沃伦姆德的议事厅塔楼在灰蒙蒙的天光下投下长长的、倾斜的阴影，像一柄锈蚀的巨剑插在城镇的心脏。塔楼内部却弥漫着一种截然不同的、近乎窒息的焦灼。空气里飘浮着尘埃和未散尽的烟草味，混合着一种无形的、紧绷的压力。
塞弗林·霍索恩站在厚重的橡木窗边，背对着房间。窗外，是死气沉沉的街道，零星的行人步履匆匆，带着一种末日将至的惶惑。他指间夹着的烟已经燃到了尽头，灼热感刺痛了指腹，他却浑然不觉。视野里那片焦黑的营地废墟早已被建筑遮挡，但那景象却如同烙印般灼烧在他的视网膜上，混合着托尔最后模糊的笑脸。
“塞弗林·霍索恩长官，你刚才去哪儿了？”一个略显尖利的声音打破了沉寂。镇民代表之一，一个精瘦、眼神锐利的男人，不满地敲了敲桌面。他身后，另外几位代表也投来混杂着焦虑和指责的目光。
塞弗林缓缓转过身，窗外的天光在他脸上刻下深深的阴影，眼下的青黑如同淤痕。他没有立刻回答，只是将烟蒂在窗台上碾灭，动作缓慢而沉重，仿佛那点灰烬重逾千斤。
“决策会的时候你不在场，让我们怎么做决定？”代表的声音拔高了几分，带着明显的质问。
塞弗林的目光扫过在场每一个人，那眼神里没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫和一丝冰冷的嘲弄。他开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“……那在你们决定我儿子命运的时候，我在场吗？”
空气瞬间凝固了。代表脸上的不满僵住，取而代之的是一丝慌乱和尴尬。他干咳一声，眼神游移：“呃……那件事，塔佳娜应该已经……”
“是，告诉我了。”塞弗林打断他，向前踱了一步，每一步都像踩在无形的荆棘上，“让塔佳娜来告诉我的。我只是提醒你们一下你们所做的事。”他停在长桌前，双手撑在冰冷的桌面上，身体微微前倾，无形的压力让代表们不由自主地屏住了呼吸。“现在情况怎么样？”
代表避开他直视的目光，喉结滚动了一下，声音低了下去：“……感染者们仍旧在抗议。”他的话语透露出一种失控的预兆。
“他们想要什么？”塞弗林追问，目光如鹰隼。
“他们……”代表犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，“他们认为那场火灾是有人‘别有用心’安排的，他们要为安托医生和死去的感染者求个说法。”
“‘别有用心’，‘求个说法’？”塞弗林咀嚼着这两个词，嘴角牵起一丝冰冷的弧度，眼神却愈发锐利，“很好，有人在煽动他们。”他直起身，目光扫视众人，“就算是感染者，他们中的大部分也曾是沃伦姆德的居民，他们不会做出这么低劣的栽赃。”他顿了顿，声音压低，带着一种危险的笃定，“他们有和那些武装可疑分子接触吗？”
“……暂时没有。”代表回答得有些迟疑。
“但是，”另一个代表急切地补充，额上渗出细汗，“那些可疑分子一直在村庄周围徘徊，我担心他们会影响到那些抗议者。等等，是岗哨的联络——”他拿起桌上一个闪烁的通讯器。
塞弗林挥了挥手，示意他自便。代表对着通讯器低语几句，脸色微微一变，抬头看向塞弗林：“……两个人？是感染者吗？”他听着对方的回复，眉头紧锁，“自称罗德岛？我记得这个名字——”
塞弗林疲惫地闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底是一片沉沉的死水。“……是安托医生所属的公司，唉，该来的迟早要来。”他预感到的风暴，终于还是掀起了第一波浪潮。
代表紧张起来：“那、那该怎么办？”
“安托医生是一位值得尊敬的感染者。”塞弗林的声音带着一种不容置疑的分量，“他们也许是来调查安托医生的踪迹的，他们有权利知道真相。”他顿了顿，斩钉截铁，“放他们进来吧。”
“……你也听到了，按长官说的做。”代表无奈地对通讯器下令。放下通讯器，他长长呼出一口气，擦拭着额头的汗珠，“呼，可是这样真的没问题吗？如果他们和那些武装人员有关的话？”
塞弗林的目光越过他，投向窗外铅灰色的天空，声音里带着一种近乎残忍的清醒：“大裂谷，火灾，感染者。我们还有疑神疑鬼的余裕吗？”
“可他们知道所有事情后会怎么样？”代表的忧虑并未消散，反而更深，“罗德岛如果向我们索赔追责，只会让沃伦姆德雪上加霜！”
塞弗林猛地转回头，眼神如同冰锥：“……所以呢？”他向前逼近一步，高大的身影带来压迫感，“把他们拒之门外？还是欺骗他们？告诉他们安托医生带着矿石病患者们远足去了？”他的声音不高，却字字如锤，敲在代表的心上。
“我知道瞒不住，但这件事也不是你说了算的，不怕一万就怕万一。”代表坚持。
塞弗林看着代表苍白的脸，忽然觉得一阵荒谬的疲惫涌上心头。他后退一步，摆了摆手，声音里的锐利褪去，只剩下深深的倦怠：“真相不被任何人决定，不过……”他摇了摇头，将后半句叹息咽了回去，“算了，随你们吧。”他转身，径直向门口走去。
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