狄仁杰望着远处的烽燧，那里正有黑影驮着陶罐移动。“慧明的僧众里有懂波斯炼金术的人，”他握紧腰间的玄甲会旧令牌，“而且此人能接触到宫廷物资，伪造经卷的目的不是煽动胡汉对立，而是......”
“而是转移视线。”林渊打断他，从圆觉的贝叶经里抽出一张薄如蝉翼的纸——那是用桑皮纸伪造的西域桦树皮纸，边缘用针扎出密点，在月光下竟组成突厥狼师部的进军路线图。“真正的阴谋不是宗教冲突，”他的手表突然震动，屏幕上闪过一串乱码，“是借佛窟运送军火，用‘金身祥瑞’神话控制信徒，组建死士军队。”
洞窟深处传来瓷器碎裂声，阿月冲过去时，只见一名沙弥正在销毁丹炉里的证据，他腕间的银镯刻着“玄甲会”徽记。林渊按住沙弥肩膀，却在接触皮肤时发现异样——这人的体温低得反常，像是刚从冰窟里捞出。他忽然想起慧明禅房的酥油茶里含有砒霜，而砒霜中毒者的尸体，确实会呈现异常的僵硬与缓慢腐败。
“他们在培养活死人。”阿月的声音带着颤抖，她的青铜镜残片此刻正贴着沙弥的银镯，竟严丝合缝地拼合成完整的狼首图腾。林渊的手表再次震动，这次屏幕上清晰显示出一行字：时空坐标校准中，剩余能量47%——那是他在现代实验室从未见过的界面，字体却是武周时期的飞白体。
狄仁杰捡起地上的丹炉碎片，碎片内侧刻着极小的粟特文：当圣火与尸身共鸣，死亡将成为新生的祭礼。他忽然想起三年前在长安西市，曾见过一名波斯商人用类似的炼金术制造“不朽之身”，而那商人的瞳孔颜色，竟与此刻慧明的眼神惊人相似。
夜风卷着沙粒扑进洞窟，林渊用身体护住桌上的证物，却见自己的影子与壁画上的飞天重叠，形成诡异的“持瓶灌顶”姿势——那瓶子里装的不是圣水，而是他用来检测血迹的鲁米诺试剂。远处的烽燧传来更夫打更声，子时三刻，正是敦煌昼夜温差最大的时刻，而圆觉的尸体，此刻正以肉眼可见的速度继续脱水，仿佛有什么看不见的力量，正在加速收割他体内的最后一丝水分。
（第二章完）
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