他缓步走向一处残垣，手指抚过焦黑的砖石："数以千计的将领尝试过，个个都想着成为帝国命运的主宰者，他们无一不凄惨地失败了。"他的眼中闪过一丝讥讽，"历代陛下一样逃脱不了命运的坑害。"
爱国者静静聆听，铠甲上的源石结晶在夕阳下泛着诡异的光泽。
"帝国在风雨飘摇和重塑荣光间摇摆不定。"赫拉格继续说道，声音中带着深深的疲惫，"哼，巫师都能描摹国家的未来，弄臣可以预测战役的走势，说客也懂天灾的变化......"
他突然转身，目光如炬："我没有参与过任何一次政治聚会。无论是议员们的，还是军人们的，我都没有参加过。"他的嘴角扯出一抹冷笑，"他们的自信让我感到可耻。所有觉得自己能胜的都输了。所有觉得自己能活的，都死了。"
远处传来孩童的哭喊声："妈妈，晚上吃什么呀？又是土豆吗？我，我不想再吃水煮的土豆啦！"接着是更稚嫩的声音："嗯？妈妈还要去打仗？妈妈，能不能别去？"
爱国者的拳头不自觉地攥紧，铠甲发出不堪重负的呻吟。
赫拉格的目光投向声音来源，眼中闪过一丝痛楚："无论输赢，我们一直在发动战争。"他的声音越来越低，"伴随着我们的只有毁灭，只是毁灭。"他看向爱国者，眼神突然变得锐利，"我们都只是战争的棋子，有谁在乎棋子有没有名字？"
爱国者挺直身躯，铠甲上的冰晶簌簌落下："您，没有错。我，没有错。战争，不认对错。"他的声音坚定如铁，"您坚持，我也坚持。"
赫拉格突然提高了声音："为什么？整合运动的'爱国者'，我问你——"他的眼中燃烧着愤怒的火焰，"哪怕战争真有什么意义——"他的手指向四周的废墟，"乌萨斯无数年的征战之后，那能够塞满十几座城市的尸体，他们的命有没有意义？有谁能记住他们的名字？"
爱国者的声音平静如水："名字，被人知道？不需要。战士不考虑这些。"
"你把他们叫做战士——"赫拉格冷笑，"有些时候，这些没有名字的人，连参加战争的理由都说不出。"他的声音陡然低沉，"现在，他们再也没机会说了。"
他转身背对爱国者，长袍在风中翻飞："我厌倦了这一切。现在的我只想保护身边人，这点小事，至少触手可及。"他的声音带着决绝，"对乌萨斯如此，对感染者也如此。这就是我的答复。"
爱国者沉默良久，终于开口："这不怪您，将军。没有人必须，再去赴死。"他的手指轻轻敲击胸甲，发出沉闷的声响，"矿石病，终归会让我死去。我是个士兵，我想死得，有价值。"
赫拉格的表情微微松动："你有继续奋战下去的理由，很好，我真心为你感到高兴。"
爱国者突然上前一步："将军，请听听，我的观点。"
得到赫拉格的默许后，他继续说道："您不怕死。如果怕死，您现在，已经身在罗德岛。"他的声音带着罕见的激动，"您留下来，想听我的态度，您不怕天灾。您想知道，整合运动的目的。"
赫拉格微微颔首："确实。我想知道，你们想让乌萨斯的感染者走到哪一步。"
爱国者的声音突然变得铿锵有力："您，厌倦战争，我，帮你打。"他的拳头重重砸在胸甲上，"感染者的权力，我，为您和您的孩子，为所有感染者，打回来。"
他的语气渐渐柔和："您厌恶战争。请，继续厌恶下去。如果能，结束所有战争，也好。"面甲下的呼吸声变得沉重，"我，时日无多，我用来，斗争到最后。"
赫拉格凝视着这位旧识，眼中的坚冰渐渐融化。许久，他轻声道："你才算是个真正的乌萨斯人。"他的嘴角泛起苦涩的微笑，"真是场可悲的战争。"
他转身望向远方的地平线："也许在我有生之年，我不会再踏上乌萨斯的土地一步。"突然，他回头直视爱国者的面甲，声音前所未有的郑重："听好，博卓卡斯替。"
"我不会与你为敌。绝不。"
爱国者的身躯微微一震，铠甲发出清脆的碰撞声。他缓缓抬起右臂，行了一个标准的乌萨斯军礼："我不曾是，您麾下的士兵。这是我的，遗憾之一。"他的声音嘶哑却坚定，"将军，我也绝不成为，你的敌人。"
两人之间的空气仿佛凝固。最终，爱国者放下手臂："时候不早了，将军。让我的士兵，送您出城。没人能阻拦。"
赫拉格轻笑："如果你的领袖向我发难，我不想让你难做。"
"不会的，将军。"爱国者的声音带着某种释然，"她不在乎。"
赫拉格点点头，转身欲走。突然，爱国者再次叫住他："将军！"
赫拉格回头，看见爱国者的面甲微微抬起，仿佛在凝视远方的夕阳："祝您......祝您......"他的声音罕见地犹豫，最终化作一声叹息，"祝您找到自己，真正的归宿。"
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