战场中央，那片被烈日烘烤得如同铁板、又被湿气包裹得密不透风的狭长河滩地，成了双方无声较量意志的角斗场。数千追兵与一万五千南桂城士兵，隔着数百步的距离，陷入了彻底的僵持。汗水流入眼睛带来的刺痛，沉重的呼吸，盔甲在湿热下摩擦皮肤的灼痛感，长时间握持兵器导致手臂的酸胀麻木……这些生理上的折磨，是双方士兵共同承受的酷刑。南桂城士兵这边，人多势众带来的安全感，在酷热和枯燥的等待中一点点被消磨。前排士兵能清晰地看到对面敌人脸上狰狞的刺青或凶狠的眼神，那沉重的压迫感并未因距离而消失。后排的士兵虽看不到敌人，但前方传来的紧张气氛，加上自身恶劣的感受，同样让他们心头如同压着巨石，每一次军官的低喝传令，都让他们神经紧绷。而对面的追兵，则承受着双重的压力：兵力劣势带来的巨大心理负担，以及环境对体能的加速消耗。他们看着那片无边无际般的人海，感受着自身力量的流失，那份攻击者的凶猛锐气，正逐渐被一种潜伏的焦虑所代替。时间一分一秒地流逝，太阳在天空无情地移动，将影子拉长，空气中的灼热似乎并未消退，湿气反而愈发浓重，如同无形的胶水，黏住了所有人的动作和思绪。双方的士兵都在硬撑，汗水浸透的衣衫紧贴每一寸皮肤，沉重的甲胄仿佛成了无法卸下的刑具。偶尔有耐不住酷暑的士兵眼前一黑晕倒在地，立刻被同袍拖拽到后面，留下的空缺迅速被补上，仿佛什么都没有发生过，只有那晕厥者被拖走时在湿泥地上留下的浅浅痕迹，无声地诉说着这场僵持战的残酷本质。
无论是武将益中那渴望冲锋却受制于现实的狂躁，还是刺客演凌那冰冷计算下暗藏的焦灼；无论是公子田训等人基于理性判断带来的暂时安心，还是寒春、林香强自镇定的外表下无法完全消除的忧虑；无论是南桂城士兵庞大阵列所承载的沉重疲惫和不安，还是追兵那边人数劣势带来的巨大阴影和体力流逝……所有这一切复杂的情绪、艰难的现实、恶劣的环境，都在这片被高温和湿气封锁的河滩地带，凝固成了一个沉重无比的闷局。双方都拥有足够的理由发动攻击，却又被更强大的理由牢牢钉死在原地。如同两头伤痕累累却依旧凶悍的巨兽，隔着熔岩翻滚的沟壑，互相咆哮、威慑、试探，却谁也不敢真正跨越那条炽热的死亡界限发动致命一击。力量的平衡点被环境和兵力死死卡住，任何一方率先发动，都可能率先打破这脆弱的平衡，但打破的后果，却充满了不可预测的凶险。打破它需要付出巨大代价，维持它却如同钝刀割肉。僵持，成了唯一的、也是痛苦的选择。士兵们的体力在蒸腾，意志在湿热中煎熬，时间在令人窒息的沉默和细微的盔甲摩擦声、沉重的呼吸声中缓慢流逝。
日影进一步西斜，将士兵们的身影拉得更加细长。南岸僵局，如同被投入高温熔炉的铁块，在湿气的催化下，继续顽固地维持着它沉重得令人绝望的形态。森林深处，不知名的夏虫开始了单调而刺耳的鸣叫，更添烦躁。汗水仍在不绝地流淌，每一次眨眼都带着黏腻的感觉。空气仿佛凝固成了透明的琥珀，将这场注定无法速战速决的对峙，永远定格在这闷热难当的7月4日下午。无人知晓，这沉闷的铁幕，何时会被打破，又将由谁的血与火来打破。只有那高悬的烈日和粘稠的湿气，冷酷地、持续地榨取着战场上每一个生命体的力气与意志。
（未完待续……）
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