1936年3月7日，星期六。天气据说还不错。
在全世界的注视下，一小队象征性的德国士兵，踏上了莱茵河上的桥梁，进入了非军事区。沿途的德国居民（有些是自发，有些是纳粹组织的）挥舞着卐字旗，献上鲜花，场面看起来还挺“感人”。但士兵们自己心里却紧张得要命，眼睛死死盯着对岸，生怕法国人的炮弹下一秒就飞过来。
然而……
对岸的法国军队，纹丝不动。
巴黎的法国政府，吵成了一锅粥。军方想打，但要求全国总动员；政客们怕担责任，怕花钱，怕打输，更怕英国人不帮忙。最后，吵了半天，决定——强烈抗议！然后去国联告状！
伦敦的英国政府，一边安抚法国“老兄息怒”，一边公开表示“德国人只是回到了自己的后花园”，不值得大动干戈。
日内瓦的国际联盟，象征性地开了个会，通过了一个谴责德国违反条约的决议……然后，就没有然后了。
希特勒赌赢了！而且赢得如此轻松！
他用最小的代价，几乎是兵不血刃，就取得了巨大的胜利！据说，当确认法国人没有动武的消息传来时，希特勒激动地对身边的人说：“我终于成功了！如果法国人当时真的打进来了，我们就只能完蛋了！”
莱茵兰事件，看似只是德国军队的一次“回家”，但其产生的影响却是灾难性的：
希特勒的“封神”之路： 在国内，希特勒的威望达到了新的的高峰！他被视为敢于挑战强权、洗刷国耻的民族英雄。那些曾经质疑他的将军们也闭了嘴，只能佩服“元首”的“高瞻远瞩”和“神机妙算”。希特勒本人更是自信心爆棚，越发相信自己是“天选之子”，独断专行的作风也更加严重。
凡尔赛体系的“墓志铭”： 《凡尔赛和约》和《洛迦诺公约》的核心条款被公然践踏，而国际社会却束手无策。这等于宣告了这两个条约的死刑，也宣告了战后国际秩序和集体安全体系的彻底破产。条约，在实力和决心面前，就是一张废纸！
绥靖政策的“胜利”： 英法的软弱和退让，不仅没有换来和平，反而极大地助长了希特勒的侵略野心。他看透了这两个昔日霸主的“色厉内荏”，知道他们为了避免战争可以不惜一切代价（牺牲别国利益）。这为他日后更加大胆的侵略行动（吞并奥地利、肢解捷克斯洛伐克）铺平了道路。
战略天平的倾斜： 德国重新控制了莱茵兰，意味着其西部工业核心区有了战略屏障，可以放手在西部边境修筑防御工事（后来的“西墙”）。这也使得法国未来干预德国在东欧的行动变得极为困难。希特勒向东扩张“生存空间”的道路，变得更加通畅。
莱茵兰的“和平”进军，是希特勒上台后在外交和军事上的第一次重大胜利，也是他挑战凡尔赛体系、走向战争之路的关键一步。他用一场成功的政治赌博，测试出了英法的底线，也为自己赢得了巨大的国内声望和战略优势。
潘多拉的魔盒已经打开。尝到了甜头的希特勒，绝不会就此罢手。他的目光，已经开始不安分地扫视着德国的邻国。
与此同时，在德国西南部西班牙却爆发非常严重的内乱，怎么回事呢？下回再讲。
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