那么，“法西斯”这个听起来有点吓人的词，到底是怎么来的呢？它的源头，其实并不在德国的啤酒馆，而在更南边的意大利，甚至可以追溯到更古老的古罗马。
这个词来源于意大利语 “Fascio”，意思是“束”、“捆”，引申为“联盟”、“团体”。而“Fascio”这个词，又源自拉丁语的 “Fasces”。
“Fasces”（法西斯束棒）是古罗马时期高级执政官（比如执政官、独裁官）的一种权力标志。它长什么样呢？就是一把斧头，被捆在一束木棍的中间。这个形象，在古罗马具有非常重要的象征意义：
木棍（Rods）： 单根木棍容易折断，但捆在一起就变得坚固。它象征着团结就是力量，以及国家权力来自于人民的联合。同时，木棍也代表着执行笞刑（鞭打）的权力。
斧头（Axe）： 斧头则象征着更严厉的权力——判处死刑的权力。
所以，“法西斯束棒”（Fasces）合在一起，就代表了古罗马共和国赋予其最高官员的权威、统一、纪律以及生杀予夺的大权。
那么，是谁把这个古老的罗马符号，重新捡起来，并赋予它现代政治含义的呢？
没错，就是咱们下一章要隆重介绍的人物——贝尼托·墨索里尼。
正是这位意大利的“领袖”，在第一次世界大战后，为了给他新成立的政治组织起个响亮又“有内涵”的名字，就看中了这个能让人联想到古罗马辉煌历史和强大权力的“Fasces”。他在1919年成立的组织，就叫做“战斗法西斯”（Fasci di Combattimento），意为“战斗的团体”或“战斗的束棒”。后来他建立的政党，就叫国家法西斯党（Partito Nazionale Fascista）。
从此，“法西斯主义”就作为一个特定的政治术语流传开来，用来指代墨索里尼所倡导的那一套以极端民族主义、威权统治、领袖崇拜、社团主义和暴力压制为特征的政治思想和运动。
讽刺的是，就在希特勒这位“模仿者”在慕尼黑因为莽撞和准备不足而惨败被捕的时候，那位“法西斯”的正主儿、意大利的墨索里尼，其实早在一年前（1922年），就已经通过那场着名的“向罗马进军”，成功地登上了意大利总理的宝座！
相比于希特勒啤酒馆政变的狼狈收场，墨索里尼的夺权之路似乎要“顺利”得多。他是怎么做到的？他领导下的意大利法西斯，又和希特勒的纳粹主义有什么相同和不同之处？
要理解这一切，以及未来这两个难兄难弟如何勾结起来搅动世界，咱们就必须先把目光投向意大利，好好认识一下这位比希特勒更早登上权力舞台的法西斯“老大哥”——墨索里尼。
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