，代价可能超乎想象。他们要的，是摧毁其抵抗意志，让其彻底崩溃，丧失组织，变成一群待宰羔羊。这种缓慢绞杀，虽然耗时，却能将己方的损失降到最低，并确保那两个“关键目标”无法趁乱逃脱或做出玉石俱焚之举。
演凌无声地点点头，目光再次投向战场深处。他的注意力似乎被赵柳身边一个挣扎着挥舞旗帜的传令兵吸引，那名士兵的动作已经明显变形，脚步虚浮。演凌的右手食指，在灰暗的鞍鞯上，极轻微地、却带着稳定节奏地敲击了一下，如同在计算着猎物最后心跳的倒计时。他的视线掠过士兵们干裂起皮的嘴唇，掠过他们因脱水而深陷的眼窝，掠过那些躺在地上因中暑抽搐不止却无人能救的躯体。毒辣的阳光是最好的盟友，它无声无息，却比任何刀剑都更有效地瓦解着这支庞大军队的战斗力。
时间，在震耳欲聋的喊杀声、濒死的惨叫声、兵器撞击的刺耳摩擦声以及令人窒息的酷热中，缓慢地、粘稠地流逝。每一分每一秒，对深渊边缘的南桂士兵而言，都是在滚烫的铁板上煎熬。汗不再是流淌，而是从那紧绷的皮肤深处渗出，瞬间又被蒸发，只留下盐分像无数细小的针尖刺着表皮。喉咙里仿佛塞满了燃烧的木炭，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感。视线开始模糊，敌人的身影在热浪中晃动变形。手臂沉重得像灌满了铅水，每一次举起武器都伴随着骨骼和肌肉的悲鸣。脚下是滚烫的土地和粘稠滑腻的血泥混合物，每一步都像是踩在烧红的烙铁上，又随时可能滑倒，再也爬不起来。
而对峙的双方将领知道，这场意志与耐心的较量，才刚刚进入最残酷的阶段。那深不见底的巨洞，如同沉默的巨兽之口，旁观着这场在它唇边上演的死亡之舞。炽热的僵局，仍在持续，高温蒸腾着汗水与血液，将绝望和杀意一同熬煮得愈发浓稠……
（未完待续，请等下一章）
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